А Ди тем временем продолжила:

— Я хочу, чтобы вы знали, править Циаром Веида попросила я. Это целиком и полностью моя инициатива. И подумайте, какие перспективы наши империи получат от союза в будущем. Хотя, я полагаю, в настоящем будут проблемы. Что ваше, что наше общество не примет на ура столь быстрых перемен. Циарцев слишком долго кормили ненавистью к ардам. Думаю, что аналогичная картина будет и у вас.

— Миледи, к чему Вам был Веид? Вы ведь и без него прекрасно умеете вести переговоры и Ваша логика и выдержка вполне соответствуют образу правителя. Так зачем было все это? Удовлетворите мое любопытство.

Диона послала Рейну загадочную улыбку.

— Причин несколько. От моего личного нежелания править, но это я бы пережила. Долг превыше. Но, ещё для меня было важно встряхнуть циарцев и сломать систему. Вы не поверите, но приход к власти Императора, да ещё из рода Феире затмевает собой и смерть Матроны и возможность союза с бывшими врагами. Наше общество веками было во власти женщин и трон перешедший мужчине, притом не номинальному правителю, а тому, кто будет править лично, для нас это шок, почище прилета Императора Ардов. Ну, ещё есть личная причина: мой мужчина не должен чувствовать себя зависимым, я знаю, что вы не так воспитаны, поэтому не хотела, чтобы это рано или поздно встало между нами.

Рейн по привычке, которая за ним водилась, постукивал пальцами по подлокотнику. Так он делал всегда, когда принимал какие-то решения.

— Благодарю за откровенность, миледи Диона. Я это оценил, — он вежливо кивнул моей жене и перевел взгляд на меня. — Веид, ты хотя бы представляешь, что начнется на Араде, как только просочится информация о союзе с гартами? — вопрос явно не требовал ответа. Мы оба знали, что буря недовольства неизбежно пройдется по всем слоям населения Империи. Диона права: мы слишком долго лелеяли эту взаимную ненависть и за один день от нее не избавиться. — Светлые силы! Совсем недавно я еле успокоил наших великосветских альтов после выходки Амари, а ты мне подкинул такой сюрприз! Это же бомба, которая рванет!

После слов про Амари, Диона кинула на меня вопросительный взгляд.

— Потом, — ответил ей ментално. Вести параллельно вербальные и ментальные беседы почти невозможно. Слишком переключается внимание. Поэтому Ди во время переговоров с альт Кири предпочитала молчать, чтобы успеть подсказать мне что-то в нужный момент.

— Рейн, если ты думаешь, что я в восторге от аналогичной перспективы здесь на Циаре, то ты ошибаешься. Понимаю, что тебе от этого не легче…

— Отчего же, мне приятно, что и мой авантюрист братец получит свою долю проблем, — мстительно заявил мой строгий брат. А я мысленно расслабился, значит точно он не откажется от союза. Нет, мне ещё неоднократно припомнят моё самовольное восхождение на трон. Как же, такой шаг и без великого позволения Его Ледяного Величества? Только теперь уже поздно. Надо вытягивать прибыль из этой ситуации, хотя первоначальные убытки неизбежны.

— Безумно рад, что ты сможешь удовлетвориться этим!

— Ой, не рассчитывай, что так легко отделаешься! Я непременно придумаю, чем тебе попортить жизнь, за подобные выходки, Веид. Мало того, что ты не поставил меня в известность, так ещё и неожиданно оставил Империю без командующего! Хорошо хоть Натан закончил дурить и принял пост. Вот тоже, неудивительно что вы с ним друзья. Это же надо, Высшие одарили его такой силой Дара, а он двести лет отказывался признавать себя альтом!

Я даже опешил. Рейн произносил эту речь холодно, но я-то знал, что для него это верх эмоций. И удивительно, что появление Дионы его не капли не смущало. Ощущение, что он настолько спокойно её воспринял, что ведет себя так, как это принято у нас в семье, а не при чужих. Интересно, наш свободный стиль общения на шокировал мою супругу? Надеюсь, она поймет. Рейн наедине никогда не придерживался официоза. Вот наш отец от нас требовал чтобы мы не расслаблялись даже дома.

— Миледи, надеюсь, мы не слишком Вас расстроили нашим просторечием в неформальном общении? Простите, это было невежливо с нашей стороны. Не подумайте, мы умеем себя вести, — Рейн слегка улыбнулся Дионе. Братец что, подслушивал мои мысли?

— Ну что вы, Ваше Величество! Пожалуйста продолжайте, мне даже нравится что ваши отношения…ну не знаю, живые что ли! Лично для меня это важнее, чем маски вежливости, прикрывающие истинные эмоции и отношения. Хотя в политике это и неизбежно, — последнюю фразу Ди произнесла с нотками грусти.

