Тихий морозный вечер. Из всех труб поднимаются к светлой луне прямые столбы мягкого, кудреватого дыма. В это время Гусаковы пьют чай. Максим приник к щелке в ставне, пригляделся. Сидит Гусаков за столом, читает газету и прихлебывает чай. Гусачиха перед самоваром трет полотенцем фарфоровую чашку. Потрет, потрет, посмотрит, подняв к висячей лампе, и опять трет.

— Пошел! — скомандовал Максим.

Газис исчез в соседнем дворе. Потом Володька, дежуривший на противоположной стороне, увидел его ползущим по крыше гусаковского дома. Газис, видать, спокоен. Он знает, что весь отряд сидит сейчас на заборах соседних дворов и держит под прицелом двух десятков самопалов дверь дома. Попробуй кто выйди.

Вот Газис добрался до трубы, отцепил от пояса мешок, наполовину наполненный сеном, и сунул его в трубу. Через несколько минут Максим увидел, как Гусачиха повела носом, принюхиваясь, потом заспешила в другую комнату и тут же, бледная, вбежала обратно.

— Горим! — глухо донесся сквозь двойные рамы ее крик. Гусаков вскочил, бросился в соседнюю комнату. Тут же попятился, а за ним, медленно расползаясь по всему дому, тянулись клубы дыма. Гусаков схватил тяжелый дубовый стул и ударил им по окну. Затрещала рама. Максим отпрянул от окна и скрылся за углом. Распахнулись ставни, гусачиха высунулась в окно и завопила:

— Спасите, горим!

Захлопали двери, заскрипели калитки, народ бежал к Гусаковым. Первыми сбежались мальчишки.

— Ребятки, бегите скорее в мастерские, там есть телефон, звоните в пожарную команду, скорее, пожалуйста! — кричал Гусаков.

В это время раздался спокойней голос кучера:

— Да ничего не горит. Должно, трубу завалило.

Через несколько минут Гусаков с Гусачихой, плотно закутанные в шубы, уехали в город: не ночевать же им в холодной, продымленной квартире.