Под подзадоривающие крики многочисленных зрителей, бойцы сошлись. Противник черноволосого был с двумя мечами, сам же он - с багром и сетью. Всё завертелось, замелькало, сталь засверкала и зазвенела... И я даже не успела понять, что произошло, как всё было кончено, а гладиатор, принадлежащий Калигуле, уже придавливал ногой опутанного и безуспешно пытающегося встать соперника.

Опущенные вниз большие пальцы - мало кому понравился быстрый и бесславный слив бойца с двумя мечами - и багор мелькает, пробивая вздрагивающее тело. Я изо всех зажмурилась, чтобы не видеть, но было уже  поздно...

Всё, что было потом, помню плохо. До вечера не могла прийти в себя. А тем временем, в доме Калигулы начался самый настоящий пир в честь победы Спартака, так, как выяснилось, звали гладиатора. К моему величайшему облегчению, хозяин вовсю флиртовал с какой-то высокородной дамой, и на меня внимания не обращал, поэтому я чувствовала себя в относительной безопасности,    и только выполняла всевозможные мелкие поручения, вроде принести какие-то блюда на стол, убрать с него, помыть посуду, и так    далее.

Стемнело - в этом мире вообще темнело довольно рано - и Калигула удалился в свои покои со своей подружкой, откуда вскоре послышались недвусмысленные и несколько наигранные, на мой взгляд, ахи. Подумала, покраснев, что мои крики тоже были прекрасно слышны всем    остальным...

Я уже шла к себе в уголок, надеясь наконец распрощаться с этим тяжёлым для меня и полным волнений днём, когда из тени внезапно выступил ОН. Я сразу поняла, кто это, даже ещё толком не разглядев вставшего передо мной и преградившего дорогу... Спартак же сделал шаг навстречу, и сжал свои стальные пальцы на моих руках - бежать куда-то было бесполезно.

Однако, я оказалась жестоко обманутой. Вместо романтических поцелуев, и хоть каких-то слов и объяснений, он просто безмолвно потащил меня на сеновал, куда часто уединялись другие рабы и рабыни. Когда я поняла, что всё, что он хочет от меня - это просто животная похоть, попыталась закричать, но он предупредил моё желание и сдавил ладонью   рот.

Я сопротивлялась. Отчаянно, изо всех сил, и - без всякой надежды. Потому что он был сильнее и опытнее, и, по всей видимости, слишком часто бывал в подобных ситуациях. А ещё, меня вдруг очень начали пугать его глаза - глаза убийцы. В какой-то момент просто поняла, что ему убить  меня, и сказать, что так и было - как раз плюнуть. И, быть может, он даже когда-то так и делал...

Когда спустя долгие минуты унижения и боли он наконец отпустил меня, впервые заговорив - объяснив, что, если я расскажу про случившееся, его всё равно не тронут, а мне будет худо - просто ушла, рыдая, к себе. Вернее, хотела, замерев, как вкопанная - мы были не одни... Ганнибал, стоявший в саду, махнул мне уходить, и безмолвно проводил взглядом.

А на следующий день меня вызвали к   Калигуле...

Вот с этого момента и началось, то, с чего, наверное, и надо было начинать мою историю... Калигула был недоволен тем, что я досталась кому-то кроме него. То, что моего желания и воли в этом не было - его не интересовало. Поэтому, жирный боров решил меня наказать. Меня опять избили плетями, кинули в карцер, а спустя несколько дней без еды вывели оттуда. Я готовилась к худшему, но реальность оказалась в чём-то даже лучше ожиданий - меня опять отвели на невольничий рынок!

Вновь пришлось стоять и спокойно сносить то, что тебя рассматривают и щупают за день десятки,         а может и сотни потенциальных покупателей. Каждый раз сердце сжималось - неужели этот извращенец, заставивший раздвинуть ягодицы и высматривавший там что-то, станет моим новым хозяином? Нет, на этот раз повезло. Потом снова - только не этот тип с жёстким лицом! Я видела,      как он избивал своих подчинённых. И опять, гроза проходила мимо... И так раз за разом. К счастью,      я всем чем-то не нравилась, они проходили мимо, брали других. А я каждый раз мысленно крестилась - ну и хорошо, ну и ладушки, всегда бы так...

