- Эмма сказала, мне стоит прийти, - говорит она.

- Это - ложь, - произносит Гален, узнавая легкое подергивание у нее в глазу, появляющееся, когда она лжет. - И почему Эмма оказалась в воде?

Она с удивлением округляет глаза.

- В воде? Я не знала об этом. Рейчел купила нам пару водных мотоциклов. Должно быть, она взяла один из них.

Гален закатывает глаза.

- Что еще? Что еще могло пойти не так?

Тораф фыркает.

- Не создавайте себе проблем, Ваше Высочество.

- Не называй меня “Ваше Высочество”.

В этот момент Тандел извещает об открытии Трибунала и члены королевской семьи проходят на свои места на Арене.

- Ваше Высочество, - шипит Тораф с ухмылкой, направляясь к секции дома Тритона.

Гален завидует незаметному местонахождению своего друга на Арене. Все члены королевской семьи должны оставаться в центре. Гален не может решить, то ли это для их защиты, то ли для гарантии, что они не смогут покинуть собственный трибунал. Вероятно, оба варианта. В конце концов, здесь все еще есть преданные королевской семье.

Но Tорафу повезло. Он не истинный член королевской семьи; так как он только связан узами с одним из них, у него нет тех же ограничений, что действуют на Галена и его семью. Точно также, как и у Паки, которая занимает свое место в секторе Верных рядом с ее потворствующим отцом.

Тандел начинает.

- Друзья мои, спасибо за ваше терпение. Терпение, потому что это - самый длинный трибунал в истории нашего вида, - улыбается он. Гален должен признать, что Tандел справляется со своей работой, ведя себя нейтрально по отношению к сторонам во время процесса. Даже если он и скрытый “Верный”, по нему этого нельзя сказать.

- Мы надеемся, что сегодня увидим, как закончатся прения. Для этого, король Антонис хотел бы обратиться к аудитории. Уступаю камень ему.

Aнтониса встречает раздраженный рев из сектора Верных. Он нависает над камнем и его профиль отбрасывает искаженную волной тень на песок перед ним.

- Друзья мои, я должен начать с принесения извинений. По поводу моих действий вчера, да. Но не более того. Обвинения Джагена меня очень расстраивают. Они расстраивают меня, потому что некоторые из них были справедливыми.

Это заглушает ропот толпы. Aнтонис продолжает:

- Джаген сказал, что я пренебрег своими обязанностями как правитель территорий Посейдона. Это - правда. Друзья, вы помните, насколько обезумевшим я был, когда моя половина, королева Аджа, умерла. Но я нашел утешение в своей дочери, на которое моя Аджа могла бы надеяться. Когда я решил, что потерял и Налию… Это было больше, чем я мог перенести. Жизнь не казалась стоящей чтобы жить, друзья. Я не думал, что вы заслуживаете правителя, который не смог защитить даже свою собственную семью. Если бы закон предоставлял мне способ отказаться от трона, я бы им воспользовался.

Король делает паузу, зажимая нос. Tандел направляется, чтобы успокоить его, но Aнтонис отмахивается от него.

- Нет. Я хочу закончить.

Гален задается вопросом, являются ли Tандел и Aнтонис старыми друзьями.

Aнтонис оглядывается назад на аудиторию, рассматривая, тщательно изучая, каждое лицо.

- Вы все знаете, что произошло после взрыва. Что Налия была объявлена погибшей. И то, что я предположил, что Гром, теперь король Тритона, убил ее. Я стыжусь вещей, в которых я обвинял его. Я был неадекватен, друзья. Сведен с ума горем. Но это не оправдание за отказ от вас, за отказ от моего долга, как короля. Я должен был найти другую спутницу и произвести на свет другого наследника.

Aнтонис отплывает немного дальше от камня к сектору Верных.

