Глава 3

     В слое дуба, как, впрочем, и во всех остальных нам известных, люди, и не только просто люди, стремятся объяснить все с точки зрения их логики. Все готовы создать систему координат, объясняющую нашу беспомощность перед закономерностями, вычисленными нами, и доказывающими наше бессилие перед неорганической природой.

     Мы сами себя загоняем в плен стереотипов господства кристаллической решетки, узрев ее через мнимые приборы, увеличивающие, как нам кажется, истину в миллионы раз. Мы готовы признать свое всемогущество, лишь только могли бы. Что?

     На очередной кочке я нелепо подскочил и больно ударился лбом о стекло, изрядно запотевшее от моего дыхания. В окне смутно просматривалось бескрайнее поле, уходившее в даль сереющей мглой. Мы плавно переваливали через вершину холма и начинали спуск к огромному городу, раскинувшемуся в долине.

     - Так что там с гравитоном? – Спросил я.

     - Ты не спишь? – Удивленно спросил Николаевич и посмотрел на растерянную Надежду.

     - А должен? – Ответил я и начал уходить.

     - Надя! Добавь анестетика!

     Пробуждение меня нисколько не удивило. Связанные руки и ноги. Зачем? Ведь я маг! Впрочем понятно, у меня на шее цепь. Мои предусмотрительные друзья позаботились обо всем. Второй цепи в карманах не было, а на шее появился металлический воротник, не позволяющий избавится от поводка изобретенным мною способом.

     Странно, но мое заточение ни чуть меня не испугало, даже не разозлило. Наверное, это потому, что я с легкостью пропустил цепь сквозь новообретенный ошейник и свою шею. Затем также свободно освободился от оков на руках и ногах. Встал с мягкого кожаного дивана и огляделся.

     В просторный зал вело по крайней мере три двери, это если за двумя огромными картинами или роскошным камином не было еще парочку потайных. На эту мысль меня навела старинная, по моим представлениям, обстановка, напоминающая одну из комнат в средневековом замке.

     Окон здесь не было, если не считать окном огромный куполообразный потолок, набранный из стекол разного размера и формы, и напоминающий по виду ограненный алмаз изнутри.

     Картина над камином сразу привлекла внимание. Быть может меня заинтересовали необычно яркие краски пейзажа, изображенного на ней. Хотя, скорей меня заинтересовало не это, а резко изменившийся пейзаж на жизнерадостный портрет доктора Мана.

     Я подошел и обследовал раму этого шедевра. Так и есть, несколько кнопок на торце и нечто похожее на пульт дистанционного управления на полке камина подтвердили мои предположения. А с технологиями тут похоже все в порядке. Если у них есть что-то типа плазмы, то и со связью, наверняка, проблем нет.

     Наверняка у Николаевича не было приборов, изобретенных карагачами после его отбытия из этого слоя. А вот его собеседник в лесу, вполне мог выполнить просьбу пришлого светлого ранга, и профессор Ман у опушки леса появился не случайно.

     Коварство Николаевича, на удивление, не вызвало никаких бурных эмоций. Ведь если рассудить этого милого старика я знал лишь несколько дней, и основным гарантом его порядочности было отношение к нему Васильевича и Нади.

     Надя! Здесь было все сложнее. Я знал ее ненамного дольше, но уже был уверен, что между нами пролетела та самая, пресловутая, искра. Неожиданно принеслось внутри: «печалька». Я не чувствовал разочарования, скорее понимал неоценимость полученного опыта взаимоотношений, где слово взаимно вовсе не обязательно тождественно слову равно.

     И откуда взялось это «печалька»? Это слово на удивление точно выражало мое состояние, мне было грустно от осознания того что меня использовали и предали, но отнюдь не тоскливо. Я делал первые шаги по своей новой жизни и жесткие уроки в начале этого пути были лишь на пользу.

     Обойдя комнату и поразмыслив над моими дальнейшими действиями, я вернулся к дивану и водрузил на место свой металлический воротник и цепь поверх него. Ремни на руках и ногах были завязаны так себе, и я вполне мог развязать их и без применения магии.

