Что произойдёт с танком, если он будет подбит на поле боя, а вы погибнете? Ничего особенного. Одно из двух: либо после того, как, чертыхаясь, воскреснете в точке привязки, проберётесь на поле боя и отремонтируете подбитую машину, либо её захватит противник. В последнем случае он может предложить вам выкупить её, или оставит себе как законную добычу. Что ж, не получив предложения о выкупе, можете смело начинать процесс танкостроения с самого начала, благо опыт у вас уже есть (это была злая шутка).

   А теперь - внимание! Многие новички увлечённо минируют собственные танки. Действительно, подбитую заминированную машину враг захватить никак не сможет. Она для победителя бесполезна. Потому что при любой попытке завладеть ею, ваш победитель будет подрываться на заложенном вами заряде. Что ему делать? Сидеть рядом и дожидаться вашего появления? Очень смешно.

   До сих пор минирование считалось своеобразной страховкой, практически полной гарантией от потери любимого железного друга.

   Пока капитан Лунин цинично и грубо не развенчал миф.

   После полного уничтожения у Зеркального озера англосаксонских дивизий "Democracy" и "Liberty" двойным ядерным ударом капитан во время переговоров с координатором "Англосаксонской Лиги" предложил тому выкупить всю подбитую технику, экипажи которой погибли при взрывах. По любезно предоставленной В.Г.Луниным информации на поле боя "Лига" оставила сто пять орудий и двести семьдесят восемь штук танков, бронетранспортёров и разного рода автомобилей. Когда координатор "Лиги" с гневом и негодованием отверг требование командующего альянсом "Свои", считая, что вся заминированная англосаксами техника дождётся прихода её владельцев и будет восстановлена, все машины по приказу капитана Лунина были сброшены с обрыва в Зеркальное озеро. Где и покоятся сейчас на глубине около тринадцати метров.

   Результат действий В.Лунина усугубил катастрофу. Если до этого потери "Лиги" могли быть отнесены к категории "возобновимые" (технику можно было починить и возвратить в строй), то теперь обеим дивизиям можно установить пышные надгробия. Их не стало. Судите сами. Игрок по-прежнему считается владельцем подбитого и затопленного танка. Извлечь танк из озера невозможно - игра не предусматривает такой операции. Просто отказаться от лежащей на дне машины, сдав в металлолом, и завести новую тоже нельзя. Продать? Но какой сумасшедший купит покоящийся в глубинах озера механизм? Что же делать "бестанковому" танкисту? Воевать в пехоте плечом к плечу с неписями? Ф-фуу! Остаётся лишь одно - навсегда ликвидировать игрового персонажа вместе с достигнутым тем уровнем, заново зарегистрироваться и начать игру "с нуля"!

   Несомненно полная потеря двух дивизий - техники вместе с личным составом - тяжелейший удар для "Лиги". Однако это означает отнюдь не разрешение конфликта, но его начало. Масштабного столкновения теперь не избежать.

   Кампания 03

   Покрыты пылью лица,

   Но прочь ушла печаль

   1

   Возвращение из рейда на Орангутанпур совершенно не отличалось триумфальностью и не было отмечено празднеством, как это произошло после налёта на Южную Крепость. Даже повышение в званиях на этот раз коснулось не всех:

   Старшина Инь Инь произведён в младшие лейтенанты и награждён нагрудным знаком "За доблесть в бою". Старший сержант Моржов произведён в старшины и награждён нагрудным знаком "За трудовую доблесть". Старший сержант Пантерина произведёнa в старшины и награждена нагрудным знаком "Мастер". Старший сержант Тигрицкий произведён в старшины. Младший сержант Дефицит Товаров произведён в сержанты.

   -Подвиги превращают в ремесло. -пробурчал Вовка Львов, которого обошло повышение в чине. -Не ценят героизм, девальвируется мужество.

   -Помалкивал бы, антеннщик. -посоветовал Тигрицкий, любовно полируя платочком старшинские треугольнички на петлицах. -Тебе звание раньше моего капнуло. А теперь, смотрю, в офицеры метишь?

