— Ну вот, можешь же, когда захочешь, — магистр разжал ладонь, давая мне свободу. — Идем, надо группу догнать, — оборотень поднялся и пропустил меня вперед, прокомментировал, — буду следить, чтобы ты никого больше не трогала.
— Ну, я же не голыми руками, что я, дура, что ли, — я смутилась, — я палкой в него сначала потыкала.
Магистр остановился и вдруг разразился таким хохотом, что с деревьев испуганной стайкой вспорхнули птицы.
— Ради святой праматери, Гера, не рассказывай мне о своих изощренных методах, а то я до старости не доживу!
— Могу и вовсе не разговаривать, дольше проживешь.
— Нет уж, придется тебе еще поговорить. Когда подойдем к реке, передашь команде, что до утра мы останемся на этом берегу.
— А почему именно я должна это сказать? — я непонимающе глянула на магистра.
— Потому что минуты через три я уже не смогу разговаривать, — Ворх чуть повел правым плечом, но рука уже безвольно покачивалась при ходьбе. — Парализующий яд на иглах. Часа четыре будет действовать. Может, и больше.
— Господи, да зачем тогда было их ловить? Ну, полежала бы я, отдохнула, и все, — возмутилась я совершенно нелогичным поступком. — Парализованный адепт — это даже забавно. А вот парализованный куратор в незнакомом лесу — это проблема.
— Ты бы парой часов не отделалась. Во-первых, ты смесок, у тебя нет такого иммунитета. Во-вторых, иглы летели тебе в грудь, так что парализовать тебе могло сердце и диафрагму.
Магистр затих, тяжело дыша.
— Э… Ты в порядке? — я притормозила и поравнялась с ним.
Ворх кивнул.
— Помощь нужна?
Он на секунду задумался, потом с трудом, непослушными пальцами уже и левой руки вытащил из кармана джинсов сигареты и зажигалку, протянул мне.
— Это точно не навредит? — я с сомнением глянула на тяжело вздымавшуюся грудь.
Я дала прикурить магистру и, не придумав ничего лучше, сунула его сигареты к себе в карман на груди. Не лезть же мне к нему в джинсы.
Вскоре мы неторопливо вышли к реке, где нас уже ждали остальные.
— Ну наконец-то, — Трэс вздохнул с облегчением, — я уже собирался возвращаться за вами.
— У нас тут проблемка есть, — я помогла с трудом переставлявшему ноги магистру сесть под деревом. — Ночевать будем на этом берегу, так что разбивайте лагерь.
— Понял, — Рахо кивнул и принял на себя командование, быстро организовав место для будущего ночлега.
Ведьмочка занялась костром, братцы-некромантцы делали навес, а меня парень определил обработать руку куратору.
Я, мягко говоря, была не в восторге, но Рахо ничего и слышать не хотел.
— Тебя же спасал, вот и займись, — припечатал он и ушел на охоту в лес, чтобы раздобыть что-нибудь местное к обеду.
— Вот же ж, — я хотела уже ругнуться, но передумала, придя к выводу, что парень прав.
Я покопалась в аптечке, выудила заживляющую мазь и подсела к меланхолично смотрящему на наше копошение Ворху.
— Ну как самочувствие? — наиграно бодро поинтересовалась я, больше для отвлечения себя самой.
Магистр неопределенно хмыкнул.
— Ничего, скоро пройдет, — я принялась промывать проколы толщиной с мой мизинец на его правом предплечии. — Вот придет Трэс, и мы сможем пересадить Вас к огню, если хотите, а то я одна вряд ли смогу поднять.
Магистр с явным усилием согнул ногу и толкнул меня коленом под пятую точку.
— За что? — не поняла я, потому как обрабатывала осторожно и боли старалась не причинять.
Ворх вздохнул и закрыл глаза, так ничего и не пояснив.
Смазав последнюю рану и пропустив магию через нее для ускорения заживления, я вытерла руки от мази и снова обратилась к своему вынужденному пациенту:
— Чем еще Вам помочь?
И снова получила тычок коленом.
— Эй, — я подскочила на ноги, — хватит меня бить. И да, я помню, что буду вурдалаков кормить, но прямо сейчас Вы не можете заставить меня обращаться по-другому, поэтому я буду и дальше пользоваться ситуацией.
Ворх глянул на меня снизу вверх весьма многообещающе, так что сразу стало понятно: кормить вурдалаков я буду в прямом смысле, как минимум своим чрезмерно длинным языком.
