Глава 1

Глава 1

Великая Империя Ард. Планета Арад.

Амари альт Феире

Я буквально летела по коридорам дворца. Глупая улыбка не сходила с лица. Потрясающе! Даже не надеялась, что так легко отделаюсь. Дядя Рейн, я тебя обожаю! Всю жизнь мечтала о рейдах в дальнем космосе. Ну почему я не родилась мужчиной? Дурацкий вопрос, сама понимаю, но ощущение вселенской несправедливости по этому поводу не покидает меня. Толи дело Дени: захотел подраться-подрался, хочешь командовать эскадрой-да на здоровье! Ты же принц и окончил Академию, так что развлекайся, как тебе вздумается! А я семь лет зубрила межрассовое право и этикет умирая от тоски, при этом ещё и должна была быть в числе лучших, потому-что Я ЖЕ ПРИНЦЕССА! Никаких скандалов и никакой армии… А что я могу поделать, если с детства бредила космосом и читала о войнах прошлого? Это моя мама смогла привыкнуть к жизни на Араде и двадцать лет вообще не покидала планету, а я не хочу! Жизнь очередной жены непонятного отпрыска неизвестной империи-вот что мне готовит судьба. И этого вряд ли удастся избежать, ведь рано или поздно Империя Ард в своей экспансии столкнется с достойными представителями человекоподобных гуманоидов с кем ей потребуется заключить союз. Единственный вариант — выйти замуж за высокопоставленного альта. Только я их почти всех знаю и не один не выглядит достойным. Хотя, что я в этом смыслю? Никто из напыщенных и самодовольных сынков нашей высшей аристократии не произвел на меня впечатление. Я мысленно поморщилась перебирая воспоминания. Сколько раз ко мне пытались подкатить эти юные дарования, абсолютно уверенные в своей неотразимости и почему-то так обижались, когда я не оценив «их, потрясающих», предлагала поискать другой объект. Вот в последний раз такой «ухажер» и опустился до площадного хамства. Припомнил не совсем обычные отношения моих родителей и пообещал, что такой как я только и надо, что мужа-варвара с самого отдаленного угла галактики, чтобы вправил мне мозги. Мило. Нет, пока он не трогал мою маму, я терпела, но её никто не смеет задевать, тем более этот слизняк.

Черт, я даже сейчас начинаю заводиться, как-будто не отправила его в лазарет. Но самое главное-какое это было удовольствие, собственноручно наказать зарвавшегося хама! А ведь когда-то я ругала Дени, за его вечные дуэли…В общем, сожалений я не испытывала. Как говорится: хорошо дрессированная совесть не грызет своего хозяина!

Я впорхнула в свои покои. Хорошо, что мамуля гостит у тети Зери в их особняке на юге, а то я не выдержала бы и всё ей рассказала. Общаясь по браслету, через ментальную связь, недоговаривать что-либо проще, чем врать любимому человеку в глаза.

Открыла гардероб и схватив вещмешок стала быстро собираться. Ура, несколько месяцев не придется носить платье и каблуки! Какое счастье, порой не изображать светскую даму. Наверное, я ещё не выросла, так и близкие мне говорят. Ну, не нравится мне вся эта чопорная придворная суета. С детства слышу: соблюдай традиции, наша жизнь основана на веками установившемся порядке. Ты должна это, ты должна то… Я же не спорю, должна! Но пока долг не зовет, можно ведь и побыть самой собой? Хотя бы вдалеке от Арада.

Я вздохнула. Как бы мне хотелось, чтобы всё было иначе…

Раньше меня считали примерной девочкой, да я таковой и являлась до последнего времени. Это Ден был всегда возмутителем спокойствия. Вот уж кому всё с рук сходит! Дядя Рейн его всегда прикрывал, только единственный раз, когда он с друзьями по академии после буйной попойки воспользовавшись положением наследника, увели корабль и удрали с Арада в соседнюю систему на Дител — планету, известную обширной сетью казино и публичными домами.

Вот эта выходка братцу обошлась шестью месяцами жизни в казарме. Муштра и учеба. Больше таких глупостей не творил. А я лишь училась и тренировалась. Двадцать языков, пять музыкальных инструментов, уроки управления Даром, фехтование, стрельба, борьба, танцы и этикет. Я вообще не помню, играла ли я в игрушки. Нет, это не жестокие родители меня заставляли-сама хотела! Наверное со мной что-то не так, у меня никогда не было подруг, лишь однокурсницы, общалась я только с Дени и членами семьи. Мне хватало. Мой отец-вообще кладезь информации и интересных историй, а мама — источник любви и понимания, так зачем мне был ещё кто-то? К противоположному полу меня не тянуло, хотя их ко мне всегда. Нет, я не сидела тихо в уголочке, когда вокруг все веселились, просто привыкла держать дистанцию. Не скрою, многие стремились свести дружбу с принцессой, только мне всегда виделась в их действиях корысть, даже не прибегая к ментальному сканированию это было понятно. Кстати, хоть я и прилично освоила эту часть Дара, но в жизни применять его не приходилось, только на тренировках, ведь это запрещено, лишь по долгу службы, или во время боевых действий, мы, альты, могли влиять на мозг других людей. Я- Феире и помню об этом! Мы сильнейшие из альтов, но и ответственность на нас лежит колоссальная.

