— Знакомьтесь, это моя сестра Соня. Вот что, вы тут посидите, а я схожу за руководителем отряда. Соня, займи гостей.

Гена ушел, а Соня уселась в кресло и продолжала разглядывать ребят.

— Вы кто? — спросила она наконец.

— Мы? — Максим не знал, что на это ответить. — Мы из Нахаловки.

— Там мои тетя и дядя живут. Гусакова. Знаете?

— Так Котька Гусаков твой брат?

— Да. Вы его знаете? Я его не люблю. Он какой-то… индюк жирный. Правда?

Ребята переглянулись и рассмеялись.

— А ты татарин? — обратилась вдруг Соня к Газису. — Шурум-бурум барахла?

— Почему шурум-бурум? — спросил Газис и густо покраснел.

— А тут всегда ходит татарин, покупает старые вещи и кричит: «Шурум-бурум барахла!» А ты нет?

— Я нет.

— Вырастешь — будешь.

Неизвестно, какие еще вопросы задала бы эта болтливая девчонка, но пришел Геннадий. А с ним высокий красивый мужчина лет тридцати.

— А я вас знаю, — сказал ему Володька. — Я вас в цирке видел. Вы Жорж, с ученой лошадью выступали.

— Правильно, в цирке я выступаю. По афишам я Жорж, а на самом деле меня зовут Георгий Борисович. Ну-ка покажите, что вы умеете делать.

Все вышли в обширную столовую, отодвинули к стене тяжелый обеденный стол, и ребята показали несколько акробатических приемов. На шум из соседнего кабинета появился хозяин. Остановился у дверного косяка и, пуская сквозь пушистые усы клубы папиросного дыма, изрек:

— Недурственно, недурственно.

— Папа, — обратился к нему Гена, — эти ребята будут у нас в отряде бойскаутов.

— Ну что же, вполне подходящие, ловкие молодцы.

Господин вернулся в свой кабинет, Жорж ушел к нему, а Гена крикнул:

— Маша, чаю!

Не дождавшись ответа, он убежал. Ребята остались одни. Столпились у стенки и притихли. Из кабинета доносились тенор Жоржа и густой бас доктора.

— Ну, какие же они бойскауты, — говорил Жорж, — так шушера какая-то, голодранцы. К тому же они из Нахаловки, а вы сами знаете, что за люди там живут.

— Вы, Жорж, плохо представляете задачи бойскаутского движения, — отвечал доктор. — Кого оно готовит? Верную опору отечества, храбрых воинов. В Нахаловке живут смутьяны, говорите? Так мы в лице вот этих сорванцов будем иметь в этой банде своих людей. А подготовить их в нашем духе уже ваше дело, на то вы и военный воспитатель в отряде.

— Хорошо, берем этих ребят в отряд, — согласился Жорж.

Вошел Гена, а за ним горничная с подносом, уставленным стаканами с чаем, сахарницей и большой вазой с печеньем. Сели за стол. Максим хлебнул чай и обжегся. Налил в блюдце и тут же заметил, как Гена и Жорж переглянулись. Максим незаметно оглядел себя, ребят, пригладил волосы и, не обнаружив ничего смешного, подумал: «Чего это они лыбятся?» Максим съел одно печеньице, отгрыз от куска маленький кусочек сахару, выпил чай, опрокинул стакан в блюдце и положил на донышко остаток сахара: сыт, мол. Газис сделал точно так же. Только Володька, ну и невоспитанный же, положил в стакан большущий кусок сахара, грызет себе спокойно печенье и не замечает, что так жадничать неприлично.

— Так вот, ребята, — прервал Максимовы раздумья Гена, — мы вас берем в отряд. В воскресенье приходите в наш клуб. Но обязательно в форме.

— А какая форма? — спросил Максим.

— Значит, так. Костюм цвета хаки. В костюм входят: рубашка с отложным воротником, штаны до колен. Потом гетры, ботинки на толстой подошве, шляпа и посох — палка длиной выше роста. Вот и все. Я вам дам адрес портного, он сошьет вам по фигуре.

— А сколько стоит такой костюм? — спросил Газис.

— Не помню, что-то пустяки.

Уходили ребята от Гены удрученные. Они думали поступить в бойскауты, чтобы научиться приемам джиу-джитсу. Наверное, там есть еще что-нибудь интересное.

А тут форма. Это не шутка купить ее… Просто немыслимо! Да и что значит «опора отечества»… если бы и была форма, то будет ли им хорошо с такими, как Гена. Вот они как живут. У Гены отдельная комната, книг сколько… А с горничной как обращается: «Маша, чаю!»

— Ни к чему нам эти бойскауты, — прервал невеселые думы Газис, — там, наверно, все барчуки.

— Верно, — бросил Максим, — проживем и без них.