     Бежать и скрываться в практически неизвестном мне слое не было смысла. Пока мои бывшие соратники уверенны, что держат меня под контролем горазда лучше притворятся пленником и узнать, чего от меня хотят. Да и в глаза Надежде хотелось заглянуть.

     Страха не было, напротив, за последние дни я почувствовал такую уверенность в своих силах, что был убежден в своей неуязвимости, или по крайней мере многократным превосходством над окружающими. Меня неудержимо тянуло навстречу приключениям.

     Две двери были заперты, а третья вела в не менее просторный зал с большими окнами, сверкающими хрусталем люстрами, и большим продолговатым столом по центру. Вокруг стола стояли стулья с высокими, резными спинками.

     - И как это понимать? – наигранно растерянно спросил я.

     - Сережа, - оторвался от завтрака и развел руками Николаевич, - Гудини ты наш.

     - Узлы были слабые, - кинул золотую пластину на стол, насупившийся Ман.

     - Сам завязывал, все честно.

     - И все же, - я подошел к столу и сев на стул перед чистыми приборами, положил себе пару кусков бекона.

     - Это хорошо, что ты спокойно все принимаешь, не придется бегать за тобой, - улыбка Николаевича уже не казалась такой доброжелательной как прежде, - ты угря, свеженького, попробуй. Восхитительный вкус.

      Я взял небольшой кусочек мяса из протянутого мне блюда.

     - На сколько я понял убивать меня не входит в ваши планы. Так что же вам все-таки нужно от меня? Поменять повелителя драконов на секрет закрытия прохода или отдать в секвойю? Хотя последнее отсюда сделать проблематично.

     - Сережа, ты не перестаешь удивлять меня своей милой наивностью, - Надя подошла откуда-то сзади и нежно провела рукой по моим волосам, - как все у тебя скучно и банально, свои, чужие, секрет закрытия прохода, - она покачала передо мной амулет, переданный мне Васильевичем для Овена, - спасибо что вернул безделушку.

     - Вообще-то он предназначался не тебе.

     - Никто тебе не собирается причинить вред, вернее твоему телу. Мне оно нравится и с ним мы проведем замечательные двести пятьдесят, а может и все триста последующих лет, - она обняла Николаевича и нежно поцеловала.

     - Извини, дорогая, мне с тобою было конечно хорошо, но я не помню, чтобы я обещал долгую и счастливую совместную жизнь, тем более после того как ты целуешься со стариком, - проглотив местный деликатес, раздраженно ответил я.

     - Фи, Сережа, как грубо, - она подошла ко мне и погладила по голове, - ты выслушай Льва и поймешь, что мы не такие уж и злодеи. А в отношение Овена, вернее теперь уже Мана, я не думаю, что он не будет против если я оставлю безделушку себе, ведь изначально она была моей и я сама ему ее дала.

     - Боже мой! – прикрыв ладонью лицо не унимался я, - Я спал со старухой.

     - А ты, оказывается злой, - хихикнула Надя и присела за стол, - это еще большой вопрос, кто из нас старше. Я думаю если не брать во внимание биологические каркасы, в которых мы путешествуем, ты обставишь меня по возрасту в разы.

     - На сколько я вас понял, вы хотите забрать мое тело. А наш короткий и бурный роман, - я посмотрел на Надю, - был тест драйвом. Подойду ли я тебе физически, если за рулем моего болида будет сидеть Николаевич. Кстати, а ты не ревнуешь, - я перевел взгляд на Льва.

     - Ничего страшного если Надюша проехалась на пассажирском сиденье моей новой машины со старым хозяином за рулем, - Николаевич улыбнулся, - моя девочка имеет право оценить новое авто, до того, как я его куплю.

     - Вообще-то эта тачка меня устраивает, и продавать я ее не собирался.

     - Так никто и не говорит о продаже, это чистый гоп-стоп, - Лев ухмыльнулся, и они засмеялись.

     - Смешно, - грустно сказал я и легонько толкнул Надежду в плечо, - а может пойдем прокатимся, напоследок. Обещаю быстро не гнать, как в последний раз, а если на второй или, как ты любишь, на третий круг пойдем можем и Николаевича на своем раритете на трек пригласить, - теперь смеялся один Ман.