Танейдо занял единственное свободное место и начал готовиться к репетиции, водя смычком по струнам и извлекая звуки разной тональности: пальцы должны были настроиться на игру, разогреться. Тем же самым занимались сейчас и остальные под пристальным взглядом руководителя. «Наверное, он недоволен тем, что все ждали его, а теперь время лишнее уходит», - думал омега, из-под ресниц разглядывая дирижера. По стати и манере держаться сразу было видно – альфа. Танейдо иногда думал, каково это - быть альфой? Быть первым, принимать решения, отвечать за них - как это? Такое ему, омеге, было недоступно, да и честно говоря, не очень и хотелось этих проблем на свою голову. Гораздо лучше отвечать только за себя, иметь надежное плечо родителей в случае чего, вот как сегодня утром, например. Нет, решил Танейдо, быть альфой он не хотел бы.

А тот, про кого он думал, злился и тоже думал о том, что не хотел бы быть альфой. Вот сейчас, вместо того, чтобы познакомиться с новичком, задать пару ничего не значащих вопросов, расположить к себе, он что сделал? Проигнорировал. Правильно. Теперь тонкая натура омеги навоображает себе невесть чего, и что потом? Опять кого-то искать? Надо бы как-то исправить ситуацию, но в голову ничего не приходило, и он рассматривал парня, не замечая, что делает это слишком пристально. К счастью тот, отрешённо водивший смычком по струнам, ничего не замечал, в отличие от остальных омег, уже успевших переброситься понимающими взглядами.

«Ну вот, теперь все решили, что я проявил к нему интерес», - расстроенно подумал Алеф, когда понял, что именно произошло. Ситуация сложилась до смешного нелепая: что бы теперь ни сделал альфа, хоть проигнорировал новичка дальше, хоть проявил бы к нему малейшее внимание, все будет трактовано самым однозначным образом. Дирижёр вздохнул, постаравшись отключиться от неприятных дум, сейчас не время и не место для самобичевания. Этим можно будет заняться позже, в гораздо более подходящей обстановке.

Алеф чувствовал себя выжатым, как лимон. Репетиция с измененным составом вымотала его до предела, хотя, надо признать, новенький был неплох, весьма неплох в музыкальном плане. Возможно, даже талантлив. Главное, чтобы в ближайшее время замуж не сорвался, внешность у него не то, чтобы выдающаяся, но с изюминкой. Правда, у оборотней внешность при создании семьи играла, можно сказать, последнюю роль, но все же лучше, когда на партнёра приятно посмотреть.

- Всем спасибо, - сказал Алеф, демонстративно посмотрев на пижонские часы, где стрелки приближались к восемнадцати ноль-ноль. – На этом закончим, всем до завтра и хорошего вечера.

- До свидания, - вразнобой ответили музыканты, убирая инструменты, - приятного вечера! – это кто-то уже один пожелал.

- Спасибо, - как можно доброжелательней сказал дирижер и стал продвигаться к выходу, искренне надеясь, что сегодняшний вечер на самом деле не разочарует.

Танейдо проводил глазами высокую фигуру альфы. Утреннее происшествие уже успело выветриться у него из головы за целый день упорной работы. Омега чувствовал себя уставшим, но был доволен: в отличие от других музыкантов он не получил ни одного замечания. Наверное, это было странно, возможно, его просто не хотели обижать в первый день, но все равно грело душу.

- Не хочешь с нами в бар, пропустить по стаканчику? – возле него нарисовался один из музыкантов. Первая скрипка, кажется. За спиной у говорившего стояли еще пять омег. Вроде бы никакой угрозы они не представляли, но Танейдо почувствовал себя неуютно, как всегда, когда приходилось общаться в малознакомых компаниях.

- Н-нет, спасибо, я обещал быть дома пораньше, - чуть заикаясь, ответил он, но не опустил глаз – пусть видят, что решение твёрдое и не изменится под действием уговоров.

- Хорошо, - легко согласилась первая скрипка, - тогда в следующий раз. Помни, ты обещал!

Танейдо так растерялся от того, как вывернули его слова, что не сразу смог что-то сказать, а когда смог, то было поздно – компания, весело переговариваясь, уже вывалилась за дверь.