— Веид, ты точно не заслужил такую женщину, — безэмоционально констатировал Рейн. — Что ж, похоже все-таки придется заключить этот союз. С такой разумной женой у тебя есть шанс все не испортить.

— Спасибо, что высоко ценишь мои способности, — саркастически хмыкнул я. — Но, если честно, чертовски рад твоему решению. Знал, что ты будешь зол, но был уверен, что твоя выдержка и разум победят.

— Не подлизывайся, я уже сказал, что так просто ты не отделаешься. Но прогиб засчитан, — Рейн хитро прищурился. — Ладно, давай приступим к обсуждению условий. Ты же понимаешь, что наш договор будет несколько отличаться от стандартного? Хотя бы тем, что ты просишь дать альтам доступ к Храму, а это противоречит нашей изоляционистской политике.

Вот тут и начался ад! Если я раньше переживал из-за реакции Императора, то сейчас в бой вступил прожженный политик и я бы взвыл, если бы не Диона. Я почувствовал себя младенцем рядом с ними. Никогда бы не подумал, что так яро избегавшая госслужбы Ди окажется столь выдающимся дипломатом. Она сумела отбить массу завышенных требований брата. При этом они оба получали явное удовольствие банально торгуясь. Мне же разумеется удавалось вставить пару слов, но в основном говорила жена. Честно говоря, не ожидал.

В конечном итоге мы согласовали все спорные пункты. Времени это заняло немало. Нам успели подать обед, который мы не церемонясь съели прямо тут, не отрываясь от беседы.

— Ты останешься на празднование моего официального вступления на трон? — спросил я Рейна.

— Нет. Я и так потратил на тебя слишком много времени. Ты этого не заслуживаешь, братец. Меня ждут дела Империи, — мстительно заявил он.

— Тебя ждет Таис, так бы и сказал. А Империя не развалится, уж об этом позаботится Этан, не сомневаюсь, — усмехнулся я. — И знаешь, я правда был рад тебя видеть.

— Ладно уж, императорствуй, — Рейн милостиво хлопнул меня по плечу и подмигнул. — Прилетайте с Дионой на рождение наших детей, совместим с церемонией подписания союза. А пока надо подумать как наладить связь между Империями. Видимо придется вести круглосуточное дежурство с двух сторон тоннеля и регулярно посылать курьеров с одной стороны на другую. Вообще этот бред с аномалией надо как-то обходить. Так же чертовски неудобно!

— Что-нибудь придумаем! Сейчас надо развернуть грамотную компанию в массмедиа по популяризации идеи союза. Сработает, как обычно!

— Это само собой! Я оставляю тебе вторую эскадру, пока у тебя тут всё не придет к норме. Думаю, лишней не будет. Она полностью в твоем подчинении. Надеюсь, найдешь чем занять наших ардов?

— Спасибо, брат! Думаю, мы скоро увидимся! Поцелуй от меня Таис!

— Обойдешься! У тебя теперь своя жена есть! Привет передам, — ухмыльнулся Рейн и повернулся к Дионе. — Счастлив был с вами познакомиться, миледи! Веиду и в правду повезло.

— Диона, просто Диона! Мне будет приятно, если вы в неформальной обстановке будете обращаться ко мне так.

— Благодарю, буду рад ещё встретиться с вами! — Рейн отточенным годами движением сделал поклон и приложился к руке моей супруги.

А спустя короткое время мы с ней уже летели к столице.

— А знаешь, время позднее, мы можем на сегодня отложить все дела и просто побыть вдвоем. Завтра, милый, все битвы будут завтра! Летим в мое поместье, там очень высокий уровень защиты, утром вернемся, — Диона предвкушающе улыбнулась и посмотрела на меня. В её глазах читалось обещание. Да пошли все эти дела! Я уже несколько дней мечтаю остаться с ней наедине!

Конечно, упрашивать меня не пришлось.

Мы стояли на балконе одной из спален сказочного замка фей, как я его для себя называл. Заботы прошедших дней отступили и мы просто наслаждались временем, что могли провести вместе. Ночь была тихой и безоблачной. Лишь пение какой-то птицы и легкий, ненавязчивый аромат цветов и шорох листвы. Небо радовало россыпью незнакомых созвездий и прямо над башенками висел почти полный диск первой из взошедших лун, даря окружающему пейзажу неповторимый свет. Этот свет падал на обнаженное тело Дионы, лаская её кожу и вплетая в золото распущенных волос серебряные блики. Наш балкончик был скрыт от посторонних глаз и мы не озаботились одеждой в такую теплую ночь.