Я поднялась на террасу. Лорд Виел улыбаясь, повернулся к Лиис и едва слышно шепнул: «Проводи ее». Лиис оттолкнулась могучими лапами, и хлопнув крыльями, над нашими головами, взлетела в небо.

— Мой оберег у тебя?

— Да, Аск, — я провела рукой по груди, — Я не расстаюсь с ним.

— Чудесно, — он смахнул с лица мешавшие прядки, — Напиши мне, как доберетесь.

— Обещаю.

Он шагнул вперед и обнял меня. Я уткнулась носом в его грудь, и крепко ухватилась за его пиджак. Я снова от него ухожу, я снова расстаюсь с ним. Я так не хочу, так не хочу оставлять его.

— Иногда забывай все же о логике и думай сердцем, оно часто говорит правду. Я буду защищать тебя, как смогу. И так долго, как смогу. Что бы ни случилось, я всегда буду рядом. Обещаю. Я из-за всех сил буду стараться. Ты только не бойся. Обещаешь?

— Обещаю. — прошептала я. Его густой, низкий голос, приятными потоками струился внутри меня. Он окутывал, согревал, изменял меня. Я хотела его слушать бесконечно. Всегда. Но за спиной взбрыкнул рыжий конь и я отшатнулась. Аск улыбался, а глаза были печальными, это не возможно было скрыть за улыбкой.

Я махнула рукой, взобравшись на коня, и слегка ударила поводьями. Жеребец тронулся, плавно ступая, он набирал ход, и ускорялся. Я еще раз обернулась на замершего словно статуя, Лорда. И осторожно развернувшись, устремила свой взгляд на простирающуюся к горизонту дорогу, уходящую в обратную сторону от города. Небо с каждым ударом копыт, становилось все светлее, мы двигались навстречу солнцу. Но вдруг на горизонте, я увидела темное пятно, которое быстро росло, с моим приближением, не правдоподобно быстро. Когда я поняла, что это клубы пыли, поднимающиеся от копыт, доброй сотни оседланных скакунов, было уже поздно тормозить и поворачивать назад. Но я потянула поводья на себя и послденее, что увидела — это огромную, грязную лапищу наездника, тянувшуюся к моей голове, но ухватившую за грудки. Резким рывком я была выброшена из седла, прямиком в дорожную пыль. Отбив себе все, что только было можно, я корчилась среди проносившихся мимо меня тяжелых копыт, которые норовили размазать меня по этой дороге, пока чья-то здоровенная ручища не подняла меня за шкварник. Так я очутилась на шее какой-то лошади, которая уносила меня обратно в город.

Вдруг часть этой стаи остановилась, я приподняла голову и увидела, как четверо, одетых в черные одежды, здоровяков вломились в дом Виела, остальные же рассредоточившись, бесцеремонно сметая двери, срубая замки, влетали в другие дома. Меня снова, словно мешок тряпья швырнули с лошади, на землю. Я из-за всех сил пыталась подняться и разлепить, слезившиеся то ли от пыли, то ли от боли глаза. Послышался грохот, я щурясь, высматривала источник. Это был дом Виела, из него один за другим вылетали, потрепанные нападавшие. Один из них уже бежал к всадникам и рассерженно кричал. На что мужчина в черном плаще, восседавший на иссиня-черном жеребце, рыкнул коротко в ответ. Вдруг откуда-то сзади показался щупленький старик с тремя факелами и протянул их, неудачливым завоевателям. Я не успела осознать весь ужас происходящего, пока один из факелов прямиком не отправился на крышу лавки Лорда. Я из последних сил выхватила походный нож, и кое как встав на ноги кинулась к всаднику в плаще, но сделав всего пару шагов, была сбита чьей-то ногой. Корчась от боли в пыли, я рыдала, наблюдая как, вслед за первым, в дом полетели еще два факела, крыша уже полыхала. Огонь вздымался все выше, утопая в черных клубах дыма. Я забыла дышать, я не слышала этих варваров, не криков захваченных горожан, звона бьющихся стекол. Я кричала до хрипа, я звала Аска, я рыдала, не в силах, даже приподняться на руках, не говоря уже о помощи. Сквозь свои стенания я слышала надрывные вскрики, парящей, возле горящего дома, Лиис.

Я не верю! Этого не может быть! Это неправда! Дом исчезай! Ты же умный! Ты же волшебный! Исчезни, молю тебя. Спасайся, спасай своего друга. Нет, пожалуйста, перестань гореть. Не гори! Отпусти. Не убивай его…

— Аааааск… — сквозь рыдания, с хрипом, то и дело вырывалось у меня из груди, — Аааааск… пожалуйста Ааааск… помогитеее…

В глазах темнело. Меня куда-то волокли за шиворот. Я кричала, впиваясь пальцами в землю и упираясь ногами. Я готова была ворваться в дом и сгореть там заживо, как мой друг. Или умереть здесь, рядом. Поэтому не скупилась в выражениях и не церемонилась в поведении. Перед глазами стоял чернеющий, охваченный пламенем дом, с когда-то оранжевой терраской. Стекла в окнах полопались, оттуда вырвались языки пламени. Я обмякла, в ужасе таращась на огонь, поглотивший весь дом, и не оставивший никакой надежды. Сердце словно вырвали с корнем и вонзили в него сотни ржавых гвоздей, предварительно изодрав ими всю душу. Я глубоко дышала, не издавая не единого звука, в глазах стояли слезы, отчего то боявшиеся пролиться. И дернув связанными руками, попыталась встать, но ноги тоже были туго связаны. Я их совсем не чувствовала, не видела, что с ними. Я все смотрела на огонь. Не замечала ничего вокруг, а наблюдала лишь, как догорающий дом, удаляется от меня, а рассветные лучи слепят мои опухшие глаза, и мешают увидеть, одиноко бьющуюся в дыму, над кострищем, птицу. А в голове тихим, таким тяжелым эхом разносился голос Аска «… я всегда буду рядом… я всегда буду рядом… я всегда буду…».