Глава 3

Портия Льюис закрыла ноутбук, сунула его к учебникам в сумку, перекинутую через плечо, и стала ждать, когда лучшая подруга, Лорен, тоже соберется.

- Пойдёшь сегодня вечером к Майклу на вечеринку?

Портия покачала головой, пока они с Лорен пробивались через толпу студентов, выходящих из лекционного зала.

- Мне еще нужно подготовиться к завтрашнему тесту по криминальной психологии.

Лорен пренебрежительно махнула рукой.

- Раз плюнуть. Кроме того, - она подошла ближе и прошептала, - ты всегда можешь использовать свои силы.

Портия отскочила назад и осуждающе на неё посмотрела.

- Ты ведь знаешь, мы не можем так делать!

Это вбивали ей в голову с тех пор, как она себя помнила. Оба и отец, чистокровный вампир, и мать, человек, внушали, что она должна скрывать то, кем являлась: наполовину вампиром, наполовину человеком. Единственной причиной, по которой она могла обсуждать это с Лорен, та такая же.

Когда Портия с отцом переехали в Сан-Франциско, после того как полгода назад ее мама погибла в автокатастрофе, она завязала дружбу с дочерью мэра и спустя некоторое время поняла, что Лорен тоже полукровка. Они записались на одни и те же курсы Университета Сан-Франциско частной католической школы.

Поскольку аура полукровок отличалась от человеческой, они узнали друг друга мгновенно, и обе были рады тому, что теперь есть лучший друг, с которым так много общего. Когда она рассказала отцу о своей новой подруге, он выглядел недовольным, заставляя Портию гадать, не завидовал ли он отчасти тому, что она так быстро смогла найти друга, в то время как он все еще оплакивал жену.

Она ужасно скучала по матери, но так же знала, что должна жить дальше. К счастью, Портия всегда с легкостью заводила друзей. Этот механизм выживания она рано открыла в себе, потому что ее семья редко где-то останавливалась более чем на год. Отец всегда с легкостью переезжал в другой город, как только она начинала чувствовать себя как дома. В определенной степени она понимала это. Как вампир, он должен соблюдать осторожность и не привлекать внимание. Люди вокруг сочли бы его странным, ведь он никогда не выходил из дома в дневное время, не приглашал и не принимал приглашения на ужин и не старел. Она мирилась с этим, но в тоже время хотела место, где можно обжиться и остаться.

- Там будет Эрик, - вернув ее в настоящее, искушала Лорен. - Ты в курсе, что нравишься ему?

Портия почувствовала, как ее щеки вспыхнули румянцем, и жалела, что ее вампирская сторона не помешала этому, только чистокровные вампиры не краснеют.

Как и прежде она скрыла свою неуверенность из-за парней за небрежным замечанием.

- Знаешь, он не так уж и горяч. У меня были более впечатляющие парни.

Огромная ложь! У нее никогда не было парня, но об этом даже Лорен не знала. Несмотря на то, что они были подругами, Портия все еще не могла признаться ей, что перспектива обнажаться перед парнем не только жутко нервировала ее, но и приводила в ужас.

- Не горячий? Да ты прикалываешься надо мной. Эрик почти первый сердцеед в кампусе.

- Тс-с-с, не так громко, - предостерегла Портия. Не нужно, чтобы каждый слышал, что мы его обсуждаем. - Она нервно посмотрела через плечо, надеясь, что поблизости не находились друзья Эрика.

Лорен схватила Портию за руку на полушаге. Портия обернулась на подругу, обеспокоенная тем, почему Лорен смотрела нее таким пронзительным взглядом.

- Что?

Лорен сверлила ее взглядом.

- Боже мой, почему я не заметила это раньше?

- Эй, пошевеливайтесь или проваливайте с моей дороги, - раздался раздраженный голос сзади. Портия отошла в сторону, чтобы не мешать человеку, но Лорен притянула её к ближайшей двери.

- Что ты делаешь? - запротестовала Портия.

- Нам нужно поговорить, - настаивала Лорен, когда смерила взглядом коридор, словно собиралась раскрыть большой секрет. Она открыла дверь в маленький кабинет и, обнаружив, что он пуст, практически втолкнула Портию туда и захлопнула за ней дверь.

- Лорен, у меня через пять минут еще лекция. - Портия нетерпеливо взглянула на часы и притянула сумку к груди. - Я тебе уже сказала, что не смогу пойти на вечеринку из-за теста по криминальной психологии. Честно говоря, я была на множестве вечеринок, и все они одинаковые. Действительно, спустя какое-время они становятся скучными. Так что не будь занудой.