- Но друзья, моя дочь не мертва, - он поворачивается к Налии, одаривая ее обожающей улыбкой. - Она здесь, среди членов королевской семьи, где ей и место. Она вернулась к нам. Когда она сбежала на сушу все эти сезоны назад, она была молода и напугана. И она была убита горем, думая, что из-за нее погиб ее будущий супруг. Не торопитесь, друзья. Просто представьте, что бы чувствовали вы на ее месте. - Король Посейдона складывает руки за спиной. - Я не даю оправдания за то, что она сделала; побег от ее народа, проживание на земле были неправильными. Она нарушила закон. Но точно так же, как и многие из вас здесь сегодня. Джаген действует изменническим образом по отношению королевским семьям и обходит закон, установленный нашими великими предками. Он обвинил членов королевских семей в невообразимых вещах. Многие из вас последовали за его выводами. Я прошу вас сегодня воздержаться от этого безумия. Принять Налию как наследницу Посейдона. Воссоединить ее с ее нареченным, Громом. Но больше всего, я прошу вас еще раз воссоединить королевства Тритона и Посейдона. Так, как предки всегда и предназначали.

Верные издают крик негодования, но на мгновение, он заглушается аплодисментами от удара хвостами по Арене. На деле, некоторые Верные оставляют своих компаньонов и перемещаются в секторы Тритона и Посейдона.

Джаген быстро приходит в себя. Он подплывает к Танделу и шепчет что-то старому Архиву. Taндел кивает, выражая готовность помочь.

Тандел восходит на Арену под непрерывный гул толпы.

- Друзья, я хотел бы пригласить Джагена говорить снова. Наше внимание привлекло то, что у него есть кое-какая свежая информация.

Джаген любезно занимает центральный камень Арены.

- Друзья, не будьте поспешными в даровании членам королевских семей своего доверия еще раз. Доверие должно быть завоевано. Не очаровывайтесь словами короля, которого вы не видели в течении стольких сезонов, - он упрекает аудиторию разочарованным взглядом. - Как выяснилось, у меня действительно появилась новая информация.

Джаген злобно улыбается маленькому сектору королевской семьи позади центрального камня.

- Несомненно, вы заметили внезапное появление принцессы Рейны. В течении прошлых нескольких дней мы искали ее без их помощи. Мы считаем, что важно услышать и ее свидетельские показания, поскольку ее будущее будет также зависеть от результатов этого трибунала.

- О чем он говорит? - ворчит Рейна Галену

- Я не знаю, - шепчет он. - Я не знал, что они тебя искали.

И это правда. К тому же, это очень умно со стороны Джагена. Конечно, у него не было помощи от королевской семьи - он никогда не говорил им, что искал ее. Но это, пожалуй, даже к лучшему, - ведь никто из них не выдал бы ее местонахождения. Более того, Джаген видит пользу от свидетельских показаний Рейны. Вывести ее на центральный камне и раздраконить - лучший способ настроить и остальную часть толпы против них. Гален обменивается понимающим взглядом с Громом.

- Если вы не возражаете, друзья, - продолжает Джаген, - я хотел бы допросить Ее Высочество относительно ее местонахождения и ее причастности к появлению предполагаемой наследницы Посейдона.

Аудитория взрывается аплодисментами, хлопая плавниками друг о друга. Звук отражается по всей Арене. Джаген улыбается:

- Без промедлений, я приглашаю принцессу Рейну к центральному камню.

Рейна хватает Галена за руку.

- Я не хочу идти к центральному камню.

- Я знаю. Просто держи себя в руках. С тобой все будет в порядке.

Она бросает на него взгляд.

- Ты в это не веришь.

- Я верю, но если ты будешь держать свой темперамент в узде. Тораф находится вон там, в секторе Тритона. Просто не спускай с него глаз. Не смотри на толпу.

Она вздыхает.

- Я не умею говорить правильные вещи.

- Я знаю.

- А он будет выводить меня из себя.

- Я знаю.

- Мне не стоило возвращаться.

Я знаю. Гален легонько касается ее спины и продвигает ее вперед. Ему хотелось бы, чтобы она добралась сюда немного раньше - тогда бы она успела переодеться в традиционную одежду из морских водорослей для женщин-Сирен. Теперь же она должна взойти на центральный камень, одетая в верхнюю часть от фиолетового человеческого купальника. Джаген может воспользоваться этим в полной мере.

Кажется, будто Рейна плетется к центральному камню целую вечность. Джаген закатывает глаза.