И меня снова отрядили катать бочки. А Афадель - вышивать крестиком.

Несправедливо!

Хотя подруга рвалась катать бочки, и я ее вполне понимаю.

С такого-то похмелья много не вышьешь.

Трудотерапия дала свои плоды, и мы весь день трудились на благо Лихолесья. Леголаса не видели, Следопыта тоже.

Король нервничал и грыз бриллианты в кольцах. И кажется, что-то выгрыз.

Поскольку занимался он этим даже на совете, то совещающиеся сильно обалдели, увидев округлившиеся глаза короля. Трандуил выплюнул что-то в ладонь, рассмотрел и нахмурился.

Советники вытянули шеи, пытаясь рассмотреть, что лежит в королевской ладони.

- И это называется бриллиант! - вскричал он в праведном гневе.

- Ну и зубы, - шепнула мне Афадель и поделилась орешками. - Бобру впору!

К несчастью, король расслышал.

- Бобры, - свирепо заявил он, - грызут осину. А мне подсунули вместо бриллианта какой-то... какую-то... какой-то ортоклаз!

- Это не ортоклаз, - авторитетно заявил я. - Это обычный горный хрусталь. Но огранка хорошая.

Благодаря своим заклепкам я неплохо разбирался в камнях, драгоценных и не очень.

Мы немного подискутировали с королем о принципах классификации минералов, но тут в залу вошел Следопыт.

Он был небрит и очень доволен жизнью, что не укрылось от орлиного взора короля нашего Трандуила. Тот сощурился, сунул мне спорный ортоклаз (обслюнявленный, между прочим) и снял с рукава Следопыта длинный светлый волос.

- Небрежность в одежде - находка для врага! - укоризненно сказал он, сверля того взглядом.

- Это ваш, - немедленно нашелся Следопыт, и я почувствовал к нему невольное уважение.

- Ты хочешь сказать, что я линяю?!

- Я думаю, вы меняетесь, - значительно сказал Следопыт, поглядев королю прямо в глаза.

Королю это явно не понравилось, потому что он нахмурился еще сильнее, что с его бровями выглядело весьма внушительно. Афадель уткнулась в мое плечо и тихо хихикала.

- К лучшему, - дипломатично добавил Следопыт.

Это не помогло. Король сощурился и вытащил из нечесаных волос Следопыта веточку. С листиками.

- Это для маскировки, - быстро нашелся тот.

- От кого маскируемся? - недобро спросил Трандуил. - И с кем?

- От врагов, - прямо сказал Следопыт. Я продолжил уважать его за стойкость. Правда, не моральную. - С соратниками.

- Список соратников - в тронный зал, - тихо хихикнула Афадель.

На несчастье, король ее услышал и решил, что это хорошая идея.

- Да-а... - протянул он, поправив венок и на всякий случай отряхнув мантию. - Список в тронный зал. Я жду!

С этими словами он уселся на трон и с непримиримым видом закинул ногу на ногу.

У него это хорошо получалось. Следопыт не растерялся. Он вытащил из кармана кинжал, подошел к трону и принялся вырезать на нем все те же злосчастные феаноровы письмена.

Трандуил онемел. Свита онемела. Даже Афадель онемела, а это о многом говорит. Хотя бы о том, что такого вопиющего хамства в королевском дворце давненько уже не видели. С тех самых пор, как мы с подругой умудрились опрокинуть на короля нашего Трандуила торт. Но мы-то нечаянно, споткнулись кто-то об кого-то, а этот - нарочно!

Время шло, Следопыт пилил свой список, мы ждали. Наконец король отмер.

И выругался на квенья. Хорошо, что мы его не понимаем! Разве что интуитивно. По смыслу - король проклял Следопыта до пятнадцатого колена включительно. В обе стороны.

Следопыт подумал, дописал еще одно имя и отошел, любуясь работой. Видимо, он тоже плохо понимал квенья.

Осознав это, Трандуил его попросту пнул. Сказывалось раздражение от понапрасну разгрызенного кольца. Но у Следопыта сработали рефлексы, поэтому он поймал короля за ногу и дернул на себя. Но король тоже не лыком шит, а нитью из паутинного шелка... Словом,на полу образовалась куча-мала из Следопыта, Трандуила, мать-и-мачехи с топазами, королевской мантии и прочего. Мы смотрели и запоминали: когда еще такое увидишь!

И тут, словно нам не хватало накала, в зал вошел Леголас. При виде кучи-малы он сперва замер на месте, потом патетически воскликнул: "Не трогай его!"

Кому именно он это сказал, мы понять не успели: принц сиганул в эпицентр схватки.

