— Ну, все, не драконь ее, — Дашка толкнула оборотня в плечо, — Гера очень трепетно относится к узкому кругу общения. Я узнала ее второе имя, только прожив с ней полгода. И теперь она, судя по взгляду, исключит меня из этого круга. Но Герка, это для твоей же пользы, а то ты такая скрытная затворница, что мы все раньше помрем от старости, чем ты сама назовешь имя.

— Тис, — буркнула я для порядка, давая добро на использование второго имени, чтобы только ведьма угомонилась.

— Вот и разобрались, — кивнул наш куратор. — Завтра рано утром все группы второкурсников на два дня выходят на полевые учения, чтобы кураторы могли ближе познакомиться со своими группами, оценить ваши способности и возможности. Будьте готовы. Сегодня разбирайте вещи и осваивайтесь.

— Мы можем выходить за пределы казармы? — спросила я.

— Сегодня нет. После возвращения с учений каждый из вас получит личный пропуск, тогда можно будет отлучаться в любое время, — пояснил он. — Еще вопросы?

— Что у нас сегодня насчет обеда и ужина? — поднял голову Люцифер.

— Что приготовите, то и будет, — пожал плечами вервольф.

— Я займусь, — я спустила ноги с кровати и пошарила по полу в поисках кроссовок. — Уж лучше готовить, чем сидеть здесь взаперти.

— Где кухня, ты уже знаешь, — кивнул Ворх.

— Нет, заблужусь в трех дверях, — фыркнула я и обулась. — Без круглосуточной помощи куратора ну никак не справлюсь. Прямо-таки пропаду на просторах кухни без надзора.

— Ладно, как скажешь, я помогу, — вервольф едва сдерживал улыбку, — но только раз ты так сильно просишь.

Я ошалело на него уставилась, чуть не упав обратно на кровать:

— Я иронизировала, — на всякий случай пояснила я.

— И доиронизировалась, — пожал плечами он.

Рахо прыснул от смеха:

— За вами двоими одно удовольствие наблюдать. Будем делать ставки, кто кого прижмет?

— Никто и никого, — я залилась краской и все же пошла на выход.

— О, я ставлю на Геру. Она та еще язва, — услышала я Дашку, выходя в коридор мимо посторонившегося декана.

— Это ты еще Ворха не знаешь, — усмехнулся Рахо.

— Ну и? — спросил вервольф, войдя следом за мной на кухню. — Что будем делать?

— Кричать и бегать, — огрызнулась я. — Готовить обед, насколько я помню план действий.

За одним из столов на кухне сидела наставница первой группы, закинув ноги в тяжелых ботинках на стол, и наблюдала за дувшимся над плитой полудемоном.

— Что, тоже огрызаются? — весело спросила она у декана, кивнув на меня.

— Иронизируют, — серьезно поправил он.

Демон с отчаянием и тоской глянул на меня. Я сочувственно кивнула ему и тоже подошла к плите, заглянув в кастрюлю. Там противно булькало и пыхтело какое-то серое варево.

— Что это? — отшатнулась я.

— Овсянка, — шепотом и с оглядкой на куратора сообщил парень.

Он тяжело вздохнул, почесал макушку между небольших светлых рожек длинной ложкой, перемазав короткий ежик черных с синим отливом волос кашей. Чертыхнулся, хлестнул хвостом с черной кисточкой меня по ногам.

— Извини, — он чуть отступил. — Меня зовут Тропан. Можно Троп.

— Гера. Можно Гера, но лучше нельзя, — кивнула я.

— А, так вот ты о чем, — усмехнулась куратор Тропана. Мару, кажется. — Ну да, достойное поколение растет.

Я полезла в шкафчики, проверяя наличие продуктов. Потом в холодильник. В итоге я откопала большую глубокую миску и стала замешивать тесто для блинчиков. Готовить я особо не любила, хоть и умела, поэтому прибегала к таким мерам редко, под плохое настроение.

— Помочь? — предложила я несчастному полудемону, когда кастрюля начала уже чадить.

— Пожалуйста, — он молитвенно сложил ладони и воззрился на меня как на спасительницу мира.

Я переставила миску рядом с плитой и продолжила мешать тесто левой рукой, не глядя, а правой сдвинула сгоревшую кастрюлю с огня, подтянула к себе другую и подала ее Тропану.

— Набери воды ровно полкастрюли.

Демон выполнил и замер рядом с видом преданной собачонки.

— Давай овсянку, — продолжила командовать я, не забывая о тесте. — Вода закипает, можешь засыпать. Хватит. Теперь помешай. Да не мне, овсянку помешай.

