Глава первая

Да-а-а... А бензин-то кончается. Лампочка уровня топлива как не горела, так и не горит. Хорошо, что заправка – вот она, совсем близко.

- Ну, давай, детка, давай, ещё немножко, – казалось, что это у меня бензин на исходе, что это я обессилив и едва дыша ползу последние сто метров.

Свернув, наконец, на заправку, я облегчённо выдохнул и расслабился. Сразу заломило плечи, захотелось наполнить лёгкие кислородом: даже не заметил, как сдерживал дыхание последние несколько минут и как сильно, оказывается, я вцепился руками в руль.

- Сейчас, детка, сейчас.

***

Когда он увидел её в автосалоне, то сразу решил, что купит только эту машину. Сашка привёл его в тот день посмотреть на свою мечту – синий, хромированный Land Cruiser 200.

- Красивая машина, сказать нечего! Но всё равно, поехали посмотрим?- уговаривал друг.

И они поехали.

Сергей всячески одобрил его выбор и достаточно красноречиво, как он думал, выразил это: посидел в салоне, уважительно покачал головой, обходя джип по периметру, со значением провёл рукой по капоту, даже присел около колеса и потрогал ослепительно блестящий диск.

Считая, что выполнил программу "Друг, оцени тачку", Сергей пошёл бродить по залу. И вот тут и состоялась эта судьбоносная встреча – BMW X5 серого цвета.

- Платиново-серый, – уточнил консультант, когда понял, что видит перед собой потенциального покупателя.

"Работаем!" – перед мысленным взором мальчика-продавца в идеальном костюме заплясали красивые цифры будущих комиссионных, на лице сама собой расцвела лучезарно-дежурная улыбка...

Сергей тогда замер напротив этой красоты и... забыл, зачем он тащился сюда через весь Новгород, сквозь мокрый снег. Сашкина машина? Не-е-ет! Он приехал исключительно для встречи со своей деткой – вот она! А другу отводилась роль судьбы, что привела его на встречу с этим невероятным строением немецкой автопромышленности.

"Она будет моей!" Это было решено.

Б ό льшая часть суммы у него была – много работал, почти не отдыхал, экономно тратил. За что был многократно избиваем (морально) Сашкой, что отнюдь не мешало им довольно регулярно отмечать сей воспитательный процесс вечерами, в любимом баре. Остальную часть – Сергей одолжил. Было у кого. Через полгода он уже ездил на своей детке.

Что сказать... Сергей всегда отличался железобетонным упорством. Если он ставил перед собой цель, то всегда достигал её.

Цели за всю его тридцатилетнюю жизнь бывали разные. Особенно хорошо Сергей помнил своё первую победу – новый рюкзак, взамен надоевшей, но вполне целой и, в общем-то, удобной сумки. На ту пору с такими ходило полшколы – престиж, опять же. Но Серёжа Звонарёв захотел рюкзак. Очень захотел. Затратив на разработку плана двадцать минут, что шёл домой со школы, он так тонко выстроил беседу с родителями, что с вожделенным рюкзаком он появился в своём 9 Б уже через несколько дней. Впрочем, и с сумкой не расстался – ходил с ней на тренировку. Карате.

Сергей уже тогда понимал, что главное в будущем разговоре, двигаться не от своих желаний, как ни странно, а от желаний родителей, тех людей, которые должны оплатить ему его мечту. Идя в тот стратегически важный день домой и пиная попадавшие под ноги камешки, он всё продумал: пара слов о неожиданно возникшем интересе к спорту, сказанных, между прочим, за ужином. Борьба, баскетбол или восточные единоборства, – это уже мечта родителей; Сергей до сегодняшнего дня яро ей сопротивлялся. Папа, на слова сына, тут же "сделал стойку" – обрадовался.

