Энтан ругался с каким-то седым длинноволосым мужиком, одетым в странного вида хламиду. Мужик отвечал суровым тоном, время от времени взмахивая длинными и широкими рукавами своего одеяния. Почему-то хотелось дать ему в руки посох, он прямо просился для завершения образа, можно еще бороду, тоже хорошо будет. Рядом суетились еще несколько таких же беловолосых в похожих одеяниях, они несчастную скалу то ли обнюхивали, то ли облизывали, мне снизу было плохо видно.

- Он пришел в себя, - сообщил тот, с которым разговаривал Энтан, - неси его в дом, не хватает ему еще и теплового удара.

«А я и не выходил из себя, - вяло подумал я, - и насчет дома правильное решение».

Блондин повиновался и, легко подхватив меня на руки, быстро направился к дому. В местах соприкосновения наших тел кожу странно покалывало. Перед глазами все плыло и мелькали разноцветные круги, от настойки жгло желудок, и было в целом отвратно.

- Положи здесь, - распорядился опять тот же руководящий голос.

«С какого фига в моем доме командовать вздумал?» - хотел возмутиться я, но голос не повиновался.

Принесли меня в спальню и осторожно уложили на кровать. Тело отозвалось легкой болью даже на это.

- Не спи, - потормошил меня за плечо Энтан, - сейчас жрец с тобой говорить будет. Времени очень мало. Вот, выпей это, должно стать легче.

К губам поднесли стакан с остро пахнущей жидкостью. С трудом сделал пару глотков маслянистой, густой субстанции, пахнущей хвоей и парфюмом – гадость!

- Слушай, человек! – начал жрец. - Волею судьбы и богов ты стал проводником магической энергии от вашего мира в наш, но ты не маг, чуждая энергия отторгается. Для стабилизации ты можешь пить настойку, но ее действие кратковременно и дозу нужно будет увеличивать, в конце концов она убьет тебя. Мы предлагаем заключить союз с магом. Это будет взаимовыгодное соглашение. Тебя прекращает разрушать магия, а мы получаем стабильный канал и возможность сообщения между мирами.

- Мне надо подумать, - произнес я, радуясь, что голос вернулся, и лихорадочно соображая, какого мага мне собираются подсунуть и какого рода соглашение придется заключать. Сделка даже на первый взгляд выглядела не слишком выгодной. Вторая сторона получала гораздо больше, нежели я, но это было противно моей натуре. Ведь не зря же я много лет назад явился из заштатного городишки в столицу, практически пешком, и буквально через пять лет имел свой первый миллион долларов? Опять же, рассуждая логически, вот эти товарищи в белом доверия совсем не внушали, особенно фраза про сообщение между мирами. Интуиция подсказывала, что вот как раз нас, жителей Земли, у них там рады видеть не будут! А зачем они нам тут, тоже большой вопрос.

- У тебя мало времени и нет выхода. Соглашайся, - снисходительно произнес жрец.

- Почему нет? Я могу выбрать как настойку, так и смерть.

- Предпочтешь умереть в расцвете лет? – насмешливо произнес жрец.

- Все там будем, - смиренно произнёс я, скрывая насмешку. Нет, мальчики, я вам живым нужен и именно здоровым и выполняющим свою функцию добровольно. Это я уже просек, иначе не суетились бы возле меня, только вы не учли, что мне на вас наплевать, и на ваши проблемы тоже. Опять-таки следует прояснить насчет магии – а вдруг оно нам самим надо?!

- Твои условия в разумных пределах могут быть выполнены, - подумав, сообщил жрец.

- Для начала я хочу разобраться с магией и каналами, - начал перечислять я, - затем хотелось бы узнать, что делают здесь и как попали в наш мир Энтан и Ингебор, почему я теперь вас понимаю, а также желаю подробнее узнать про предлагаемый союз, и кроме этого, способы заключения контрактов таким образом, чтобы стороны без ведома и согласия друг друга не могли их разорвать.

Выражение глаз жреца порадовало, я мысленно себя похвалил и, устроившись поудобнее, приготовился слушать. Всей правды не скажут, но хоть что-то узнаю.

- Ты забываешься, смерд, - прошипел жрец.

- Неужели? – переспросил я. - Уважаемый, спешу напомнить, что это вы здесь в гостях, и называть далеко не последнего человека в этом мире «смердом» несколько опрометчиво. Я ведь и обидеться могу, впрочем, уже почти обиделся, а посему оставьте свои извинения и объяснения при себе. Осуществлять поставку магической энергии в ваш мир мы будем на моих условиях, - я откинулся на подушки, высокомерно улыбаясь, опыта ведения переговоров было не занимать, да и в блефе мне не было равных.

- Чего? – ошарашено переспросил жрец.

