На фюзеляже новенького Ла-5 было написано: «Арзамасский школьник», а под надписью нарисовано пять [64] красных звезд и одиннадцать голубых. Это значило, что ребята давали наказ сбить пять самолетов лично и одиннадцать — в группе.

21 сентября 1943 года газета «Советский патриот» снова вернулась к этой теме. Она поместила снимок, на котором летчик Максименко, к этому времени уже сбивший пять самолетов противника, зачитывал летчикам письмо арзамасских школьников. В письме они выражали радость по поводу боевых успехов летчика и сообщали о том, как учатся, как помогают фронту бить фашистов.

3 мая 1943 года газета «Советский патриот» поместила небольшой очерк, в котором тепло рассказала об участии населения в похоронах гвардейца Александра Исаева.

«Вся деревня от мала до велика провожала в последний путь погибшего героя... Крестьяне раньше не встречались с летчиком, не знали его, но их слова дышали такой неподдельной теплотой, такой любовью и болью, что казалось, хоронят родного и близкого им человека.

К могиле подошла старая женщина с морщинистым лицом и добрыми глазами. Она поправила платок, сплела пальцы рук и сказала:

— У меня тоже сын погиб. Вы знали его. Они, наверное, однолетками были. Где могила сына, мне неведомо. Но у этой могилки мне почему-то кажется, что это лежит сынок мой, ненаглядное дитятко мое... Да, это он, — слезы текли по морщинистым щекам, и голос ее прерывался. — Я обсажу его могилу цветами, и будут они цвести до самой поздней осени, и птицы будут петь ему... — Старая женщина утерла концом платка глаза, постояла молча и, поклонившись гробу, отошла.

Потом говорили товарищи погибшего, а в конце выступил председатель сельского Совета и сказал:

— Отныне, по единодушному желанию всех граждан, мы село будем именовать именем героя»{27}.

В живой и интересной форме подавала материал о боевом опыте газета 3-й гвардейской истребительной авиационной дивизии «Советский сокол». Перед началом боевых операций против вражеских укреплений работники редакции выехали в подразделения. После первых боевых [65] вылетов редакция посвятила целую страницу опыту передовой эскадрильи бомбардировщиков. В газете выступили командир эскадрильи и другие мастера бомбового удара, рассказавшие о том, как они провели бомбежку важных пунктов противника, использовали радио в бою, как применяли противозенитный маневр и т. д.

В бою некоторые наши истребители открывали огонь по самолетам противника с дальних дистанций. В связи с этим в одном из номеров «Советского сокола» была дана страница под заголовком: «Бей по самолетам врага прицельным огнем с коротких дистанций». Участники воздушных боев старший лейтенант Шульга, лейтенант Виноградов и другие летчики рассказали о своих боевых успехах, достигнутых благодаря стрельбе с коротких дистанций.

В газете нередко выступали летчики-герои, которые делились своим опытом и подробно разбирали тактику врага. Так, в статьях «Сопровождение штурмовиков» и «Борьба с «Мессершмиттом-110» летчики Комаров и Килаберидзе рассказали о новых тактических приемах противника и советовали, как лучше парировать эти приемы.

Газета не только организовывала обсуждение отдельных, наиболее важных материалов, печатала отклики на них, но и сплачивала вокруг себя широкий авторский актив.

О действенности материалов «Советского сокола» свидетельствует статья «Ведущий и ведомый», опубликованная в газете в августе 1943 года. Автор этой статьи гвардии полковник Ухов разобрал один воздушный бой, во время которого ведомый летчик Романов нарушил дисциплину: вместо того чтобы прикрывать действия своего ведущего летчика Красавина, он бросился на вражеский самолет. В результате этого ведущий остался без прикрытия, что привело к тяжелым последствиям. Говоря об этом случае, полковник Ухов поставил в своей статье ряд важных вопросов, подчеркнув, что слаженность в действиях ведомого и ведущего — залог победы в воздушном бою.

