Когда дверь наконец была открыта, перед нами предстал небольшой бункер с рядом комнат-камер. Похоже вполне автономный, чувствовался поток воздуха, что гоняли насосы и легкий характерный запах фильтров, предохраняющих от различной заразы, что могла грозить обитателям этого места. Дверь за нами закрылась, отрезая нас от мира. Место было не слишком приятное, оставаться здесь надолго не хотелось бы и Отан похоже тоже машинально прибавил шаг. Меня подвели к одной из камер, рядом на посту стоял солдат, молча вытянувшийся в струну, ожидая приказа.

На двери чернел сенсорный экран, Отан набрал код и появилось изображение. Трансляция шла из камеры, где на койке лежал немолодой амаридец, глаза его были прикрыты, а руки и ноги прикованы к койке наручниками.

— Мы боялись, что он может покончить с собой, кто знает, какие приказы у него в голове, — Великий щит передернул плечами, не с силах скрыть то ли отвращение, то ли испуг.

— Он в сознании? — поинтересовался я.

— Мы так не рисковали. Он на транквилизаторе, но достаточно ввести антидот и он будет в порядке. Диаграмма его биоритмов говорит о глубоком сне. Пока он в норме, но я уже боюсь предположить, что будет когда он очнется. Тут уже ваша вотчина, раз утверждаете, что справитесь.

— Открывайте и готовьте ваш антидот, — меня даже чем-то умиляло выражение глубокого облегчения на лице главы силовиков, что был счастлив избавиться от задачи, что явно была ему не по плечу.

Когда после сложных манипуляций, мы все же оказались в камере, Отан открыл нишу в стене и достал инъектор.

— Я положу руки на голову Герни, а вы вводите антидот, но только по моей команде, — предупредил я. Отан согласно кивнул.

Ладони обхватили голову торговца, я медленно начал «прощупывать» спящий мозг, улавливая отголоски мыслей, проникая сквозь слои. Сейчас его сознание спутано, но я уже могу нащупать следы чужеродного вмешательства. Скольжу по поверхности. Так, вот оно! Вот это блок! Прям стена, такую гадость устанешь пробивать. Но, надо попробовать. Вцепляюсь в мерцающую проекцию чужой воли. Она давлеет над сознанием, даже во сне. Откуда же ты взялся, менталист такой силы? Так просто мне с этой дрянью не справиться. Придется будить, мне надо почувствовать точки напряжения, на что конкретно блок должен срабатывать и пресекать их по одной.

— Рид Отан, прошу вас, приступайте.

Инъектор приставлен к шее. Нажатие на курок и доза попадает в кровь. Чувствую как всё меняется. Герни выплывает из лап сна. Его глаза резко открываются.

— Кто вы? — он резко дергает головой, его тело по прежнему приковано к койке.

Ни к чему ему называть свое имя. Кто знает, вдруг одно упоминание грозного принца Империи Ард, заставит блок сработать? Вряд ли, конечно, но рисковать не стоит.

— Тот, кто вам поможет, — ментальный посыл доверия ложится, как надо и куда надо. Герни заметно расслабляется. — Сейчас я буду задавать вопросы, а вы мне будете отвечать однозначно, только «да» или «нет», ну или «не знаю». Только не пытайтесь лгать, вы ведь поняли, кто я такой?

— Да.

— Отлично Герни, вы уже всё делаете правильно! Продолжим.

Отан внимательно следил за нами, но благоразумно отступил так, чтобы наш подопечный(чуть не подумал «подопытный»), его не видел.

— Итак, с вами уже работал менталист?

— Да.

Тишина, блок недвижим, стало быть тот, кто его ставил, был уверен, что мы поймем, что это было именно воздействие и не боялся этого. Нагло, однако.

— Вы знаете кто убил посла альт Шене?

— Да.

— Он с Амарид?

Герни открыл рот и тут я почувствовал срабатывание блока, но успел пресечь, сдерживать этого монстра было чертовски сложно. Я почувствовал, что силы стремительно тают.

— А теперь отвечайте подробно и быстро. Кто вас заставил идти против ардов? Имя и подробности.