Но это так называемое счастье и беззаботное существование не могло длиться бесконечно. Мой взгляд невольно зацепился за одного из проходивших мимо, по одежде, видимо, вольнонаёмного воина. Чем был вызван мой интерес - затрудняюсь сейчас сказать, видимо, чем-то его внешность показалась смутно знакомой. Мужчина внезапно встрепенулся, посмотрел на меня, и, резко сменив направление движения, начал приближаться. Остановившись у торговца, которому сдали меня на продажу - за что тому полагались проценты - незнакомец резко спросил:

Сколько стоит?

Семьсот динарий.

Держи, - не глядя и не считая, он протянул мешочек, тут же схваченный пухловатыми руками, столько раз так омерзительно касавшимися   меня.

Держите, милостивый господин... Вот, милостивый   господин...

На меня накинули старый вонючий плащ, конец цепи, прикреплённой к моему ошейнику, оказался в руках моего нового  владельца.

Пошли, - отрывисто бросил он, и мы пошли по узким шумным улочкам. Я безуспешно пыталась угадать, чем же на этот раз всё для меня кончится, он же просто ничего не говорил и уверенно  тащил меня вперёд.

Однако, против ожиданий, мы направились не к какому-нибудь жилищу, а на рынок, где в течение какого-то времени ходили между рядами, в результате чего я стала владелицей нескольких комплектов одежды - довольно простой и незамысловатой, правда. Так же мне достался заплечный мешок, одеяла, всевозможная мелочь, и по назначению тех предметов, что приобретались, у меня начало постепенно рождаться подозрение, которое полностью подтвердилось, когда, закупившись ещё и продуктами, мы вышли через главные ворота и пошли прочь из    города.

Когда вышли, молчаливый незнакомец достал из свёртков, закреплённых за спиной, оружие - меч и кинжал, повесив их себе на пояс. Так же он при помощи имевшегося у него ключа разомкнул стальное кольцо, освободив, наконец, мою многострадальную шею, и забросил цепь куда-то в канаву.

Я осмелилась заговорить, робко посмотрев на  него.

Спасибо, - тихонечко, боясь спугнуть забрезжившую на горизонте надежду.

Не спешите благодарить, Светлана Васильевна, - жёсткий взгляд заставил меня отшатнуться, - Надеюсь, вы осознаёте, что по правилам здешнего мира вы моя полная собственность, не имеющая никаких прав и  привилегий?

А...  От-ткуда в-вы...

Я спросил, ответ должен быть - да или    нет!

- Д-да...

Ну вот и всё. Поэтому, не надо меня благодарить. Сначала, поймите, где оказались и что с   вами

происходит.

А вы не объясните?

К чему? Скоро сама поймёшь.

Сергей?

В этом мире я - Спурий. Поэтому, не надо называть меня земным именем. И я вовсе не тот, кем мог показаться вам тогда, при первой встрече...

Хорошо. Только один вопрос, Спурий. Вы меня не запугаете, я и так уже настрадалась. Объясните, зачем всё это? Рабство, невольничий рынок, изнасилования? Вам это доставляет удовольствие, да?

В первый раз я заметила на его лице некоторую неуверенность. На миг спрятав глаза, правда, тут же вновь подняв, он вновь твёрдым голосам и жёстко проговорил:

Этого всего не должно было быть. Можно задать один вопрос? Кстати, тебе не положено имени,    так как ты рабыня. Но это мелочи. Так вот вопрос - почему ты не умерла?

Что?..

За всё время в этом мире, ты не разу не погибала виртуальной смертью.

А... А разве так можно? И надо было?

Ты должна была сразу отправиться на перерождение. И тогда тебя не пришлось бы искать дедовскими методами... Я несколько городов посетил, пытаясь найти тебя. И то, обнаружил совершенно случайно, даже не верится в такую удачу. А ведь мог и вообще не найти.

Ну... Я не  знала...

Господи... Ну да, понятно. Ты же, небось, в игры никогда и не играла....

Да как-то не приходилось... Не до того   было...

А можно какую-то ясность относительно моей дальнейшей судьбы? Насчёт того, что вообще будет со мной дальше?