- Мама меня убьет, - безнадежно признал Гюнтер.

- Вот ведь дерьмовая собака! – в ярости выдохнул Вальтер. – И где ее искать?

Небо темнело, грохотал гром, Вальтер и Гюнтер рыскали по лесу не хуже медведей. Все увещевания, призывы, ругательства и брань в адрес Жу-жу оставались безответными. Под ливнем парни бежали к хижине, забивались в нее и выглядывали из окон.

- Отличный день получается! Эта шавка сбежала, дождь пошел, и что теперь? – недовольно бормотал Гюнтер. Вальтер отчаянно выдохнул и запустил руки ему под куртку. Поворачивая его лицо к себе, Вальтер прошептал ему в губы:

- Зато потом будет что вспомнить, - и жадно впился в них. Из угла до них донесся приглушенный безнадежный и тоскливый стон Жу-жу, который вполне себе можно было перевести на человеческий: Опять?! Гюнтер, опознавший знакомый скулеж, радостно ответил на поцелуй – собака в сохранности, можно и о себе позаботиться.

 Заботились о себе они почти до позднего вечера, периодически подкрепляя силы привезенными с собой припасами.

- Мне кажется, дружище, что мы с тобой на славу отметили праздник, - сказал Вальтер, запихивая в рот последний кусок пирога.

- Да, неплохо вышло, - согласился Гюнтер, чувствуя себя как призовой скакун на финише; хотелось лечь и не шевелиться. Однако с «лечь» могли быть проблемы – неутомимый партнер снова посматривал с интересом, и мужчина задумался, а не слишком ли дорого ему обойдется данное себе же слово.

- Как ты смотришь на… - Вальтер пододвинулся чуть ближе.

- Даже не мечтай, приятель, мне еще верхом на мотоцикле до дома ехать, - предостерегающе сказал Гюнтер и чуть не рассмеялся над выражением лица собеседника.

- Да я вообще-то хотел сказать, как ты смотришь на то, чтобы вообще ко мне переехать? Скоро же нашего мохнатого друга заберут, а я бы не хотел снова просыпаться в пустой постели.

Гюнтер задумался и привычно потеребил мочку уха – привычка, оставшаяся еще со школы. Остаться с Вальтером? Перспектива была приятной, более чем. Только вот нужно прояснить маленький нюанс.

- Понимаешь, - со вздохом произнес он, - я совсем не против, но…

- Но? – подхватил Вальтер, вглядываясь в такие уже родные черта лица и видя там некоторое смущение.

- Но я не хочу быть всегда только снизу! – выпалил Гюнтер и почему-то покраснел.

«А пожалуй, ему идет румянец, - развеселился Вальтер, - надо будет почаще его смущать».

- Без проблем, - сказал он вслух, улыбаясь от уха до уха, - тебе стоит только намекнуть…

Почему-то на последнем слове он немного погрустнел.

- Нет, - усмехнулся Гюнтер, - не мастак я по части намеков, я тебе дам понять другим способом, - и озорно подмигнул.

Вальтер разглядывал абсолютно голого парня, сидящего на подогнутой под себя ноге, и тихо радовался, что тогда, в Варнемюнде, заинтересовался несчастной шавкой. Нет, все-таки есть высшие силы, и провидение явно на его стороне, так что теперь главное не упустить свой шанс.

За стенами хижины снова загрохотало, отдаваясь гулом в земле, отчего Жу-жу тоскливо завыл в облюбованном углу.

- Что-то у нас сегодня гроза кругами ходит, - пробормотал Гюнтер, - но нам вообще-то надо отсюда выбираться.

- Да-да, я помню, фрау Бирнбаум приезжает завтра, и надо ее встретить, - Вальтер смотрел на печальную физиономию друга и неожиданно догадался, что тот реально боится встречи с родительницей. – Если позволишь, то я хотел бы пойти вместе с тобой.

- Хорошо, - благодарно согласился Гюнтер, ему было очень приятно, что друг сам предложил это – встречаться с мамочкой один на один и выдерживать громы и молнии по поводу внешнего вида ее любимца откровенно не хотелось.

- Ну что, тогда нужно решить, едем ли мы прямо сейчас или все же переждем очередную порцию непогоды под крышей, - произнёс Вальтер, поглядывая на обнаженный торс Гюнтера – мышцы пресса вызывали восхищение и гордость за их владельца.