Я сдерживал мерцающую кляксу и по лицу торговца видел, что тот впервые за долгое время пришел в себя.

— Они пришли ко мне в офис, беспрепятственно прошли сквозь охрану. Я не хотел, но тот кто был у них главный, положил мне руку на голову и дальше я уже не мог сопротивляться. Я просто делал, что мне велели, только я не убивал. Он сказал, что этого сделать, он не может. Меня ему не заставить, а жаль, ведь он может лишь только усилить мои желания, снять сопротивление и подтолкнуть к действию. Он все подробно объяснял, как будто хвастался…Я действительно хотел новых рынков и возможностей и считал, что арды нам мешают, но никогда бы не пошел против своей родины, а уж тем более против Империи-я не псих и не самоубийца. Они точно не с Амарид. Его, того менталиста, называли милорд Деймон. У него были помощники. Я организовал поставки продовольствия и редкоземельных металлов, закрывая глаза, на то, что покупатели были точно из братства пиратов. В жизни не пошел бы на это, но милорд говорил, что это надо сделать, иначе Империя не уйдет с Амарид. И я почему-то верил. Он обещал, что на Амаридах снова будет независимость, мы будем сильнее и богаче. Я всё делал, для этого…

Он ещё что-то лепетал, но я уже получил, что хотел. Я «увидел» нашего менталиста! Его образ четко всплыл в сознании торговца и это было последней каплей. Мерцающая клякса, удерживаемая только моей волей, дернулась и ударила по сознанию Герни, подавая импульс в мозг, поднимая давление и разрывая сосуды. Всё что я успел, это свести к минимуму это воздействие. Но торговец дернулся и потерял сознание. Жить-то он будет, но вот инсульта, хотя и не такого обширного, избежать ему не удалось.

Я осел на край койки, перед глазами мелькали мушки.

— Врача, срочно. Ему ещё можно помочь, — сумел проговорить я.

Отан открыл дверь и быстро выдавал распоряжения. Потом подошел ко мне и протянул мне стакан какой-то жидкости. Я с подозрением уставился на стеклянную емкость и ее содержимое.

— Это всего лишь вода, Ваше Высочество, — с некоторой долей укоризны проговорил Великий Щит.

Я со вздохом принял воду и с жадностью ее выпил. В голове прояснялось.

— Оно хотя бы того стоило? — спросил меня главный силовик всех Амарид.

— Меньше, чем хотелось, но все же, гораздо больше, чем получили бы вы, — не удержался я от самодовольства. Все-таки я неисправим…

— Поделитесь?

— Я подумаю, рид. Может и не стоит вам в это соваться, это дело Империи Ард. С менталистами вам не справиться, видимо вы это уже поняли. Теперь наша задача увести эту нечисть от вас. Кто бы что у вас о нас не думал, Империя всегда заботилась о своих союзниках и не требовала невозможного.

Через четверть часа мой флаер держал путь к посольству. Амар Дага уже плотно закрывали тучи, а ветер набирал скорость, грозясь превратиться в настоящую бурю. Пока он лишь швырял в лицо редким прохожим раскаленный воздух с частицами пыли, но с приходом дождя, обещал всем то ли омовение, то ли потоп. Как сложится.

А у меня перед внутренним взором стоял незнакомец, вполне похожий на нас или на людей, а может на амаридцев. Лишь глаза были абсолютно неестественно зеленого цвета и кажется, даже светились, если эта не игра подсознания торговца. Высокий лоб и скулы, упрямый подбородок, орлиный нос, тонкие губы. Высок, атлетически сложен. И цвет волос…такого не перепутаешь: длинная коса цвета бронзы. Властный, хищный и, наверное, красивый. Хотя, что я понимаю в мужской красоте? Тут нужна Марька или наша прекрасная Таис. С последней, впрочем, не всё гладко, ведь меня — то она отвергла, значит на её вкус полагаться не стоит! Надо же, до сих пор задевает. Сам над собой смеюсь.

И все-таки, откуда такое счастье свалилось на наши головы? И ведь что-то в облике есть схожее, хоть таже коса…Да ну, бред! Да мало ли, кто такое носит? Мода, она такая мода…