Паучье сокровище

В Паучьем овраге мне сразу не понравилось. Хотя бы потому, что было там холодно, сыро (этак тетива попортится!), ну и пауки сновали в количестве, разумеется. Причем такие откормленные, что на ногу наступят - отдавят. Однако дело есть дело. Мы героически волокли за собой канаты, которые должны были стать дорогой. Они цеплялись за все, включая пауков.

Некоторые пауки решили, кажется, что мы пришли поиграть, и стали отнимать у нас канаты. Мы с подругой переглянулись, пожали плечами и стали смотреть, как эти мохнобрюхие споро затаскивают тяжеленные бухты на деревья и ловко перебрасывают туда-сюда канаты и нити своей прочнейшей паутины. Оно, конечно, получился целый воздушный лабиринт, но а) так веселее, б) крепче. И с пауками воевать не надо.

Я даже пожалел, что не привязал к концу каната бантик.

Правда, в самой глубине Паучьего оврага нам стало не до игрищ.

Навстречу нам из логова выполз здоровенный седой паучище, поклацал хелицерами и мрачно спросил:

- Чево надоть?

- Просим прощения за беспокойство, - вежливо сказал я, - у нас задание от короля нашего Трандуила - проложить канатную дорогу. Ваши подданные так нам помогли!

- А как вас зовут, если не секрет? - кокетливо спросила моя подруга. Ну вечно ее тянет на какую-то нечисть!

- Арагог, - шепеляво проклацал паук.

Мы в ужасе переглянулись. Какой негодяй превратил знакомого нашего принца в ЭТО?!

Но следовало как-то налаживать контакты, поэтому я как мог приятнее заулыбался старому хрычу Арагогу.

- Давно ль вы виделись с нашим принцем Леголасом? Не правда ли, он очень достойный принц? И как вам живется в этом... м-м-м... облике?

- В облаке? - переспросил старый хрыч. - Нормально, только сыровато.

- Отчего же не переселитесь в места... гм... чуть более отдаленные? - пытался я поддерживать светскую беседу.

- Да чаво, - ответил паук, прижмурив все восемь глаз и почесывая спину третьей левой ногой. - Тыщу лет тут живу, не хватало нору бросать. Вот жду, можа, Шелоб в гости заглянет... Хотя, слыхал, растолстела баба, запустила себя...

- Это ж надо, как человека меняет одежда! - шепнула мне подруга. Да, шкура изменила несчастного до неузнаваемости. Мои намеки насчет принца он пропустил мимо ушей, зато принялся рассуждать о знакомых растолстевших бабах. Интересно, о ком он это? Может, о Галадриэли?

Тут я на всякий случай перестал думать о бабах, а то мало ли, какими техниками владеет король наш Трандуил. Так вот узнает, о чем я думал, протреплется Галадриэли (сплетничает он больше любой бабы, точно знаю), и буду я всю оставшуюся бессмертную жизнь пауков охранять. Или, хуже того, приручать.

Заодно я перестал думать о короле. А то ассоциативные цепочки - они такие.

- А где ваш знаменитый сломанный меч? - не отставала подруга, норовя заглянуть в паучью нору. Я хотел предостеречь ее, но потом махнул рукой. Если что, это Арагога от нее спасать придется, а не наоборот.

- Меч? А-а, меч! - обрадовался тот и задом сдал в свое логово. Там послышался лязг, грохот, и мы едва успели отскочить - в нас полетела целая груда железа. Вперемешку с костями. - Тута где-то был, поищите, если хочете, а то мне вечно недосуг. А оне брюхо колют, не полежишь спокойно! Вот, хорошо, что зашли, хоть приберусь маленько...

С этими словами Арагог снова скрылся в норе, оттуда раздалось шуршание и скрежет.

Мы переглянулись и посмотрели на гору оружия. Чего тут только не было!

Подруга облизнулась и быстро вытянула из кучи легкий меч голубой эльфийской стали.

- Главное, чтобы это не королевский был, - заметил я.

- Короля Арагогушка жрать не станет, - ответила она. - Не дурак же он!

Я нашел парочку интересных изогнутых клинков неизвестной работы и решил прихватить - попробую разобрать потом, что это на них за руны. Подруга помучилась, подобрала еще гномскую секиру (явно в подарок), три кинжала и непонятную штуковину вроде звездочки с заточенными лучами.

В логове все еще грохотало, наружу летели кости, фрагменты доспехов и прочий хлам.

Поэтому мы очень вежливо распрощались и, не поворачиваясь (мало ли что пауку в голову взбредет) спиной отступили в ежевичник. Ежевики там не было, зато были колючки.

