Но, наш путь лежал дальше. Слегка покружив над комплексом Императорского дворца и вдоволь насладившись его ночным видом, Нат заложил крутой вираж и полет продолжился в сторону океана. Там, на побережье взору предстало уникальное творение природы и рук амаридцев-Императорские сады. В этом месте были собраны и представлены все виды флоры Таленои, а также уголки других, схожих по климату планет. Обычно, это были подарки правителей этих миров императору Амарид. Специальные садовники тщательно следили, чтобы созданные ландшафты не смешивались, представляя каждый свою часть, но гармонично перетекая друг в друга. По задумке, гуляющие должны ощутить разнообразие и единение. Так оно и случалось. Никто ещё не уходил отсюда без чувства восторга!

Командор уверенно повел аэроцикл на снижение и вскоре мы уже оставили нашего «коня» и куртки со шлемами на одной из транспортных площадок.

Мужчина протянул мне руку, увлекая идти по дорожке сада, по направлению к океану.

— Голодная? На берегу есть множество кафе и ресторанчиков. А можно просто взять еду на вынос.

— А мы уже на ты? — удивленно приподняла бровь.

— Ну, сложно обращаться на «вы» к девушке, которая пару минут назад обнимала тебя ногами за талию, — ехидно заявили мне.

Нет, ну мне бы возмутиться, а я просто рассмеялась. Ведь, действительно, сама же провокаторша!

— Что ж, полагая это часть тактики. Даже боюсь представить в чем же заключалась стратегия? Мне уже стоит пугаться, или моей жизни и свободе ничто не грозит?

— Ну, насчет жизни, с моей стороны точно опасаться нечего, а вот со свободой-еще не решил, — и выдержав паузу, внимательно на меня глядя, после такой двусмысленной фразы, добавил, — некоторые леди, так и напрашиваются быть запертыми, за скверное поведение и пренебрежение техникой безопасности.

— Да что вы? А я думала грозные космические волки обожают плохих девчонок. Хотя, откуда мне знать? Так, домыслы, — я беспечно пожала плечами, лукаво улыбаясь.

— Отчего же, конечно любят. Только живых, а не разбившихся в лепешку.

Я фыркнула, недовольно.

— Командор, не стоит недооценивать альту из рода Феире. Я прекрасно контролировала ситуацию.

Тут меня резко дернули к себе за руку и нависнув надо мной, бешено сверкая глазами Натан прорычал, пристально глядя в лицо.

— Мне прекрасно известно, как легко умирают альты из рода Феире. Кровь у всех одинаковая, а цена глупости бывает слишком высока.

Я попыталась выдернуть свою руку и Натан как-будто очнулся от кошмара. Глава его потухли он отпустил моё запястье и отступил на шаг.

— Прости. Не хотел тебя пугать.

— Как она погибла? — вопрос сорвался с губ сам. Натан поднял на меня глаза и пристально посмотрел. Мужчина молчал и я уже не раз пожалела, что не сдержала свой язык. Он резко отвернулся и замер смотря куда-то в одному ему ведомую точку. Я тихо подошла сзади и коснулась его предплечья, готовая убрать руку в любой момент, если мой жест будет неприятен. Но меня не оттолкнули и я застыла, боясь пошевелиться.

— Велла была слишком упрямой. Она всё ещё надеялась, что наш брак примут её родственники. Мне это было не нужно, я просил её улететь с Арада, или хотя бы покинуть столицу. Гарты, они были слишком близко. Я предчувствовал беду, но она лишь отмахивалась и желала быть поближе ко двору, в надежде, что близость к императрице поможет ей повлиять на отца. Наивно. Она ведь знала, что мне не нужны их подачки. Но я не настоял на отъезде… Она и погибла вместе с императрицей. И нашим нерожденным сыном.

— Велла альт Феире, дочь Абигора, двоюродного брата Атора. Никогда не слышала, что она была замужем, но знала, что она погибла при прорыве гартов на Арад, — сказала я тихо.

— Конечно не слышала, — горько усмехнулся Натан, — Абигор сделал всё, чтобы память о дочери «не была омрачена недостойным браком», — явно процитировал Нат. — Я послал его, вместе с немалым наследством и титулом. Ненавижу лицемера. Когда разорвалась связь, я не ушел за грань, только из жажды мести и личного запрета Императора.

Он замолчал. Слова сочувствия были бессильны. Даже представить страшно, что он пережил. Мы, альты, связываем себя с супругом кровью и разорвать эту связь способна лишь смерть, но не каждый может справиться с той душевной пустотой, что возникает при этой потере. Конечно, боль с годами ослабнет… Но, Абигор… Как он мог? Даже Атор принял со временем выбор дяди Рейна и простил, что тот пошел против его воли, ведь Храм принял брак моей матери, отца и дяди. А тут, освещенный брак, внук, что должен был появиться и такое неприятие! На душе стало тоскливо. Я посмотрела в глаза Натану.

— Знаешь, я рада, что ты жив и здесь, с нами. Кто бы меня оберегал от глупостей? — я неуверенно улыбнулась и взяв его за руку, слегка потянула. — Пойдем, — я невольно перешла на «ты», — есть и вправду хочется, ты же не намерен наказывать меня голодом за непослушание?

— Голодом вряд ли, ты и так худая. Идем, скоро уже пора возвращаться. Посмотри, как красивы Императорские сады! Просто не рискуй напрасно, хорошо?

— Постараюсь, о мой строгий защитник, — я улыбалась, но мысль о том, что Натан со мной возится, лишь оберегая, боясь снова потерять альту вверенную под его крыло и только, больно кольнула.

Не смей желать большего, глупая. Скоро всё закончится и ты вернешься на Арад, а он и дальше будет бороздить космос, весь такой харизматичный и неприступный.

Конец прогулки прошел как-то скомкано. Натан был задумчив, а я просто любовалась пейзажами, жуя местные пирожки. Идти в кафе желание пропало, поэтому мы просто взяли еду на вынос. Обратно вернулись тем же путем. Как ни странно, никто нас не встречал с желанием отсчитать за побег.

Ну, хоть что-то, а то на душе и так поскребли когтями с десяток неугомонных кошек.

Уснула я моментально, видать променад на свежем воздухе и вправду пошел впрок. Хотя бы сну.