Лорен нервно вздохнула.

- Да забудь ты о вечеринке. Это куда важнее.

Важнее вечеринки, хотя Лорен только и жила развлечениями? Безусловно, стоит опоздать на следующую лекцию и выслушать ее.

- Что изменило твое настроение?

- Расскажи мне о твоем последнем парне. - Повседневный тон Лорен в сочетании с пристальным взглядом делали ее похожей на тигрицу, которая готовиться вот-вот напасть на добычу.

Портия нахмурила лоб, пока размышляла, с чего вдруг ее подруга интересуется этим.

- Да нечего особо рассказывать. Почему ты хочешь о нём узнать?

- Просто ответь на вопрос.

- Он был милым. Мы встречались несколько месяцев, расстались, и я переехала. Конец истории.

- О, да? Ну как секс?

Инстинктивно тело Портии напряглось, и она еще крепче прижала сумку к груди.

- Хороший.

- Хороший, да? Ни жаркий, ни волнующий, ни потный, ни потрясный?

Беспокойство поползло по позвоночнику Портии от настойчивых вопросов Лорен.

- Что ты хочешь, Лорен?

- Ты никогда не занималась сексом.

Портия инстинктивно отшатнулась и врезалась в стоящий позади нее стол. Она быстро взяла себя в руки, нацепив на лицо маску безразличия, которую использовала, когда не была готова открыть чувства.

- Это... это смешно. Конечно, у меня был секс.

Признать, что не было и что она все еще девственница, было бы очень унизительно.

- Я могу сказать, когда ты врешь. Ты делаешь вот так глазами... - Лорен нарисовала рукой круг в воздухе. - В любом случае, я очень хорошо тебя знаю, чтобы понять это.

Портия вздохнула. Рано или поздно ее бы поймали на обмане. Просто она думала, что хорошо играла роль, притворяясь опытной и знающей, и, когда дело доходило до разговоров о парнях и сексе, вела себя так, словно знает об этом все. Она так далеко зашла, что прочитала о нем все и даже не стеснялась участвовать в разговорах девочек об их любимой марке презервативов. Какой огромной ложью все это было. И она сделала все, чтобы другие не сочли ее странной, поэтому она вписывалась, хотя знала, что это не так.

Лорен терпеливо ждала и перекинула прядь ее красивых каштановых волос через плечо, тем самым привлекая внимание Портии к ее изящной шеи и миленькой голове, венчающей эту самую шею. Она подняла глаза, чтобы встретится взглядом с Лорен, и собрала все свое мужество.

- Я еще девственница.

- Не хорошо, - пробормотала Лорен, качая головой.

- Я просто жду правильного парня.

- Боюсь, у тебя нет такой роскоши, - голос Лорен стал еще более настойчивым.

Чувствуя неловкость ситуации и разочарование из-за того, что Лорен, казалось, не поняла ее, Портия развернулась в сторону двери.

- Мне пора на занятия.

Благодаря скорости вампира, став размытым пятном для человеческого глаза, Лорен блокировала выход.

- Ты сегодня пропустишь занятия. В жизни есть вещи важнее школы.

- Не надо так драматизировать, просто потому что парни и секс важны для тебя, не значит, что у других также. Ты и я, мы совершенно разные.

Портия сжала сумку покрепче, как будто та могла защитить ее от того, с чем не хотелось сталкиваться.

- Согласна, парни не важны. Только секс.

Портия закатила глаза.

- Для тебя может быть. - Она представила себя с любым из парней, кого она целовала, и это не особо впечатляло. Однако стандарты Лорен, казалось, были намного ниже.

- Тебе исполнится двадцать один через пять недель?

Смущенная темой, она автоматически ответила.

- Через шесть. А что?

Лорен поджала губы и стала что-то напевать себе под нос, словно мысленно искала решение огромной проблемы, что-то типа искоренения голода во всем мире.

- Тогда у нас есть шесть недель, чтобы лишить тебя девственности. Согласна, не так много времени, но озабоченных парней хватает, и их мы сможем использовать, если не найдем кого-то лучше. Я знаю, по крайней мере, с десяток...

- Погоди! Какого черта ты несешь? Я не собираюсь просто так взять и потерять девственность с каким-то идиотом. Я собираюсь заняться сексом, когда почувствую, что это правильно. И, кроме того, не собираюсь встречаться с парнями до окончания колледжа, я обещала отцу.