Вера цинично отняла у него и надежду, и любовь.

– Нет, больше не приезжай.

– Почему?

– По кочану.

– Ты не можешь так со мной поступить!

– Отвали и больше не звони.

Через пару недель, едва придя в себя от фрустрации, Андрей Иванович предпринял попытку выяснить причины изменения поведения Веры. Он серьезно подозревал у нее маниакально-депрессивный психоз. Вера не отвечала на звонки, не открывала дверь, и он обратился в частное агентство, чтобы прояснить ситуацию. Вскоре, агент уговорил Веру о встрече. Увидев друг друга, они молча и крепко обнялись.

– Не спрашивай меня о прошлом, я хочу многое забыть…

– Я спрашиваю о настоящем. Есть ли в нем место для нас?

– Не надо пафоса, Андрейка. Все просто. Я пока не хочу жить с мужчинами и не хочу объяснять почему. Я использовала тебя, только чтобы забеременеть. Мне уже тридцать. Биологические часы, понимаешь?

– Почему я?

– Потому, что ты, хоть и дурачок, единственный, кто искренне говорил мне что-то доброе... Хотя, помню, недавно сказал, что мы, женщины, хитрые и расчетливые. Но это правда.

– А еще жестокие.

– И это правда.

– Могу я иногда приходить к тебе?

– Не знаю, я не уверена.

Андрейка пришел с цветами, погремушками и деньгами, когда узнал, что Вера родила.

– Как назвала дочку?

– Амира.

– Ты что, дура набитая? Мы же оба русские!

– Иди в баню, это моя девочка – как хочу, так и называю.

– С тобой что-то не так. Ладно… возьми все это и, вот… тут 500 долларов. На первое время, надеюсь, хватит…

«Папа Энди» (так Вера стала называть Андрейку) навещал их примерно раз в два месяца еще долгое время, помогая небольшими суммами, т.к. много средств забирала его собственная семья. Со временем, Вера стала гораздо теплее относиться к нему, а Папа Энди, наоборот, прохладнее. Он не понимал ее «особенной» женской логики, относился ко всему исходящему от нее с подозрением, как к потенциальному травмирующему фактору. И, самое главное, он не мог забыть былой обиды, «потерянного рая». Секс, который изредка у них случался, не выдерживал сравнения с тем, который хранился в его памяти. И вот, однажды, после небольшой ссоры, он сказал Вере «прощай навсегда».

Это была стремительная, яркая и самая странная любовь в его жизни, в основе которой – ложь.

Странный, очень странный роман…

Но, возможно, странным был сам Андрей Иванович. Ведь время от времени с ним происходили и другие очень странные вещи, объяснения которым он не находил. Да и меня эти истории, признаюсь, немного пугают.

Так, например, лет тридцать назад, он стоял с будущей женой и с группой сокурсников на заснеженной платформе в ожидании электрички, когда мимо, на большой скорости, проезжал поезд дальнего следования. По крыше поезда, согнувшись, чтобы не коснуться проводов, отчаянно быстро бежал человек. Андрей Иванович и его будущая жена, отчетливо видели смельчака, указывали пальцем и громко кричали студентам «смотрите!». Однако, никто из сокурсников не увидел на крыше вагонов бегущего человека или что-то необычное.

Вторая, еще более странная история произошла на рубеже 80-х и 90-х на Калитниковском птичьем рынке. Андрей Иванович держал аквариум для своих маленьких детишек и время от времени приезжал туда за кормом, рыбками и т.п. Дойдя до самых отдаленных прилавков, он увидел двух пожилых мужчин, продающих нечто в тазике с водой.

– Так это ж трилобиты!

– Да, молодой человек, вы совершенно правы!

– Но ведь они вымерли сотни миллионов лет назад…

– Ну почему это вымерли? Вот же, плавают, вполне себе живые. Всего восемь рублей за штуку. Будете брать?

– Нет, спасибо.

Придя домой, Андрей Иванович первым делом достал с полки энциклопедию. Быть может, он что-то напутал или плохо учил зоологию? Нет. «Вымерли около 200–250 миллионов лет назад». На картинках изображено именно то, что он видел на «птичке». Через неделю Андрей Иванович снова поехал на рынок, чтобы посмотреть на живых ископаемых, но ни в этот раз, ни в последующие поездки он не увидел ни тех пожилых мужчин, ни кого-либо другого, продающего трилобитов.

Третья странная история – это жуткий вещий сон, в котором Андрей Иванович долго решался, нажимать или нет кнопку звонка двери, за которой жил некий неприятный, пугающий тип. И точно в момент принятия решения и нажатия кнопки во сне – в реальной жизни звонил будильник и будил Андрея Ивановича. И это не было простым совпадением – ведь этот сон повторялся множество раз, из года в год…

Загадочная штука – сны. Некоторые «британские ученые»™ считают, что они снятся в «мгновенной фазе» и в обратной хронологии, что объясняет эффект предвидения, а то и вовсе не снятся в привычном смысле, а лишь формируют «отпечаток» при пробуждении, готовую картину, так сказать.

Вот и Мариванна продолжала сопеть, лежа на боку. Какие, интересно, сны снятся шлюхам? Мерзкие старые клиенты, требующие анала? Или, может, молодое мускулистое быдло, всегда готовое к рукоприкладству? Андрей Иванович провел ладонью по изгибу талии к бедру.

– Я уснула? Это все от работы по ночам. Есть такая профессия – обдирать мужиков как липку.

– Не комплексуй, проституция – это одна из форм социального милосердия.

Андрей Иванович действительно так считал, не смотря на то, что услугами проституток прежде не пользовался. Бывает, мужикам срочно требуется перепихон, а времени на ухаживания нет и не предвидится. Проститутка – достойная альтернатива рукоблудию, экономия времени, нервов и денег. Да-да – именно денег. Ведь ухаживания, помимо страстных слов, потраченного времени и «ответственности за базар», предусматривают немалые затраты, будь то угощения, цветы, подарки и прочие блестяшки. И по сути, ухаживания, устраиваемые мужчиной с целью осуществить в итоге половой акт – это та же проституция, но облаченная в «приличную одёжку» согласно текущей версии морали.