Джеймс Мак-Интош ПРОБЛЕМА ПОГОДЫ

— Знаю, этому трудно поверить, — сказал Кни, — но земляне умеют ремонтировать.

Через две тысячи миль, на другом континенте планеты Псит, Бру, слушавший его, чихнул, что было равнозначно смеху людей.

— При низком технологическом уровне? Как они могут хоть что-то отремонтировать? — спросил он.

В телефоне послышался треск. Что это? Но Кни не спросил и продолжал:

— Согласен с тобой: их технологический уровень несравненно ниже нашего, однако, они — лучшие ремонтники в Галактике.

— Лучшие ремонтники в Галактике! Они самые ленивые и нетерпеливые существа в Галактике!

— Возможно в этом кроется причина, — ответил Кни. — Видишь ли, когда мы создаем автомат, то испытываем его много раз, пока не убедимся, что он будет работать безотказно. Земляне не проводят столько испытаний, в случае поломки они прекрасно восстанавливают автомат, ремонтируя его. Заканчивая сборку, мы наглухо свариваем швы корпуса. Земляне затягивают их гайками и болтами, потому что рано или поздно они будут вынуждены открыть корпус для ремонта. Они…

Он не окончил фразу, в телефоне снова затрещало.

— Что происходит с твоим телефоном? Плохая погода?

— Да, у нас… здесь плохая погода, — ответил Бру медленно.

В трубке снова затрещало. На этот раз чихал Кни.

— Плохая погода?! Это невозможно! Как может быть погода плохой, когда работает установка автоматического регулирования погоды?

— Но она не работает… Я имею ввиду, что она не работает, как надо.

Кни на секунду замолчал.

— Теперь понял, — произнес он наконец, — ваш АРП вышел из строя, и вы не можете отремонтировать его. Вот почему ты интересовался моим землянином.

— Да, — сказал Бру убито. Он не испытывал удовольствия от разговора. Бру был пситианин, а они не любили неприятности и не любили признавать свои ошибки. Особенно неприятным было то, что Кни был старшим и мог попросить полный отчет о случившемся.

Но Кни не попросил, а сказал:

— Ладно, я хорошо знаю этого землянина, уверен, что он сможет отремонтировать АРП. Я пришлю его.

— Огромное спасибо, — сказал Бру. — Как его имя?

— Джон Смит.

— Очень трудное имя. Тут такая штука…

Бру замолчал, пауза была длинной и Кни начал думать, будто на линии опять помехи. Наконец Бру произнес:

— Я должен рассказать тебе… в моем округе находится другой землянин.

— Другой землянин? Я думал, что Джон Смит — единственный на нашей планете.

— Да, видишь ли… этот другой не совсем живой… и не совсем мертвый…

— A-а, один из тех, — сказал Кни медленно.

— Да, один из тех. Не знаю, как Джон Смит поведет себя, если узнает о нем. Я могу промолчать, но Джон Смит будет свободно разгуливать, и кто-нибудь расскажет ему. Он даже может зайти в музей и сам увидеть.

Наступила пауза, затем Кни сказал:

— Я посылаю к вам Джона Смита завтра, а проблему другого землянина решайте сами.

Джон Смит, одетый лишь в шорты и сандалии, вышел из космобиля в залитом жарким солнечным светом округе Тфан.

— Джон Смит? — спросил робот.

— Так мой папаша назвал меня.

— Джон Смит? — повторил робот.

— Не кто иной.

— Джон Смит? — снова спросил робот.

— Да, — сказал Смит, сдаваясь.

Робот взял багаж Смита и повел его к атомокару. Через пять минут они были на месте.

Небо было черным, шел сильный дождь. Пока Смит смотрел на небо, дождь перешел в град, а затем опять пошел дождь.

— Дождь льет, как из ведра, — заметил Смит.

— Нет, сэр, дождь льет из тучи, — ответил робот.

Джон Смит, ничего не сказав, посмотрел на робота и вздохнул.

Смита встретил Бру, глава округа Тфан.

— Колмьюринс, — произнес Бру, смотря на Смита.

— Колмьюринс.

«Колмьюринс» означало «доброе утро». После нескольких фраз Бру понял, что Смит неплохо говорит по-пситиански.

Пситиане были гуманоидами (людей они, естественно, также называли гуманоидами), но походили больше на уток, чем на людей. Маленькие ноги и большие ступни поддерживали яйцевидные тела. Их белые волосатые головы могли двигаться в любых направлениях. В отличие от уток, у пситиан были две сильные руки с шестью пальцами.

