— Завидуйте молча, — ухмыльнулся я. — Плевать, подремлю полчасика и буду, как новый. — я беззаботно махнул рукой.

Командор, как-то странно улыбнулся и не ответил на колкость про зависть. Интересно, с чего бы? Обычно он реагировал сразу.

В этот момент дверь в спальню открылась и на свет явилась заспанная и всклокоченная, как воробышек, Марька. Беседовали мы в гостиной, как-то уже вошло в привычку большую часть времени проводить в апартаментах госпожи посла, куда я и пришел под утро, предварительно разбудив по комму Натана.

— Утро доброе. А что у вас за посиделки с утра пораньше? Что-то случилось? — слегка охрипшим со сна голосом произнесла Амари и плюхнулась на стул возле стола. Кинула какой-то испуганный взгляд на Натана и протянула руки к кофейнику.

— Случилось, мелкая, — и вкратце рассказал ей о моей встрече с Дионой, вымарав из рассказа интимные подробности. Ну, и пока она не стала ерничать и задавать провокационных вопросов, поделился нашими печальными выводами.

Марька зависла с приоткрытым ртом и чашкой в руках.

— Дядя, умоляю, никому кроме своих братьев больше такого не говори. Это же крамола! Я-то согласна с вашими выводами-это действительно многое объясняет, но остальные… Боюсь, нас растерзают!

— Не исключено, — не весело ухмыльнулся я. — Нужны доказательства, а так — это домыслы, не более. Хотя и вероятные. И ещё, с этого дня никакой самодеятельности. К некоторым особо относится, — я грозно покосился на Амари, — От Натана не на шаг, ни днем, ни ночью.

Марька шумно поперхнулась кофе, что в этот момент пила. Я недоуменно посмотрел на неё.

— Извини, — она воспользовалась салфеткой и ехидно как-то ответила, бросив взгляд на командора, — я то не против, а вот Натану будет тяжело.

— Не волнуйтесь, принцесса, я справлюсь, — Нат одарил Марьку многозначительным взглядом.

Ну и что происходит-то? Я удивленно заломил бровь, глядя на странное поведение моего друга и племянницы. Но они оба сделали вид, что это обычная пикировка. Ладно, понаблюдаем. Чай большие девочки и мальчики.

В этот момент дверь просигналила, что горничная просит войти. Амари дала команду. Девушка появилась неся в руках корзину фруктов и шикарный букет цветов.

— Ваше Высочество, это вам прислали. Охрана проверила, всё чисто.

— Спасибо, Гала. Поставьте на стол и велите подать завтрак.

Та сделала книксен, пристроила корзину на столешницу, а цветы в вазу и ушла.

— Мило-мило, — промурлыкала Марька и достала карточку из букета. — Ооо, «Вы прекраснее любых цветов. Жду с нетерпением встречи. Иберий Тит.»-прочитала она и усмехнулась.

— Амари, ты в своем репертуаре! Ты знаешь, что обозначает этот букет? — спросил я.

— Уверена, ты сейчас нам поведаешь! — усмехнулась довольная плутовка.

— Огненные циарии — фактически признание в любви! Это кого же ты так, ветреная моя?

Марькина улыбка сделалась загадочной и на лице промелькнуло выражение сытой хищницы.

— Ах, брось, дядя! Не прикладывала не малейших усилий. Это Второй Щит Империи и, видимо, у него далеко идущие планы на мою персону.

— Скользкий и корыстный тип, — зло проговорил Натан.

— А по-моему, он очень милый, — мечтательно заявила Марька, — Он такой галантный и предупредительный! И заботливый! — она театрально вздохнула и протянула руку за спелым фруктом.

Ну, то что мелкая издевается, было понятно. А вот, что так Натана перекосило? Я уже откровенно ржал над этой парочкой! Если Марька его не допечет, я буду очень удивлен. Принцесса, не ища фруктовый нож, смачно впилась зубками в спелую мякоть красной и круглой тапии. Прожевала, облизнула губы глядя на командора. А потом спросила, как ни в чем не бывало.

— Кстати, как дела у Ника? Уже нашли его тетку?

— Нашли, — Натан с трудом перевел взгляд с её губ на глаза, — но та не может путешествовать в ближайшее полгода. Сложная беременность. Только если мальчик полетит к ней сам, конечно с сопровождением. Но, эта такая дальняя колония! Ей управляет ее муж. Там нет условий для нормального воспитания альта. Отсталый мир и таковым останется ещё не один десяток лет. Будет очень жаль мальчишку, он способный.