Статья обсуждалась во всех частях соединения. Редакция получила много откликов. Вот некоторые из них. Летчик гвардии лейтенант Комаров писал:

«Мой ведомый Шмыгайло никогда не подводил меня в бою. В трудную минуту он спасал мне жизнь и обеспечивал [66] победу над врагом. Взаимная выручка в бою позволила мне сбить лично 12 самолетов врага. Вот почему вполне поддерживаю мысль т. Ухова о том, что пара — основная тактическая единица бог. Сила ее в единстве, слаженности, во взаимодействии».

«Я с интересом прочел статью «Ведущий и ведомый», — писал младший лейтенант Зайков. — Как молодой воздушный боец, я многое из нее извлек. Пара должна составлять один боевой коллектив, только тогда она будет побеждать. В этом я убедился на примере воздушных боев в Орловской операции».

Важное место в красноармейской печати занимали вопросы воспитания боевой активности. В период наступления наших войск в районе Курской дуги фронтовые, армейские, корпусные и дивизионные газеты мобилизовывали воинов на отличное выполнение приказов командования и стремились обеспечить непрерывный наступательный порыв бойцов и командиров. Призывая воинов до конца выполнить свой долг перед Родиной, газеты оперативно информировали их о положении на фронте, об успехах наших войск, о героических подвигах фронтовиков и тружеников советского тыла.

Большую помощь печать оказывала агитаторам и пропагандистам. К ней они постоянно обращались за материалами для своих бесед и докладов, черпали из нее передовой опыт работы. Газеты были основным источником информации о положении на фронте, в стране и за ее рубежами. Командиры, политработники, парторги, комсорги, агитаторы внимательно знакомились с газетой и, выбрав подходящее время, читали бойцам наиболее важные и интересные материалы. Нередко читки превращались в задушевные беседы.

Особой любовью у авиаторов-фронтовиков пользовались рассказы, очерки, фельетоны, памфлеты, помещенные в центральных, фронтовых и армейских газетах.

Вот характерный пример. В одной авиационной части агитатор прочитал летчикам рассказ В. Гроссмана «Жизнь». После читки летчик Грунт заявил:

— Этот рассказ действует на людей лучше, чем любая речь. Он вызывает желание подражать стойкости описанных писателем героев, учит, что для советского человека, любящего Родину, не может быть безвыходных положений. [67]

Огромной популярностью на фронте пользовались листовки Главного политического управления «Заветное слово Фомы Смыслова». Написанные в стиле раешника, они просто и доходчиво рассказывали о задачах советских воинов в борьбе с врагом и всегда с интересом воспринимались бойцами. Вот, например, что сообщал политотдел одной воздушной армии 18 августа 1943 года об этих листовках:

«Листовки ГлавПУРККА «Заветное слово Фомы Смыслова» личный состав армии читает с большим интересом, и они пользуются большой популярностью. Простые, живые и доходчивые слова Фомы Смыслова надолго запоминаются бойцами и командирами. Часто можно слышать в разговорах бойцов поговорки и отдельные выдержки из этих листовок. Чтение листовок проводится чтецами, низовыми агитаторами, лично бойцами и командирами».

В 115-м автобатальоне и 258-м батальоне аэродромного обслуживания 15-го района авиабазирования по этим листовкам коллективы красноармейской художественной самодеятельности ставили небольшие инсценировки. Сами бойцы подсказывали темы будущих листовок.

«Правильно и умно говорит Фома, — отмечает, например, ефрейтор Потехин. — Много военной смекалки нужно передавать нашей молодежи. Немец хитрый, а мы должны быть еще хитрее, тогда и победа достанется легче».

Большая работа велась над сводками Совинформбюро. Эти сводки в тысячах экземпляров печатались в типографиях дивизионных газет, переписывались от руки и быстро передавались во все подразделения, чтобы с ними мог ознакомиться каждый боец. Краткие выдержки из сводок в пехотных подразделениях передавались по цепи. Например, «Наши части заняли на орловском направлении 80 населенных пунктов, в том числе станцию Стальной Конь. Передайте это сообщение по цепи».