Они откладывали яйца и были однополы, поэтому с трудом понимали, что есть двуполые гуманоиды и существует такое чувство как любовь.

— У нас сложности, землянин, — сказал Бру.

— Какие?

— Очень серьезные, — Бру остановился. Вместо погодного контроля, он думал о землянине в музее. Как поведет себя Джон Смит, если узнает о нем? Сейчас, когда эти земляне — члены Федерации Галактики и пользуются всеми правами Федерации, могут быть огромные неприятности из-за того, что в музее Тфана сотни лет находится землянин, и даже не мертвый.

— Установка регулирования погоды — АРП — в нашем округе сломалась и мы не можем отремонтировать ее, — начал Бру, пытаясь сосредоточиться на погоде.

Он снова остановился, вспомнив, что землянин не знает историю АРП на Псите.

— Сто лет назад, — начал он медленно, — был установлен автоматический контроль за погодой. Установка содержала в себе шесть электронных координаторов, по одному на каждый округ, и несколько миллионов блоков электронного оборудования под контролем координаторов, каждому из которых была задана программа требуемой погоды.

— Средняя температура, количество осадков, направление и сила ветра, сезонные изменил? — спросил Смит.

— Совершенно верно. Несколько лет после установки АРП в нашем климате не было изменений: координаторы только собирали и накапливали информацию. Девяносто лет назад АРП начал контролировать погоду с большим успехом.

— Какова была программа требуемой погоды? — спросил Смит.

— Очень небольшие изменения температуры изо дня в день. Дождь только ночью. Постепенные сезонные изменения. Ветер редкий и слабый. Снег и лед только в некоторых округах за пределами городов. После двадцати пяти лет работы АРП у нас установился превосходный климат.

— А потом? — спросил Смит.

Бру как раз хотел объяснить, что случилось с АРП, но опять подумал о землянине в музее.

Среди пситиан не было преступников, они не понимали, что это такое — преступление. Солгать или скрыть правду для них было очень трудно, просто невозможно.

Внезапно Бру сказал:

— В нашем музее есть землянин в состоянии замедления жизненных процессов.

Смит посмотрел на него и засмеялся.

— Это имеет какое-нибудь отношение к проблеме автоматического контроля погоды? — спросил он.

— Нет, но я подумал, что должен рассказать вам.

— Хорошо. Если вы хотите рассказать, валяйте. Как он попал к вам в музей, сколько лет пребывает в нем и почему вы держите его там?

Бру счастливо чихнул: было ясно — Джон Смит не поднимет шума из-за этого землянина. Некоторые посетители Псита причиняли огромные неприятности, обнаружив своих представителей в музеях.

— Задолго до того, как вы вышли в космос, землянин, — сказал Бру облегченно, — мы знали о вашем существовании, все члены Федерации знали. Но закон Федерации не позволяет кому-либо вмешиваться в естественное развитие примитивных миров и разрешает устанавливать контакты только с расами, достигшими стадии космических полетов.

— Этот землянин был привезен сюда как музейный образец за сто лет до начала ваших экспериментов с ракетами.

Смит прошептал:

— Землянин из 1850 года! Вы хотите сказать, что этот землянин находится в анабиозе более трехсот лет?

— Да.

— Но разве это не противоречит закону Федерации, запрещающему кражу живых существ другой расы?

Бру не понравился вопрос, но он заметил, что Смит перенес известие гораздо легче, чем другие инопланетные посетители, нашедшие своих представителей в музейных шкафах.

— Разрешается брать образцы, которые все равно погибли бы, — пояснил Бру. — Этот землянин был взят с первобытного корабля в момент катастрофы.

— Понятно. Он был в анабиозе все триста лет и не знает, что произошло за эти годы?

— Да.

— Вы можете оживить его?

— Можем, если хотите.

— Конечно, хочу. Давайте пойдем в музей и сделаем эта сейчас же, не откладывая. Где находится музей?

— А как же АРП? — спросил Бру.

Смит усмехнулся:

— Это вы начали разговор о землянине. Так давайте покончим сначала с ним.

— Прекрасно, — сказал Бру, печально чихая.

Через четверть часа они проходили через вестибюль музея, точнее, шел Смит, а Бру, переваливаясь, семенил за ним.