— Императрица готова принять Ника. Она о нем позаботится. Думаю, никто не станет это оспаривать, но лучше, чтобы родственница официально передала опеку. Это можно устроить быстро? — Она вопросительно посмотрела на Натана, как взявшего изначально курировать судьбу сына альт Шене.

— Я займусь этим, — кивнул Нат. — И, спасибо, что позаботилась о Ники. Передай мою благодарность Её Величеству.

— Непременно. Правда мама этого не любит. Она много занимается благотворительностью и поверь, вовсе не по статусу, а по велению сердца, как бы пафосно это не звучало.

Вскоре нам подали завтрак, который окончательно меня добил. Я понял, что должен принять горизонталь, хотя бы на час, иначе даже мой организм отказывался работать. Нет, если надо и неделю могу не спать, но пока можно обойтись без подобных жертв.

— Так, я пойду на часик выпаду из реальности, а вы тут не вздумайте куда-либо отлучаться из посольства, — я смачно зевнул и направился к двери. Обернулся и ехидно добавил, — Марька, фрукты просто классные! Говоришь, милый и галантный? Да, нынче редкость!

И удалился, провожаемый недобрым взглядом Натана и веселым хихиканьем племянницы.

******************************

Амари альт Феире

Дверь за Веидом захлопнулась. Я беспечно потянулась и повернулась с Натану. Тот наблюдал за мной, глядя исподлобья.

— Что-то не так? — невинно поинтересовалась.

— Нравится играть, Ваше Высочество? Сегодня будет возможность насмотреться как играют другие, — В его карих омутах была ирония и какая-то тоска.

Я подошла, села к нему на колени и положила руки на плечи.

— Ревнуешь? — тихо спросила.

— А должен? — прозвучало с нотками недоумения.

Холодно. Как холодно стало.

— Нет, командор, ты мне ничего не должен, — я подскочила. Внутри появилась пустота и комок подкатил к горлу. Метнулась к двери, но была ловко перехвачена. Сильные руки буквально впечатали меня в своё тело. Нат притянул меня спиной к груди и крепко прижал, не позволяя брыкаться. Положил свой подбородок на мою макушку, дожидаясь, когда я успокоюсь. А меня разрывало от противоречивых желаний: то ли свернуться в калачик у него на груди, чтобы он спрятал меня от всего мира, то ли сбежать навсегда, чтобы больше не бояться оказаться ему ненужной. Даже представить себе не могла, как же это страшно-любить кого-то!

Меня молча развернули, обнимая одной рукой, а второй нежно провели по щеке и приподняли лицо за подбородок, чтобы я смотрела ему в глаза. Сердце заполошно забилось, предчувствуя что-то важное, что должно прозвучать.

— Я не милый и не галантный, моя капризная принцесса. Зато мне от тебя ничего не надо, кроме тебя самой, — он провел большим пальцем по моим губам. — Вопрос лишь, когда тебе это надоест?

Внутри вспыхнул маленький костер. Не могу поверить. Он правда считает, что он для меня лишь интрижка? Развлечение для скучающей аристократки? Понимаю, я порой вела себя, как идиотка. Но это ведь…

— Я знаю, что ты не такой, — я протянула руку и обняла его за затылок, зарываясь в волосах. — Мне ты нужен именно какой есть. Только не равнодушный ко мне и отстраненный. Это больно, мой командор. А ещё, знаешь, Натан Лейбовски, я хочу и твоё тело, и твою душу. Мечтаю заполучить её, как мифический дьявол! И не когда-нибудь, а сейчас и навсегда! Я настолько нуждаюсь в тебе, что мне страшно. А этот страх заставляет делать глупости, — я потянулась к нему и прошептала в самые губы, — Хочу быть тобой любима и не отпущу если сам не захочешь.

— Ты умеешь искушать, маленькая дьяволица, — и мои губы накрыли своими. Когда поцелуй прервался, Натан улыбнулся и добавил, — Готов отдать и душу и тело, но взамен мне нужно тоже самое от тебя.

— Отлично, сделка совершена. Только ты просчитался, мой командор. Ведь всё это у тебя уже есть! Мог бы попросить чего-то ещё!

— Дааа, с дьяволом всегда есть подвох! — притворно посокрушался Натан! — Но я это переживу.

Когда через два часа в мою спальню бесцеремонно открылась дверь и на пороге возник зевающий командующий, всё что мы успели, это натянуть на себя одеяло.