-Алексиэль, остаешься за старшего. а мы пойдем поглядим...
На что мы собирались смотреть, я не представлял. Если только взглянуть на Золотой лес через реку... Лезть в Лориэн не хотелось - нас там еще помнили.
-А вдруг ветром семечко занесло? Пойдем поищем на нашем берегу.
Через полчаса Афадель утомилась. Насчет птичек, могущих также доставить ценный груз, я промолчал.
-Безнадежно, - вздохнула она. - Давай хоть цветочки посадим.
И мы печально поплелись обратно. Нас ждали все те же - олень и король наш Трандуил.
-Где шляемся? - спросил король. - Почему стратегический объект без присмотра?
-За водой ходили, - нашлась Афадель.
-А почему ростков до сих пор нет? - поинтересовался Трандуил, величественно скрестив руки на груди. - Всегда ж были.
-Ах вот откуда у вас сколько сокровищ! А что, и рубиновое дерево бывает, и изумрудное? И брильянтовое? - тут она потрогала бронелифчик.
-Тебя не касается, - проворчал король. - Я спрашиваю, где ростки!
-Мы бдили всю ночь, - произнесла Афадель, широко раскрыв глаза. - Поливали их водой, ухаживали за ними. Но ростки так и не появились... Может, надо было сказать какие-нибудь слова?
-Волшебные, - вставил я. - Или наколдовать. Мы-то в этом не смыслим, мы простые лесные эльфы.
Взглядом короля можно было убивать. Драконов. Наповал. С расстояния до десяти лиг. Правда, он не нашелся что ответить.
-Откапывайте, - процедил он.
Этого мы не предусмотрели...
-Ваше величество, я не хочу копаться в навозе, - жалобно скривилась Афадель.
-Пусть Алексиэль откапывает, - согласился я.
-А потом моет, - добавила она. - Вы же не возьмете в руки испачканные монеты?
На лице короля отразилась внутренняя борьба.
-Давайте подождем еще. Вдруг взойдут.
И он величественно удалился, прихватив с собой оленя. Мы переглянулись и с облегчением выдохнули.
-Может, березки посадим и покрасим? - предложила подруга. Мы уставились на поле. И увидели первые ростки.
-Знаешь, - сказала она. - Давай еще подежурим. У короля нашего сокровищ навалом, а нам на выпивку не хватает.
Я позвенел десятью золотыми в кармане.
-Пока хватает, но подежурить не откажусь. Мне мама с собой пирог дала.
-Грибной поди? - потянула она носом. - Да, твоя матушка грибы уважает...
Кажется, она не шутила.