Следующий ход: чуть погодя, после чая, выразить сожаление, также, между прочим – "Может не получиться..." Мама уже представляла единственного сына в красивом белоснежном кимоно, папа подсчитывал будущие медали, а тут такое – "не получится". Как так? СЫночка хочет быть самостоятельным и начать зарабатывать? Даже ужё нашёл себе место? Это похвально, но как же спорт? Было ясно, что учиться, работать и серьёзно заниматься в секции одновременно не под силу. А зачем сЫночке деньги? Может, стоит немного повременить с финансовой независимостью? Совсем немного... Что? Хотел на первую зарплату, "пусть и смешную" (он так и сказал для пущего эффекта) в пару тысяч, купить рюкзак для школы? (Ай, какой молодец – для школы! Не копить на телефон новой модели, не на планшет, как его примитивные в своих желаниях сверстники!) Может, стоит разрешить им, не чужим ему людям, купить ему этот рюкзак, чтобы можно было сосредоточиться на учёбе и спорте? Зачёт!

Правда, пришлось всё-таки записаться в спортивную секцию. Но ведь за всё надо платить?!

Со временем, ему даже понравилось, и он прозанимался в ней до окончания школы. Главное было в другом – Сергей смог разработать поэтапный план беседы с двумя взрослыми людьми, успешный план. И ещё, не менее важное – он нашёл в себе силы не опуститься до банальной торговли, низкой и вульгарной – "Вы мне рюкзак, а я буду заниматься спортом". Всё было сделано красиво и почти профессионально, так, что родители потом ещё и гордились своим ребёнком за умение рассуждать "по-взрослому" – делать выводы и принимать верные решения. Они пребывали в счастливом неведении, думая, что это именно они предложили ему такой выход из ситуации.

После того случая Сергею было даровано право принимать участие во всех семейных советах, на которых обсуждали не только планы летних поездок и выбора обоев в комнату, но и, что было особенно ценно, вопросы, касающиеся его напрямую. Время прихода домой с улицы по вечерам, возможности оставаться с ночёвкой у друзей. На самом первом совете он получил право на полную неприкосновенность его комнаты. В дальнейшем Сергей вытребовал уважительного отношения ко всем своим друзьям без исключения (а в так называемых "друзьях", у него тогда ходили достаточно своеобразные личности) и много чего другого. Причём нередко получалось так, что последнее слово оказывалось за 14-летним на ту пору подростком.

Последняя из целей, заслуживающих внимания – покупка машины. Зачёт!

В ней всё было идеально. Был только один косяк – своенравная топливная лампочка. С ней вечно что-то было не так. Ни станция техобслуживания, ни умельцы в придорожных автомастерских, ни народные гаражные ремонтники (а вдруг помятый недавним похмельем кудесник отыщет причину неполадки?), – никто не мог понять, что с этой лампочкой происходит. И Сергей смирился. Так смиряются с единственным безобидным закидоном своей любимой идеальной женщины. Почти идеальной женщины, чьё совершенство было бы невозможно выдержать без милого незначительного брачка. Женщины...

В моей жизни только одна женщина – немка по происхождению, с глазами необычного серого цвета. Все другие, после того, как я встретил свою детку, неизменно проигрывают рядом с ней.

Хотя женщины проигрывали всегда. Даже не так – они не играли. Вовсе. Жизнь играла другими красками. Краской. Но уступать своим желаниям, уступать официально, не хотелось, поэтому для всех я – всеяден. А так – пробовал, знаю. Но через силу, через нутро, через себя. Другим знать не обязательно. Хотя... кто знает, может когда-нибудь... А пока мой цвет – один.

"...полюбил я с малых лет, с детства он мне означал синеву иных начал"*.

Диагноз? Жизнь.

- Сейчас, детка, заправимся. Машин мало – хорошо. Значит, успеваю на работу, а то начальство за опоздание может и по шее надавать.

Я подъехал сразу к колонке, третья была свободна, ну, и отлично. Заправщик – в фирменной жилетке, кепке с большим козырьком, на руках обрезанные перчатки.

Когда я понял, что моей детке не грозит смерть от "потери топлива" и меня не ждёт нагоняй за опоздание, то настроение скакнуло вверх. Вокруг всё стало как-то ярче, радостнее что ли... Задержавшись глазами на заправщике, я вдруг представил, как этот работяга, по ночам, при свете лучины (почему именно лучины?), низко склонившись над ножницами, обрезает нормальные человеческие перчатки до состояния называемого "рабочие, заправочные". От этой сюрреалистической картины, возникшей перед моими глазами, я даже рассмеялся. Но мне было мало, душа требовала продолжения...