За стенами хижины становилось сумеречно: плотные тучи низко нависали над лесом, который недовольно шумел едва начавшими одеваться в зеленые листочки ветвями. От этой картины хотелось отгородиться, зажечь в очаге огонь и молча, бездумно сидеть, наблюдая за пламенем и наслаждаясь близостью друг друга. Хижина, затерянная в глуши, не могла предложить ничего подобного, и оставаться в ней дольше совершенно не хотелось, ведь вечер и ночь в более комфортной обстановке были гораздо более кстати.

Наверное, им повезло, и дождь не застал их в пути. До дома добраться удалось достаточно быстро, хотя дорога была изрядно запружена транспортом – народ возвращался с пикников на природе в города. Даже Жу-жу к удивлению обоих парней вел себя на удивление смирно, весьма удачно изображал плюшевую игрушку и безропотно сидел в рюкзаке. И только мелко дрожащее тельце выдавало в нем живое существо, замерзшее, уставшее и напуганное.

- Ничего, - утешал песика Вальтер уже дома, осторожно промывая короткую шерстку под струями теплой воды от правильного шампуня, - завтра приедет твоя хозяйка, и будет у тебя счастье.

Жу-жу, как будто понимая, о чем с ним разговаривает этот большой дядя, который вроде бы ничего плохого ему не делал и даже кормил иногда, радостно затявкал, порываясь встать на задние лапы и лизнуть покровителя в лицо.

- Не дергайся, - и Жу-жу завернули в большое махровое полотенце. – Хороший мальчик.

Последний вечер перед приездом фрау Бирнбаум прошел по-семейному тихо. Вальтер даже умилился идиллической картине, которую они представляли сейчас, и грешным делом подумал, а не завести ли им потом собаку? Нет, не такое мелкое недоразумение, а что-нибудь солидное, большое, умное. С каким животным не стыдно будет выйти на прогулку? Лабрадор? Золотистый ретривер? Почему-то представлялась довольно крупная собака и непременно светлого окраса.

- Я был бы не против, - согласился с его идеей Гюнтер, - только если Жу-жу можно посадить с собой в рюкзак, то что делать с крупным псом? – рассудительно сказал он. - У нас же только мотоциклы.

- Мы могли бы купить машину, - опрометчиво предложил Вальтер и заметил едва заметную улыбку приятеля. – Прости, я, кажется, слишком тороплюсь.

Больше в тот день они к этой проблеме не возвращались. Обоим было ясно: вопрос серьезный и требует всестороннего обсуждения, а Гюнтер по мере приближения момента встречи с мамой становился все более нервозным. Хотя Вальтер знал его не так долго, но он отлично видел беспокойство и неуверенность в светлых глазах друга. Внешне волнение проявлялось в коротких и почти бесшумных вздохах и быстрых виноватых взглядах в сторону свернувшегося калачиком Жу-жу.

- Нет, дружище, - стоял на своем Вальтер, - ты как хочешь, но без цветов твою маму мы встречать не будем! Нам бы изящный букет для дамы элегантного возраста, - обратился он уже к цветочнице, которая всем своим видом выражала заинтересованность и готовность помочь.

- Она не любит цветы, - попытался предостеречь от необдуманного шага приятеля Гюнтер, уж он-то родительницу знал и представлял, чем может закончиться идея с букетом.

- Глупости, - не согласился с ним Вальтер, - нам что-нибудь такое, - он покрутил в воздухе рукой, - со вкусом!

«Ага, - подумал Гюнтер, - со вкусом! Мятного ликера!», - но вслух ничего не сказал, морально приготовившись к мамочкиному сарказму.

Девушка ловко навертела небольшой букет из всяких разных представителей местной флоры, украсив его резными листочками папоротника. Веник получился в голубых и белых тонах, что в целом смотрелось довольно мило и вполне подходило для дамы в возрасте.

Расплатившись, мужчины вышли из маленького магазинчика и почти строевым шагом направились в сторону причала, где должно было пришвартоваться огромное круизное судно. Не такое большое, как Королева Елизавета, но тоже весьма впечатляющих габаритов. Жу-жу как чувствовал скорую встречу с хозяйкой и нетерпеливо рвался вперед, натягивая поводок и взлаивая время от времени в предвкушении.