- Нел, мы с Сарой идем сегодня в кино. Ты с нами или как обычно - за уроки? – Миллер кивнул мне, продолжая осторожно обнимать Сару.

Я хотел было отказаться, но в последний момент вспомнил, что у меня уже есть девушка и сделал Томасу знак рукой. Достал сотовый. Глория ответила сразу. Я видел, что около кассы столпилась очередь, но она все равно не проигнорировала мой звонок.

- Как насчет кино, сегодня. – Спросил я и сразу поймал на себе любопытные взгляды моей компании. – Хорошо, я передам. Тогда до вечера.

Я убрал телефон и посмотрел на Томаса.

- Можешь на меня рассчитывать.

Миллер удивленно развел руками.

- И кто эта счастливица? - Я признался. – Ах ты, хитрец! А делал вид, что она тебе не интересна. И давно вы вместе? – Вопросы сыпались как из рога изобилия.

- Несколько минут, - неохотно признался я.

- Так ты только что начал с ней встречаться? – Не поняла Дженни.

- Пригласил на свидание, когда платил за еду.

Селин нахмурилась и достала из сумки книгу.

Вечером Томас с Сарой заехали за мной и вместе мы подобрали Глорию. За рулем старенького Роллс-ройса был старший брат Миллера, рядом с ним расположился сам Томас, а мы с Сарой и Глорией сидели сзади. Высадив нас около кинотеатра, Эрнст тут же уехал, а мы, посовещавшись, направились к билетным кассам.

К нашему удивлению мы обнаружили там Бекки и Патрика. Они уже купили билеты и теперь сидели на улице и от нечего делать жевали попкорн. Бекки сообщила нам, что её сестра и Дженни тоже где-то неподалеку.

Глория выглядела сегодня просто превосходно, в своей короткой юбочке она походила на школьницу. И я знал, что она старалась для меня. Я купил нам с Глорией билеты и вернулся к нашей компании.

Несмотря на моё твердое решение избегать Селин я упрямо вертел головой в разные стороны, дабы её увидеть. Меня интересовало, она пришла с подругой или же с парнем.

- С тобой все в порядке?

Бедная Глория, она волнуется за меня! Я не должен был её обижать. Я ответил, что все хорошо и прекратил попытки отыскать Селин.

Селин и Дженни подошли перед самым началом сеанса в фойе. Дженни шла под руку с Роном из параллельного класса, а Селин…с Картером.

Всё во мне будто перевернулось. Я сухо поздоровался с ними и, схватив Глорию за руку, буквально потащил её в зал.

Как назло места Селин и Картера оказались перед нашими. Я заметил, как он положил руку на спинку кресла, а через несколько минут обнял Селин за плечи. Она не отстранилась, лишь только теснее прильнула к нему. Я хмыкнул.

- Ты что-то сказал? – Глория оторвалась от экрана.

- Ничего. – Буркнул я. – Просто фильм дурацкий!

- По-моему фильм ничего, - она пожала плечами, - если, конечно, его смотреть. - Тут я понял, что совершенно не слежу за развитием сюжета, а вместо этого пялюсь на злополучную руку Картера, стискивающую Селин за плечи. Я сжал зубы, чтобы не вскочить и не врезать ему.

Хотя чего это я так всполошился? Селин свободная девушка в свободной стране. Почему скажите на милость ей нельзя с кем-нибудь обниматься. Ответ был один, потому что я при этом безумно ревновал.

Ревновал настолько сильно, что шумело в ушах. Это было столь неожиданно, что я не знал что делать. А Картер как нарочно наклонился к Селин и что-то зашептал ей на ушко. Я заскрежетал зубами. Вот мерзавец! Мои кулаки уже чесались, желая пройтись по его челюсти.

Все засмеялись над забавным моментом, но мне было не до смеха. Я больше был не в силах выносить подобную муку, поэтому пообещав Глории купить попкорна, почти бегом выскочил из зрительного зала. Немного отдышавшись в фойе, я вышел на улицу. К горящим щекам прикоснулось прохладное дыхание ветерка и мне немного полегчало, но что будет, когда я вернусь обратно?

Вечер был ошибкой. Всё было ошибкой. Поход в кино, Глория, даже мой приезд на Уайт. Решение игнорировать Селин ничего не стоило по сравнению с желанием её увидеть. А руки Картера, бесцеремонно её обнимавшие…. Я готов был взорваться.