И тут все заверте...

Когда они распутались (а это было сложно, учитывая мантию Трандуила, их с Леголасом длинные волосы, лук принца и так далее), то обнаружилось, что король крепко прижимает к себе наследника и все норовит отпихнуть Следопыта сапогом. И явно жалеет, что рядом нет оленя с его новыми рогами. Следопыт, в принципе, не возражал, но наследника не уступал и тянул к себе. Леголас уже был не рад, что влез в этот междусобойчик.

Но деваться ему было некуда. Я понял, что сейчас кто-то (и я даже знаю, кто этот кто-то) припомнит все: русалокота, сердечко, лодку, оленя, мост и ортоклаз. И тогда над Лихолесьем точно разразится гроза в начале мая. Хотя сейчас еще только апрель.

- Отступаем, - шепнул я Афадели.

- Не-не, - ответила она и кинула в рот еще пару орешков. Подруга уже успела похмелиться и выглядела вполне цветуще. - Я хочу досмотреть это шоу!

Я, кажется, говорил, что у короля крайне острый слух?.. Если не говорил, то скажу сейчас: у короля просто невозможно острый слух, такой же, как его уши.

- Это вам тут шоу? - зловеще спросил он. - Может быть, цирк? Может, вас забавляет эта ситуация? И ситуация с оленем вас забавляла?

- Какая ситуация? - быстро прожевав, спросила Афадель. - Когда мы на нем трахались? Да, это очень прикольно! И это, ваше величество, Следопыт вам сапогом на мантию наступил, пятно будет.

Все одновременно посмотрели на мантию. Да, пятно будет. Следопыт почувствовал себя неловко.

- Да я вам таких мантий еще пять штук могу принести! - заявил он. - И Леголасу две.

Трандуил тихо зарычал. Очень тихо, но очень выразительно. Это походило на далекие раскаты грома за горизонтом.

Но тут он вдруг осекся, встал, выдернув испачканную мантию из-под Следопытовой ноги, водрузился на трон и сказал:

- Хорошо, принеси. Пять мне, пять моему сыну.

- Я обещал две!

- А без пяти не возвращайся!

Мы с Афаделью дружно поискали взглядом часы.

- Хорошо, - с достоинством ответил Следопыт. - но сперва я хотел бы переговорить с Леголасом без свидетлей.

Трандуил сделал страшные глаза. Свита испарилась. Мы тоже испарились, согласно взгляду монарха - за ближайшую портьеру.

- И вы тоже! - намекнул Следопыт.

Король фыркнул, развернулся и вышел. Я знал, что вышел он под окно, там из кустов все прекрасно слышно.

Однако в зале стояла мертвая тишина. Я уже устал переминаться с ноги на ногу, а Афадель просто повисла на мне, чтобы скоротать время. Нет, она не просто повисла, она начала приставать, как обычно делает от скуки, но не в тронном же зале!.. В итоге мы прослушали все самое интересное. И очнулись в тот момент, когда к нам за портьеру ворвался король.

- Третьим будешь? - мурлыкнула Афадель, из-за растрепавшихся волос не разобравшая, кто это. И облизнулась.

Трандуил, по счастью, от шока потерял дар речи.

Потом он его нашел и потребовал от нас Леголаса.

- Так они разве не на вашем троне? - удивилась Афадель. - Они вроде там со Следопытом обнимались.

- Нет! - страшным голосом ответил Транудил. - Они больше там не обнимаются! Они вообще исчезли!

- Извините, ваше величество, - виновато сказал я, подтягивая штаны. - Не уследили-с.

Трандуил рявкнул что-то на квенья и ушел, взмахнув подолом мантии.

- Зайти к нему вечерком, что ли? - задумчиво произнесла Афадель, заплетая косички. - Что он нервный такой? Точно ведь от воздержания!

Тут уж дара речи лишился я.

- От какого еще воздержания? Ты чокнулась?

- А с кем, по-твоему, он трахается? Не с оленем же! Хотя... - Афадель задумалась.

- Не с оленем. - заверил я. - И вообще, уже обед, пойдем отсюда, пока еще куда-нибудь не запрягли.

- Нет, ну погоди, - подруга поправляла бронелифчик, - ну правда, с кем? Не с наследником же, он еще не настолько чокнулся! Ну ладно, олень, но мы его надолго тогда увели... А если б с кем еще, я бы знала, тут у всех стен уши есть! А раз даже не сплетничают, то, выходит, воздерживается, а это вредно, характер портится! Вот я и проверю...

И тут только я заметил, что король наш Трандуил стоит в дверях и внимательно слушает ее монолог. Чуть ли не конспектирует.