- Ой, да не обращай ты внимания на нашу приму, - подошел к нему давешний гобой. – Они всегда так новичков прощупывают. Ты молодец, не поддался, уважать будут. Хотя и не отстанут, наверное, пока ситуация не прояснится.

- Какая ситуация? – недоуменно уставился новичок в глаза говорившего.

- С тобой, - пояснил тот. – Наш дирижер на тебя странно внимания не обратил, вот они и думают, что это было. То ли ты и правда совсем неинтересен альфе, то ли наоборот.

- Для меня это слишком сложно. Я пришел сюда работать, а не заводить шашни с кем бы то ни было.

- Да? – гобой, имени которого Танейдо никак не мог вспомнить, усомнился, - тогда тебе проще, но эти все равно не отстанут: врождённое любопытство и желание приблизиться к сильным мира сего у таких, как они, в крови.

- Какой же я сильный мира? – удивился новичок, а Рефурдо закатил глаза.

- Ты можешь стать благодаря замужеству, а они уже через тебя…

- Это слишком сложная схема, - усмехнулся Танейдо, - и вряд ли сработает.

- Ну на самом деле да, это я скорее вредничаю, говорю гадости о наиболее перспективных женихах в нашем коллективе. Зави-идую!

Оба оборотня рассмеялись шутке. Среди их расы браки по необходимости или обязательствам практически не встречались. Еще никому не удалось заставить оборотня жениться на том, на ком он не хочет.

- Господа, - в репетиционный зал вошел охранник, - прошу вас…

- Да, да, мы уже уходим, - спохватился гобой, - давай по дороге к метро поговорим.

Спешить молодым оборотням было некуда, поэтому прогулка оказалась неспешной и очень познавательной для новичка.

- Может быть, это звучит странно, но мы думаем, что этот оркестр, как бы это сказать, - гобой задумался, - своего рода выставка потенциальных женихов, что ли. Время от времени контингент меняется, не очень значительно, правда, но все же. Кто-то уходит, кто-то приходит. Набором ведает сам знаешь кто, а он в свою очередь по непроверенным, конечно, сведениям, очень близко общается с отцом мистера Джонса. Ты обратил внимание, что все мы похожи между собой?

Танейдо задумался, припоминая всех. Действительно, не сказать, что на одно лицо, но типаж определенно одинаковый. Темноволосые, стройные, узкокостные. Не близнецы, но братья. Надо признать, что смотрелся оркестр весьма неплохо, особенно если представить их всех в черных смокингах и белых рубашках.

- Ты преувеличиваешь, не думаю, что нас выбирают только за внешние данные. Да и мистер Джонс явно не заинтересован в выборе пары.

- Он-то, может быть, и нет, но отец не теряет надежду подобрать сыночку мужа, - хохотнул Рефурдо.

- Успехов ему, - пожелал Танейдо, успокаиваясь и отмахиваясь от не стоящей и выеденного яйца проблемы.

- Ты так спокоен?

- А чего волноваться? Личная жизнь дирижера меня не касается, пусть женится на ком хочет, - пожал плечами виолончелист.

- Понятно, значит, с твоей стороны интереса нет, - констатировал новый приятель.

- Ага, - согласился Танейдо, - можете вычеркнуть меня из списков претендентов и делить вашего альфу на тридцать две части.

- А ты с юмором! – рассмеялся гобой, хлопнув парня по плечу. – Ну ладно, давай тогда до завтра. Мой поезд подошел.

- Пока! – попрощался Танейдо, пребывая в хорошем настроении – еще бы, надо же такое выдумать. Что значит слишком много омег в одном месте.

Он удачно успел на автобус, который шел в нужном направлении, что немного исправило настроение, испорченное сегодняшней промашкой. Скоро. Он мечтательно улыбнулся: скоро он будет у цели. Еще немножко, и про чудовищное напряжение, скопившееся за последние три недели, можно будет забыть.

Автобус резво катил по улицам, сначала по центральным, потом по гораздо менее респектабельным, пока не выехал в пригород. Нет, это совсем не был криминальный район. Скорее промзона, где за сплошными заборами кипела своя жизнь, сновали грузовики, подъемные механизмы, рычала специальная техника.