   -А чего такого, я, что ли, хуже Наполеона? -возразил Львов. -Нам спать пора, Всеслав Глебыч, можно выйти из игры?

   -Спокойной ночи, парни.

   Их фигуры мигнули и исчезли. На базе "Лунинград" остались лишь неписи, бодрствующие на постах у пулемётов и орудий.

   Я глубоко вздохнул, потянулся, взглянул в усеянное звёздами небо, на которое всплывала сытая физиономия луны, послушал стрёкот сверчков и хруст бамбука в вольере панды и вошёл в родной ангар.

   -Хочешь чаю с пирогом? -спросила Надя.

   -Лучше кофе.

   Усевшись на диван, принялся просматривать захваченные в Орангутанпуре старинные книги. Надя, тоже с чашкой в руке, примостилась рядом. Ненужное откладывал в картонные коробке, завтра с утра рядовые из комендантского взвода отнесут в только что построенный клуб, там кроме кинотеатра есть пока что пустующая библиотека. Ненужного оказалось много: биографии раджей с подробным родословием, деяния законодателей и философов, трактаты по разведению риса, наставления по уходу за боевыми слонами.

   -Завести, что ли? -задумчиво спросила Надя, ткнув пальцем в хоботное с устрашающими бивнями, искусно нарисованное чёрной тушью на пальмовом листе.

   -Не продают. -лаконично ответил я и покосился на коробки с непролистанным. Оставалось около четверти.

   -"Хожение за тридевять земель, писаное Хурлымурлыханом Первопроходимцем, в коем повествуется истина сущая о странах дальних и народах дивных." -нараспев прочитала Надя заголовок очередного манускрипта, выведенный на кожаной обложке искусной вязью. На шестнадцатой странице я остановился, подумал, потом прочёл вслух: -"А ещё лежит в том дальнем краю княжество столь же странное, сколь страшное. По рубежам княжества проложена мощёная дорога, коя кольцом охватывает всю местность. По дороге же беспрестанно движутся страшные железные драконы, изрыгающие пламя и умерщвляющие всякого, кто приблизится ближе дозволенного. А еще дерзкие, покусившиеся проникнуть в княжество, гибнут от смертоносных туманов испускаемых деревьями, от гремящего огня, вырывающегося из-под ног, от прочих страшных чудес вредоносной магии".

   -Догадалась?

   -Восточная Крепость. -кивнула Надя. -Патрули танков-роботов на кольцевом шоссе, газомёты, минные поля.

   Внимание, капитан Лунин, вы получили квест высшего уровня "Как попасть в Крепость?". Задание - точно локализовать местонахождение заброшенного укрепрайона.

   -Точно. -подтвердил я и продолжил чтение. -"А дабы никто из неосмотрительных странников не утратил жизни своей от злых козней чародеев страшного княжества, прилагаю роспись тех земель и заклинаю: коли дорога вам жизнь, никогда не приближайтесь к сим страшным местам".

   -Где же "роспись"?

   -Вот. -я открыл карту на следующей странице.

   Внимание, капитан Лунин, вы получили квест высшего уровня "Приблизиться к Крепости". Задание - проникнуть в расположение заброшенного укрепрайона.

   -Северо-восток. -задумчиво сказала Надя. -Лесостепь, болота, пересечённая местность. Будем набирать наёмников, как в прошлый раз?

   -Нет, -возразил я, -дважды хохма - уже не хохма. Что прокатило тогда, не прокатит теперь.

   -Но почему?

   -Когда брали Южную Крепость, наёмники шли к нам "вслепую" не зная, что будут делать и на кого работать. На них можно было положиться. Теперь шила в мешке не утаить и последний таракан будет знать, для чего мы вербуем орду. Как думаешь, англосаксы упустят случай насовать а набираемые нами отряды своих людей, сорвать штурм, а потом самим захватить Крепость?

   -Правда. Не упустят. -признала Надя. -Так что делать?

   -Сколько ракет в загашнике? -ответил я вопросом на вопрос.

   -Шестнадцать.

   -Жаль, всё равно, что ничего, но три-четыре придётся потратить. Нет времени возиться.