Передразнивать и говорить «того» не стал, не спортивно, да и образ разрушится, продолжал молчать и улыбаться, держа паузу. Иномиряне с творчеством земных классиков знакомы не были, поэтому вели себя предсказуемо непредсказуемо.

- Мы служим Богине Всего Сущего, великой Ур-у-рух, - угрожающе произнес жрец, - она не потерпит…

- Позвольте напомнить вам еще раз, что вы не у себя дома, и не думаю, что юрисдикция вашей богини распространяется на мой мир. Здесь свой бог.

Жрец выпучил глаза и открыл рот, видимо, таким тоном с ним еще никто не разговаривал.

- Многие века наша каста трактует волю Богини, - подал голос доселе тихо сидящий в уголке неприметный мужчина. – Она наша путеводная звезда, указующая истинный путь, дарующая…

Так, понятно, сейчас пойдет лекция, которая поможет мне, сирому и убогому, проникнуться величием и заставит поднять лапки, сдавшись на милость победителя. Ага, вот только вилочку возьму, а то руками лапшичку с ушей снимать несподручно!

- Уважаемые, сдается мне, что вы волю богини несколько неправильно трактуете, - скучающим тоном произнес я, жрец заткнулся на полуслове. – Ведь по какой-то причине Богиня лишила вас магии, не за гордыню ли? Не за неправильное ли толкование ее воли?

Ура, противник деморализован практически полностью, но останавливаться на достигнутом рано, надо добить, а то такие личности быстро очухиваются, только вот гениальные мысли в голове закончились по причине мерзкого самочувствия.

- Не тебе судить о божественных делах, смерд! – ну вот, так я и думал, пришли в себя, а мне что-то совсем плохо стало.

- В таком случае, - выговорил через силу, - предлагаю дальнейшие разборки передать на откуп самим божественным сущностям, пусть разбираются. Думаю, ваша неотразимая дама и наш брутальный мужчина пообщаются и придут к какому-то взаимовыгодному консенсусу, - я сполз с подушек и укрылся одеялом с головой, дальнейшее меня и правда мало интересовало, потому что хотелось просто сдохнуть, а после смерти судьбы миров меня вряд ли станут волновать.

Голоса в комнате о чем-то спорили целую вечность, но, в результате, чья-то рука приподняла край одеяла и довольно бесцеремонно влила в горло мерзкое пойло.

- Давайте не будем тревожить наших божественных покровителей и решим такой простой вопрос самостоятельно, - миролюбиво произнес тот жрец, который изображал «доброго полицейского».

Угу, суки, испугались! Мне как раз полегчало, и я вновь повторил просьбу изложить суть проблемы. В кратком пересказе все выглядело так: лет пятьдесят назад начался в том мире процесс оттока магии. Сначала, как водится, никто ничего не замечал, потом некоторое время не придавал значения, считая, что это стандартное колебание уровня, тем более что в древности бывало нечто подобное, а потом стало поздно: тех крупиц магии, что остались, не хватило, чтобы что-то предпринять. Смогли лишь слегка замедлить процесс, но момент, когда магия окончательно уйдет из их мира, был не за горами. Жить становилось все хуже, ибо народ был просто не приспособлен обходиться без помощи магов и чародеев. Даже сельское хозяйство пришло в упадок, а промышленности у них и так практически не было - магия же могла все. Тогда один из жрецов, лет пять не вылезавший из пыльных архивов, нашел некое предсказание о том, что в ближайшее время должно состояться затмение. Совет жрецов долго чесал репу, но кроме как до принесения жертвы, ни до чего не додумался. По этому поводу сломали немало копий, но в результате все же решили, что жертва должна быть человеческая, хоть это и противно их белой и пушистой сучности, то есть сущности. Опять-таки, чтобы жертва была угодна разгневанной богине, нужно было жертвовать кем-нибудь очень ценным. Выбор пал сначала на лучшего выпускника одной весьма специфической школы. Мальчик был выше всяких похвал, и многие знатные семьи со слезами на глазах переживали такую потерю. Этот момент я не понял нифига, но решил разобраться потом, потому что сейчас это было не принципиально. Но возник вопрос: а не прогневается ли богиня еще больше, ежели ей подсунуть юношу незнатного происхождения и хоть и выдающихся способностей, но все же в специфической области? Чья-то умная голова предложила наследного принца. Тут вроде возражений не было, однако талантами в той самой специфичной области принц был как бы обделен, хотя умен и был бы сильным магом, если бы не печальные обстоятельства. Короче, утопили обоих. На всякий случай, как я понял. Перестраховщики, блин. И вот тут начинается самое интересное: парни попали в другой мир. Как им это удалось, никто не знает, сами они не помнят. Зато очнувшись в нашем мире, принц обрадовался наличию огромного количества магии. Что и как тут происходило, непонятно, но каким-то образом открылся нестабильный канал между мирами, и жрецы, восприняв это как ответ богини, кинулись по нему сюда, выяснять что и как.