В.Ц: -Это хорошо. Слушаю, с чем пришли, Андрей.

   АЛ: -Как раз о режиме секретности: помните, вы говорили, что после уничтожения капитаном Луниным двух дивизий "Лиги" начались усиленные поиски неизвестными лицами человека, играющего под этим именем?

   В.Ц: -Разумеется. Только теперь уже известными - представители частного американского сыскного агентства "Аргус".

   АЛ: -Надо понимать, будь Всеслав Лунин здесь, в реальности, живым игроком, у него возникли бы серьёзные неприятности?

   В.Ц: -Крайне. Вы же понимаете, какие деньги вовлечены в игру. Не условные игровые, а настоящие доллары и евро.

   АЛ: -Знаю. Сам Лунин, гораздо больше нас обеспокоенный в сохранением тайны своей личности, сегодня запустил в среду игроков дезинформацию - на самом деле, якобы, он тяжело болен, лежит в коме в больничной палате.

   В.Ц: -О! Великолепная деза! Как же мы не додумались раньше! А фирма "Панда" из соображений гуманности никогда и никому не разгласит местонахождения больницы. Замечательно!

   АЛ: -Наоборот, Вера Леонидовна. Лунин просил отследить в какой из центральных городских больниц его будут искать: красноярской, новосибирской, барнаульской или хабаровской. Может ли ваша служба это сделать?

   В.Ц: -Вне всяких сомнений. Записываю города... У него в отряде завёлся "крот"? Вычисляет шпиона?

   АЛ: -С вами страшно разговаривать.

   В.Ц: -Работа такая. У вас всё, Андрей?

   АЛ: -На сегодня - да. До свиданья, Вера Леонидовна.

   В.Ц: -Всего хорошего.

   7

   -В госпитале пятеро ребятишек из Сидорово. -печально сказала Надя. -Раны, ожоги. Изверг с ними возится, обещает, что никто не погибнет. Там и Анютка.

   -Та самая? Говорливая Лизаветина внучка?

   -Уже не говорливая. -вздохнула Надя. -Наоборот - молчит, даже не плачет. Сказывается контузия. И уже не Лизаветина - бабку убили на её глазах.

   -Ночью? -мрачно спросил я. -Налёт "Лиги"?

   -Уже знаешь...

   -Знаю.

   С моими-то нынешними способностями да не знать. Во-первых, не было нужды читать новостные сводки - к игровым каналам поступления информации я теперь был, так сказать, "подключён" напрямую. Во-вторых, продвижение англосаксов силами трёх-четырёх батальонов в сторону Верхнего Старограда, Сидорово и Ольховки я просчитал загодя и отправил туда роты "Лунинград-1" и "Лунинград-3", хотя сразу понял: подведёт общая для всех подразделений беда - малая скорость передвижения. Так и произошло. Роты, составленные из игроков, подоспели уже к разгару вторжения, приостановили англосаксов, вывели из города и обеих деревень дружественное нам НПС-население, однако населённые пункты были потеряны. В Старограде, правда, остались партизаны-смертники, поклявшиеся умереть, но не отступить. Думаю, "Лига" охотно поможет им сдержать клятву.

   Вы помогли жителям города и окрестных деревень. Репутация среди местного населения повышена на +55. Теперь дружественные партизанские формирования местных жителей готовы влиться в гарнизон базы.

   Надя взглянула с мольбой.

   -Конечно. -сказал я. -А как иначе?

   И мы пошли к госпиталю.

   Кампания 04

   Проносятся танки,

   Бронёй грохоча.

   1

   Орденом Кутузова III степени награждается капитан Лунин Всеслав Глебович:

   -за инициативу, проявленную в проведении порученного боя и нанесение врагу крупного поражения в результате внезапного и смелого нападения у Зеркального озера, за организацию умелого преследования отступающего противника и разгром его живой силы и техники;

   -за захват с малыми потерями для своих войск крупного узла сопротивления противника (Восточной Крепости), умелое закрепление завоеванных позиций и решительное отражение контратак противника;

   -за умелую разработку плана боя, обеспечившего четкое взаимодействие всех родов оружия и успешный его исход.