Покидав в мешок всё необходимое, я нежно разгладила руками офицерский мундир. Завтра я уже его надену, пока женские тряпки и привет брюки!

Браслет завибрировал и я настроилась принять вызов. Мои губы сами растянулись в улыбке, когда поняла, кто это.

— Привет, мелкая! Как всё прошло? Наши папаши сильно злобствовали?

— Ден, привет бродяга! Не поверишь, твой суровый отец меня сослал…

— Да ладно! Куда могли выслать принцессу из рода Феире?

— В дальнюю разведку, в район альфы Андромеды. Под крыло к дяде Веиду.

— Ну вот, а кто говорил, что только у меня карт бланш на косяки! По-моему некоторые просто счастливы оказаться в глубоком космосе. Кстати, почему Альферац?

— Знаю только, что в этом районе видели странные корабли. Ты же в курсе, эта часть нашей галактики мало изучена, так что считай мы на экскурсию!

— Не расслабляйся, мелкая, никогда не знаешь, что нам готовит вселенная.

— Ден, когда это ты стал таким мудрым? Мне казалось, для тебя вся жизнь-сплошное приключение!

— Ну, после разгрома нескольких пиратских баз и наблюдения, как погибают товарищи, моё мнение несколько изменилось.

— Последний рейд прошел не слишком гладко? — спросила я с беспокойством.

— Да, Марька, погибли двое ардов с флагмана. Ты знаешь, как давно мы не теряли своих. Всё шло в штатном режиме. Пиратская база, десант и всё такое. Только нас ждали. Как такое могло произойти-непонятно! Они успели шарахнуть по десантному боту из неизвестного орудия и ПРОБИЛИ нашу защиту. Двое погибли на месте, несколько были серьезно ранены. Да, мы конечно их уничтожили, только теперь осталась загадка: что это было и откуда? Обломки базы раскидало, наверное, на пару парсеков, так что следов уже не найти. Отец бесился, что мы не взяли их живыми и допросить теперь некого, а я просто не мог рисковать своими людьми, понимаешь?

Я почувствовала, что рассказ брату давался непросто. Все его предыдущие операции проходили по учебнику. Пришел, увидел, победил! Как на тренажере, а тут всё пошло не по плану…

— Слушай, я реально не представляю, у кого могут быть технологии лучше наших! Нашу защиту могли взять только гарты, если верить хроникам и тем, кто лично участвовал в той войне. Конечно отец был в бешенстве. Ты же знаешь, он бы точно рискнул продолжить штурм, ради устранения грядущих бед от неизвестной угрозы.

— Не сыпь мне соль на раны, сестра. Думаешь я себя не корил за это решение? Черт, наверное, мне и вправду рано ещё командовать флотом, я и с эскадрой-то не справился.

— Это что за настроения? Ээй! Дениэл, ты лучший и ты это знаешь! Ошибаются все. Понимаешь? Просто ты был подсознательно уверен в нашей неуязвимости, теперь ты знаешь, что это не так. В другой раз примешь верное решение.

— Спасибо, дорогой психолог, надеюсь мне не надо оплачивать ваш сеанс?

— А что, не помогло? — ухмыльнулась я. — Я беру недорого!

— Отлично, когда вернёшься с меня корзина твоих любимых фруктов с Амарид.

— Ммм, знаешь чем меня купить! Ладно, бродяга, будем на связи! Люблю тебя!

— Береги себя, мелкая! Пока!

Я опустилась в кресло. Да, странные вещи стали происходить в последнее время. Пираты совсем распоясались, наш флот и корабли союзников рыскали по космосу в поисках этих милых ребят, но они умудрялись появиться в самых неожиданных местах. Торговые караваны уже не совершали перелеты без армейского сопровождения, обычные охранные компании не всегда справлялись. У меня складывалось впечатление, что пиратами кто-то руководил, уж больно действия их казались слаженными. Такое предположение было абсурдным, контингент, что становился на этот скользкий путь, редко позволял собой управлять централизованно. Обычно это были небольшие банды, составляющие от одного до десятка кораблей под руководством какого-нибудь жестокого, но удачливого мерзавца. Реже встречались крупные базы и даже целые планеты, где «джентльмены удачи» отдыхали и сбывали награбленное, нанимали новый персонал и ремонтировали свои посудины.