На выпускной концерт в музыкальном училище пришло много народа. Не сказать, что яблоку было упасть негде, но тем не менее пустых мест в зале практически не было. В первом ряду сидел известный импресарио Куреймар Куц; небрежно закинув ногу на ногу, он внимательно изучал программку, которую держал перед собой.

Танейдо Брасс сжал внезапно вспотевшие руки в кулаки: там, на мелованной бумаге черным по белому было написано, чье именно выступление идет первым номером. Ему стало страшно, как никогда в жизни, вот кто просил являться в заштатное училище этого монстра?! Единственная радость, что уважаемый делец от музыки не альфа, а бета, хотя многие готовы были прозакладывать свое последнее имущество, что это такая бета, которая многим альфам фору даст.

Ему всегда везло по жизни, особенно в этот раз, когда вытащил первый номер и должен был открывать концерт. Еще четверть часа назад такая перспектива радовала – отмучиться сразу и потом просто ждать результат, будь он последним, его сущность омеги, его хрупкая нервная организация не выдержала бы, и он сорвался. Последний такой срыв был на дне рождения сестры, и вспоминать про это не хотелось совершенно. Десять дней реанимации, боли и страха. Нет, такого не должно было больше повториться.

Он вытащил из кармана серебристый блистер с капсулами белого цвета и кинул на язык одну. Должно помочь.

Действительность расплылась, пришлось сморгнуть непрошенные слезы. К сожалению, это был побочный эффект успокоительного для омег, разработанного, как ни странно, людьми. Когда-то давно, когда оборотни – вот почему в мире людей к ним прицепилось такое странное название? -попросили убежища на этой небольшой планете, когда своя должна была вот-вот погибнуть от приближающегося астероида, люди любезно позволили поселиться рядом. Только вот в процессе совместного проживания выяснилось, что им невероятно трудно приспосабливаться друг к другу – настолько разными они были. С годами острые моменты сгладились, но обе расы старались жить обособленно, тем более, что виды не скрещивались. Да, в деловых и культурных сферах приходилось пересекаться, но это мало что меняло, они оставались лишь вежливыми соседями.

На родной планете омеги всегда были бесправны, в основном потому, что гормоны не позволяли заняться чем-то иным, кроме как быть парой альфе, следя за домом и принося потомство, но при содействии людей все изменилось. Кто из омег первым обратился к человеческим докторам, осталось неизвестным, но результат знали все: любой из третьего пола при желании мог стать самостоятельным и независимым, не дожидаясь встречи со своим ведущим. Нет, конечно, они не могли претендовать на роли выдающихся инженеров или ученых и заниматься точными науками, но вот писатели, художники, музыканты, воспитатели в детских садах или учителя в человеческих школах, куда чаще всего ходили и дети-омеги, из них получались отменные.

- Открывает наш концерт мистер Брасс, который исполнит пьесу для виолончели "Лебедь" из Цикла "Карнавал животных" Камиля Сен-Санса.

К тому моменту как пришлось выходить на сцену и представать перед сотней глаз, Танейдо был совершенно спокоен и сосредоточен. Закрыв глаза, он отдался волшебству музыки, извлекая из своего инструмента удивительные по силе и красоте звуки.

Гром аплодисментов оказался неожиданным, омега вздрогнул и заозирался, кинув опасливый взгляд в зал. В первом ряду на него заинтересованно смотрел импресарио и даже изволил пару раз хлопнуть ладонью об ладонь. Хотя скорее всего это была обычная вежливость. Танейдо поклонился и, уже уходя со цены, увидел, как острый карандаш заскользил по программке, делая какие-то пометки, а сам мистер Куц улыбался.

- Следующим номером программы у нас идет…

Танейдо забился в нишу окна, стараясь слиться с интерьером и отключиться от действительности – теперь от него ничего не зависело, оставалось только ждать.

Результаты оказались весьма неплохи: пять сорок семь за технику и пять шестьдесят две за экспрессию и выразительность исполнения. Практически высший балл. Впереди оказались только два человека, поэтому омега был невероятно горд собой.