- Знаешь, - сказала мне подруга после нескольких минут продирания сквозь заградотряд ежевики, - по-моему, мы не туда идем. Мы идем вдоль, а надо - поперек.

Я задумался и прислушался. Паучий овраг был большим и широким, поэтому идти даже поперек было довольно долго. Но вот что меня беспокоило - я не слышал шума ручья. А ведь он протекал по низу, я точно знаю.

- Зачем тебе ручей, он же черный! - возмутилась подруга, тоже внимательно прислушиваясь.

- Чтобы не вляпаться, - пояснил я. Она меня поняла сразу: спать в компании пауков - не лучшее времяпрепровождение. Можно пополнить коллекцию хрыча Арагога.

- Так, - сказал я, попытавшись сориентироваться по солнцу. Солнца видно не было, тучи, но я эльф или кто?! Нашел мох на северной стороне дерева, только и дел... - Нам туда. Но куда утек этот клятый ручей?

- Может, его кто-то выпил? - спросила подруга.

- Весь? - удивился я. Хотя... Поэтому дальше мы шли на цыпочках, удвоив бдительность. И не зря! Когда деревья вместе с ежевикой поредели, стало видно устье оврага. Там и травка пониже, и видно подальше. И оттуда доносился ритмичный звук, напоминающий слаженный хрип гномовских мехов.

- Ничего себе чавкают... - впечатленно произнесла подруга и насторожила уши. Ну понятно, опять вообразила какую-то нечисть! Ее лембасом не корми, дай потыкать палочкой (или кинжальчиком) во всякую гадость. А потом притащить эту гадость домой и там поселить. - Может, это энты?

- Откуда тут энты?! - ошалел я.

- А может, это их женщины? Решили вернуться, шли, шли, устали, остановились передохнуть... водички попить...

- Угу, нажра... напились и уснули. Да от их храпа листья с дервьев падают! И энтиц давно никто не видел.

- Так потому и не видел, что они тут, в Паучьем овраге, спят! - логично возразила подруга.

Мы подкрались поближе. Увы, это были не энтицы (а я уже навоображал себе, как нас хвалит король и, может, Гэндальф, а еще всякие ништяки, которые полагаются за обнаружение раритетов). Это были орки. Целый взвод.

Подруга снова облизнулась, а я ужаснулся. Нет, такую толпу сонных орков мы вдвоем, конечно, положим, еще и пауки на шум подтянутся. Но что если она решит взять кого-нибудь к себе?! Ну точно, уже присматривается к стройному молодому орчонку с симпатичной татуиро...

О чем я только что подумал?!

- Чур, это мой, - шепнула подруга, разматывая веревку.

Я вздохнул и посмотрел на остальных. Здоровенные зверюги, страшные, как... Нет, Арагог страшнее, конечно, зачем его так обижать.

- Вон, - толкнула она меня локтем. - За корягой.

Я вытянул шею. За корягой дрыхнул молодой орк, а за поясом его торчал кованый кинжал явно харадской работы, дизайн дикий, но симпатичный. Вот на что она глаз положила! У меня отлегло от сердца.

- Тогда я себе возьму пояс, - сказал я решительно.

- Фиг тебе, - нахмурилась она, - сними вон с того татуированную шкуру, и будет с тебя! Я ж видела, как ты на него пялишься!

- Я весь перемажусь, - возразил я шепотом. - что скажет мама?

Что скажет Трандуил, я решил не думать.

Позавидует молча, скорее всего, а потом выманит шкурку. Может, Леголаса подошлет.

- Ну если тебе твоя шкура дороже, то я возьму себе эту, - логично рассудила она.

Я вздохнул и принялся рассматривать орков дальше. Нет, ничего столь ценного у них не было.

- Ну ладно, сказал я, - давай пополам. Мне переднюю половину, тебе заднюю.

- Вредный ты, - надулась она. - Из передней можно прикольный светильничек сделать...

Я подавился. Не знал за ней склонности к хендмейду!

К счастью, пока мы препирались, орки начали просыпаться.

- Ну давай наоборот, - предложил я, вытаскивая стрелу из колчана и проверяя тетиву. Нет, не отсырела.

Подруга же сделала проще. С криком "Мое!" она кинулась на орчонка и принялась стаскивать с него кинжал вместе с поясом, а другой рукой ухватилась за его шкуру.

Орк с перепугу заорал дурниной и сиганул в кусты, унося с собой мою спутницу: она все же была заметно легче.

Я не нашел ничего лучше, чем заржать в голос, поэтому стрела полетела косо и попортила татуировку главному орку. Она и так-то была вся в шрамах, словом, потеря невелика, решил я и наложил на тетиву сразу пять стрел, как орел наш Леголас. Тут расстояние небольшое, хоть одна да попадет в орка...