— Зря ты так, — незаметно подошел к нам Рахо, вернувшийся с парой куропаток. — И вообще, неделю назад, когда я тебя еще только ловил в хранилище, ты дышать боялась даже в моем присутствии, не говоря уже о Реме. А теперь что? Ты уже препираешься с ним и обрабатываешь раны. Так неужели тебе трудно сделать еще такую малость и перейти на «ты»?
— Слушай, а тебя это, вообще, каким боком касается? — возмутилась я на его отповедь.
— Просто забочусь о душевном покое этого старпера, — хохнул парень и похлопал меня по плечу. — Пожалуйста, я лично от себя прошу.
Я нехотя кивнула:
— Я постараюсь.
— Спасибо, — Трэс улыбнулся мне и обратился уже к магистру. — Тебе что-нибудь еще нужно?
Ворх посмотрел на мою грудь и едва заметно кивнул.
Я тут же вспыхнула как маков цвет и попятилась.
— Эй, ты куда? — парень обернулся, заметил мою реакцию и прыснул от смеха. — Да стой же ты, он просто сигарету хочет, а они в твоем нагрудном кармане.
— Тьфу на тебя, — я смутилась еще больше, хоть казалось, что уже и некуда, достала пачку, зажигалку и дала магистру закурить. Собиралась уже оставить сигареты рядом на траве, но поняла, что так они отсыреют, поэтому снова сунула их в карман.
Постояла так немного, подумала, и села рядом. Рахо уже ушел, сочтя свой долг исполненным. Я дождалась, пока сигарета истлеет до середины, протянула руку, забрала ее и стряхнула пепел себе в ладонь. Под прицелом удивленного взгляда двухцветных глаз вернула мужчине сигарету и принялась перебирать пепел в руке, стараясь вспомнить травоведенье.
— Здесь есть зверобой, — принюхалась я, — ведь так?
Магистр кивнул.
— И луговой лунный колокольчик, — продолжила я.
Снова слабый кивок.
— Это в первую очередь антидепрессанты, — припомнила я лекции. — Еще здесь чувствуется мелисса и валериана. Успокоительные. Кажется, у Вас… у тебя, — тут же поправилась я, — проблемы с агрессивностью. Или с трансформацией.
Ворх усмехнулся и закрыл глаза, положив голову на ствол дерева, оставив меня гадать дальше.
— Допустим, излишне агрессивного оборотня не допустили бы к преподаванию. Хотя, вопрос спорный. Значит, все же трансформация.
Ворх никак не подтвердил, но и не опроверг моих слов.
— Не думаю, что у вервольфа из рода альф может быть затруднен сам процесс перекидывания. Остается только слишком сильная звероформа. Тогда эти травы нужны для сдерживания Зверя.
Магистр по-прежнему не подавал никаких признаков согласия.
— Но там еще и бессмертник кристальный. Он останавливает внутренние кровотечения. Это уже странно, — я взяла оставшийся окурок и затушила его, задумавшись. — Может быть, в таком количестве эти травы могут повреждать легкие?
Я снова глянула на магистра, ожидая хоть какой-то реакции, но он не двигался. И мне даже показалось, что он не дышит.
— Эй, ты в порядке? — я тронула Ворха за плечо.
Все еще никакой реакции. Я легонько потрясла, но это ничего не дало.
— Да что ж это за день такой хреновый?! — я прижалась ухом к груди вервольфа, но из-за собственного подскочившего к горлу сердца никак не могла расслышать его сердцебиение.
Бросив бесполезное в таком состоянии занятие, я выпрямилась и заметила, что этот симулянт вполне себе жив и смотрит на меня с насмешкой.
— И вовсе не смешно, — буркнула я. — Пойду-ка я остальным помогу, раз здесь мою помощь не ценят.
К обеду стоянка была полностью готова, из пространственного кармана был извлечен котелок, пойманные Трэсом куропатки ощипаны, а Ворх уже начал немного двигаться, хоть и с трудом.
— Спасибо, — пока еще тихо ответил он, когда я в очередной раз выдала ему сигарету со странным набором трав.
— Справишься сам? — уточнила я.
Магистр пошевелил неполным набором пальцев левой руки, демонстрируя, что мое присутствие теперь не обязательно.
— Тогда я пошла, зови, если что, — я вернулась к игравшим в карты у костра ребятам.
— Так, мы пошли на второй круг, — сообщил мне Ири. — Ты начинаешь.
Мы играли все так же на желание в сложную игру, отдаленно напоминавшую «мокрую курицу» моего родного мира, но здесь колода включала в себя сто карт, и их значение и взаимодействие было гораздо сложнее.