Постояв на улице несколько минут, я вернулся обратно в зал, совершенно забыв про обещанный попкорн. Глория посмотрела на меня, но ничего не сказала. С трудом досидев до конца, я, едва показались заветные титры, сорвался с места и галопом понесся к выходу. Только на улице я вспомнил про Глорию, и чувство жгучего стыда затопило меня.

Как назло из дверей выплыла Селин с Картером под ручку. Конечно же, они решили поглумиться надо мной, поэтому и подошли.

- И где же бедняжка Глория? – Съехидничал Картер. Он был выше меня и, надо признаться, смазливее. По сравнению с Картером я казался коротышкой и меня это жутко заело. А еще раздражало, что Селин держит его под руку. Его, а не меня. Ему она не отказала в походе в кино, а меня, помнится, продинамила.

- Тебе какое дело? – Буркнул я и сунул руки в карманы джинсов.

- Похоже, кто-то кого-то бросил. – Съязвил он. - Неужели мамочка тебя не научила вежливому обращению с девушками?

Всё внутри начало закипать, но я еще сохранял спокойствие. Я не должен позволить Картеру вывести меня из равновесия.

- Представь себе – нет. Зато ты, как я вижу типичный маменькин сынок!

Я добился своего. Этот наглец заскрежетал зубами.

- Не нарывайся, Росс. – Предупредил он меня и шмыгнул носом. По представлениям Картера я уже должен был порядком испугаться и дать деру, но я не уходил. С этим мерзавцем стояла «моя» Селин, и уходить, не нарушив идиллию, я не хотел.

- А то что? – Я взглянул на него и хмыкнул.

- Потом узнаешь. – Он скорчил страшную гримасу.

Селин дернула Картера за руку, но он уже не хотел успокаиваться. Она попросила его уняться, но тот сказал не лезть Селин не в своё дело.

- Я если я хочу сейчас. – Меня тоже начало заносить. Перед глазами все еще стояла рука Картера, бесцеремонно сжимающая плечи Селин. Этого было достаточно, чтобы завести меня, как для быка красной тряпки.

Картер сделал непонятный жест головой, затем высвободил руки, тем самым, наконец, отпустив Селин, а потом вдруг…. Я даже не понял, как все произошло. Настолько быстро это было. Я почувствовал вкус крови во рту и боль в челюсти. Боже, да он двинул мне! И теперь я лежу на тротуаре рядом с кинотеатром, размазывая кровь по асфальту.

Но почему я не встаю и не колочу его в ответ? Почему я трусливо корчусь на земле, пока он продолжает меня бить? Кажется все дело в Селин. Впервые в жизни мне не хочется, чтобы меня видели агрессивным.

Его вроде как оттащил Миллер и еще кто-то, а рядом с собой на коленях я заметил Глорию. Она помогла мне встать и копалась в сумочке в поисках платка, потому как из разбитой губы и носа у меня потекла кровь.

Я видел, как ребята что-то говорили Картеру, а Селин даже кричала на него. Жаль только, что из-за шума в ушах я ничего не услышал. Глория продолжала искать платок, но я попросил её не беспокоиться. Извинился перед ней за испорченный вечер и нетвердым шагом направился прочь.

Кровь из носа продолжала течь и уже заляпала свитер, поэтому я зажал ноздри пальцами. Мне вслед что-то кричали, но я не обернулся.

- Нельсон, стой! – Её голос прорвался сквозь гудение в ушах.

Я уже перешел на другую строну тротуара и теперь шел по вдоль темных витрин магазинов. Селин едва догнала меня (судя по её срывающемуся голосу и тяжелому дыханию) и дернув за руку в области локтя, развернула к себе. Мои пальцы разжались, и на свитер брызнул новый фонтанчик крови.

– О, Господи! – Она вытащила из кармана несколько бумажных салфеток и зажала мне нос, а потом, оттащив к краю дороги, запихнула мне в обе ноздри по салфетке, скрутив из них предварительно плотные трубочки. Я не сопротивлялся, да и какой в этом был смысл.

Я перевел взгляд на старое здание кинотеатра. Светилась только часть неоновой подсветки, отчего вместо гордого названия «Пеленгас» виднелось оригинальное «Пелена».

На Уайт медленно опускались густые сумерки, звезд на небе не было видно из-за облаков и смога, но в воздухе уже разлился влажный запах осеннего вечера. На ступеньках около входа уже никого не было. Бедняжка Глория! Как некрасиво получилось.