- Господин Брасс, будьте любезны, пройдите в кабинет директора, - нагнала его в коридоре очень милая девушка-администратор.

Просьба сопровождалась такой открытой и искренней улыбкой, что омега не успел испугаться, улыбнулся в ответ и спокойно последовал за ней: в самом-то деле, ну чего бояться? Он ничего не нарушил, результат имел вполне приличный, чтобы не было стыдно и дома показаться. Родители, хвала высшим силам, у него были любящие и всеми конечностями поддерживали выбор сына, твердо зная, что когда придет пора делать выбор между карьерой и семьей, ни одна омега не сможет противиться зову крови и своему предназначению.

Другой вопрос, что в этом мире уже не каждая омега могла найти свою пару, почему-то альф стало рождаться гораздо меньше, и они придирчиво выбирали себе пару среди кандидатов и кандидаток.

- Проходите, пожалуйста, - администратор предупредительно распахнула перед юношей дверь и посторонилась, пропуская его вперед.

Чуть замявшись, Танейдо все же шагнул в комнату и замер на пороге, дверь стукнула его по спине, но он даже не обратил на это внимания, едва дыша разглядывая вольготно расположившегося в кресле у директорского стола мужчину. Сам руководитель музыкального училища суетился возле столика, вытряхивая лед из пластиковой ванночки в стаканы с янтарной жидкостью. Острый нюх омеги подтвердил, что это виски.

- Господин Брасс, - голос импресарио был бархатным и обволакивающим, - позвольте предложить вам выгодный контракт. Работу в оркестре Алефа Джонса.

Этого не может быть! Они ведь шутят, вон как директор улыбается. Омега с облечением вздохнул – конечно, шутка, ведь он не первый в выпуске, а такое место могут предложить только самому лучшему музыканту.

- Дорогой Танейдо, - директор говорил как всегда ласково, - мистер Куц оказал нам честь своим присутствием на отчетном концерте. Твоя игра произвела на него неизгладимое впечатление, поэтому перестань себя недооценивать и выслушай, какие потрясающие условия тебе предлагают.

- Да, да, - растерялся омега, продолжая стоять в дверях, не в силах сдвинуться ни на миллиметр.

Условия и в самом деле выглядели необычайно привлекательно: никакого испытательного срока, достойная зарплата, оплачиваемый длительный отпуск, медицинская страховка и, наконец, самый главный бонус – возможность объехать с гастролями весь мир, играть в самых лучших залах, для самой взыскательной публики. Ах! Это ли не счастье?

Домой Танейдо летел как на крыльях, время от времени любовно поглаживая папку с вложенным контрактом, подписанным по всем правилам, и дипломом о музыкальном образовании, который ему выдали раньше всех ввиду обстоятельств. Ведь уже завтра он должен явиться на репетицию. Родители будут в восторге! Никаких поисков работы, никакого сидения на родительской шее с ощущением себя полным ничтожеством. Раз - в дамки! Ему хотелось любить весь мир и особенно директора, который все долгие четыре года боролся с его неуверенностью, страхами и комплексами. Надо будет попросить старшего отца послать благодарственный подарок этому замечательному человеку, или нет, лучше самому купить где-нибудь на гастролях, на свои деньги, со своей зарплаты. Точно, так надо и сделать!

Дома был переполох. Родители сначала неверяще смотрели на сына, потом читали контракт, потом папа-альфа поднимал связи и исследовал информационную сеть на предмет обмана или подвоха, но все было чисто. Алеф Джонс был единственным в своем роде, уникальным альфой-дирижером, у него был целый оркестр, состоящий из одних омег. Это было самую чуточку странно, обычно такие коллективы был смешанными, в них входили как люди, так и оборотни-омеги, но здесь никогда за всю историю не было ни одного человека. Правда и оборотней-дирижеров тоже не было, может быть это все и объясняло? Эксцентричный альфа, который выбрал необычное место приложения своих талантов, но с другой стороны все знали, что его поддерживал отец, грозный и всесильный мистер Джонс-старший.