Я припомнила, что еще есть в холодильнике и на полках:

— Давай ложку и неси яблоки, — я принялась помешивать кашу правой рукой, свободной от теста. — Почисти пять яблок и натри их на крупной терке. Потом достанешь творог из холодильника.

Тропан выполнял все неукоснительно и без вопросов, что мне очень нравилось.

— Слушай, а хорошо сидим, — напомнила о себе Мару, помешивая травяной чай.

— И не говори, — согласился Ворх, садясь на соседний стул тоже с кружкой чая. — Так бы и любовался. Твоя группа в свое время так не старалась.

— Могли бы и помочь, — хмыкнула я.

— О, кто-то жаждет попасть в бестиарий? — восхитилась женщина.

— Я о преподавателях в целом, — уклончиво открестилась я. — Вам ведь тоже это сомнительное варево есть.

— Ладно, выкрутилась, — она поднялась и пошла к холодильнику. — Сделаю салат.

Тем временем я уже сняла с огня кастрюлю и придвинула на ее место сковородку.

— Троп, сыпь яблоко в кашу, добавь ложку сахара и перемешай.

— Так точно, мой генерал, — отсалютовал демон.

А я погрузилась в выпекание блинчиков, продолжая командовать, уже не оборачиваясь:

— Разотри творог с ложкой сметаны. Так, что там еще было? — я задумалась на секунду, пока Троп мял творог. И спросила через плечо куда-то на звук помешивания за спиной, так как демон все время перемещался по кухне, — Переворачивать блинчики умеешь?

— Давай сюда, — вместо Тропана к плите подошел и перехватил ручку сковороды магистр Ворх. — Полагаю, это не сложнее, чем адептов учить.

— Ну как сказать, — я оставила его мучиться у плиты и полезла в холодильник за куриными яйцами и кефиром.

— Салат готов, мой генерал, — магистр Мару передразнила Тропана. — Какие еще будут указания?

— Спасибо, — я кивнула ей и мученически скривилась, пытаясь сформулировать вопрос так, чтобы не пришлось обращаться к ней напрямую. — Можно еще фрукты к творогу порезать, если не затруднит.

— Так, стопец, — она подошла ко мне, ехидно ухмыляясь, подцепила пальцами за подбородок, заставив поднять голову и смотреть в серо-желтые глаза. — А теперь скажи так: «Эй ты, порежь фрукты и не колупай мне мозги, злая тетка».

Я прикусила губу, чтобы сдержать улыбку, и максимально серьезно повторила:

— Эй ты, порежь фрукты и не колупай мне мозги, злая тетка.

— Другое дело, — кивнула она. — Можешь звать меня Эм.

— Тис, — я уже смирилась и тоже представилась.

Приготовив практически обезжиренный омлет на кефире и поставив его на плиту, я заодно проверила, как там дела у магистра Ворха с блинчиками. Но там моя помощь не пригодилась, он справлялся без проблем, так что теста в миске осталось совсем мало.

Мы сдвинули столы и сели обедать двумя группами вместе. Рахо и Мару наперебой травили анекдоты, поражая всех своим одинаково бесшабашным поведением. Пока еще темно-рыжий вампир Нэйтан старательно делал вид, что он нас не знает и вообще случайно оказался за одним столом с нами. Эльфенок Даринаниэль, выглядевший всего лет на тринадцать, но бывший, тем не менее, самым старшим из присутствовавших, вздыхал над салатом. А наши братцы-некромантцы мигом нашли общий язык с Тропаном, Ларинером и Мартином, и теперь о чем-то оживленно шептались, сдвинув стулья. Ну а Дашка кормила с ложечки своего Лютика. Такими темпами он рискует стать колобком.

Я сидела, подперев щеку кулаком, смотрела на весь этот бедлам и думала, что давно уже не бывала в такой шумной компании. Кроме того, между мной и Ворхом еще сидел Рахо и Даша с выхухолем, так что я даже не видела магистра, поэтому пребывала в особенно благостном расположении духа.

— Мару, а ты давно преподаешь? — я пересилила себя и полюбопытствовала у сидевшей справа от меня наставницы, когда та замолчала буквально на секунду.

— Да лет восемь уже, — охотно отозвалась она. — Сложно, но интересно. До этого я была просто штатным охотником, но наша команда потеряла двоих. Таши и Аполинария тоже из моей группы, кстати. Мы десять лет вместе отпахали, прежде чем осели здесь. К слову, Ворх был нашим куратором еще тогда. Вам с ним повезло, он быстро выбьет из вас дурь.