   Хрюн попросил на двадцать минут передать в его распоряжение всех НПС-бойцов "лунинградского" гарнизона. Я удивился.

   -Хочу немного прокачать навыки командования. -невнятно объяснил старшина Моржов.

   -А, ну давай.

   На плаце загрохотали сапоги. Что, он строевыми упражнениями с неписями занялся? Оригинально.

   Потом в беседку, где я за последнюю секунду прочёл пять тысяч восемьсот шестьдесят шесть писем с предложением принять в состав альянса и обстоятельно ответил на каждое, влетела Ира Пантерина: _-Всеслав Глебович, можно на минутку на плац? И старшего лейтенанта Лунину... тоже...

   -Что стряслось? Хрюна твоего затоптали?

   -Почему сразу - "моего"? Не, там... это... другое...

   Надя и я, выйдя на плац, оглянулись в недоумении. В ровном каре выстроился весь свободный от службы НПС-гарнизон и присутствующие игроки. Хрюн торжественно вышел на середину, скомандовал: -Равняйсь! Смирно!

   Повернулся ко мне, вскинул руку к шлему: -Товарищ капитан! Дорогой Всеслав Глебович! Позвольте поздравить с первой в истории "Лунинграда" высокой наградой! Уверен - орден не будет единственным. Мы гордимся самым лучшим в мире командиром. Ура!

   -Ура! Ура! Ура! -прогрохотал строй.

   Репутация среди бойцов повышена на +18. Вы достигли уровня "Талантливый начальник". Вы заработали у подчинённых прозвище "Голова".

   Я проглотил комок в горле: -Спасибо, друзья. Я не оговорился, вы для меня всегда были, есть, навсегда будете товарищами, причём не только боевыми. Успехам каждого радуюсь так же, как своим... часто - больше. Ваши неудачи - моя боль. Это святая правда, клянусь. И, думаю, не всякий командир может похвастаться тем, что его так поздравляют с наградой. Пусть прозвучит банально, но орден должен быть не на моей груди, а на знамени "Лунинграда", потому что заслужен нами всеми.

   Со стороны могло показаться, что капитан Лунин запнулся на ничтожную долю секунды. На самом же деле я перешёл в "режим компьютерного времени". Вот ещё одна возможность, полученная в результате обмена с искусственным игровым интеллектом. Понятно, что темп жизни игроков в "Огоне и стали" остаётся человеческим. К нему приспособлено всё. Танки движутся с той же скоростью, что их реальные прототипы, пушки перезаряжаются так же раздражающе медленно, подбитые машины горят положенное время. Но компьютеры-то "соображают" в миллионы раз быстрее! И отныне я мог "соображать" так же. Чем сейчас и воспользовался. Всё происходящее вокруг как бы заморозилось, замерло в неподвижности, застыло. Я ещё раз проанализировал тактическую ситуацию, просмотрел сводки, хорошенько подумал, взвесил все варианты и решил, что сегодня вполне могу дать бойцам полдня отдыха. С завтрашнего полудня, когда "Лига" окончательно овладеет Верхним Староградом и примется основывать первые базы в двенадцатой локации, будет не до выходных. Что ж, решено, "обмываем" орден. Я вернулся в "режим игрового времени".

   -Друзья! -повторил я. -Вношу изменения в расписание. Сейчас -совещание при командире заместителей и начальников подразделений. До ужина - мероприятия по ранее утверждённому плану. Ужин объявляется праздничным. С девятнадцати тридцати до двадцати двух тридцати отмечаем событие на берегу реки.

   -Ура! Ура! Ура!

   -Старшими по организации ужина назначаю старшин Пантерину и Тигрицкого. Вольно! Разойдись!

   Капитан Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 рубль

   "Вашу просьбу выполнили. В Центральной больнице Хабаровска наводили справки о больных, находящихся в коме и подключённых к игре через капсулу.

  А.Лаптев"

   Вот оно, значит, как... "Крот" находится не на периферийных базах, а под боком, здесь, в "Лунинграде".

   Когда я подозвал Иня и известил об этом, разведчик пристально посмотрел на меня: -Не спрашиваю, как ты провернул дорогостоящую масштабную проверку, но хочу знать - информация точна?