Алька придвинулся к нему.

— У вас здесь, говорят, есть старик, который изготовляет на продажу трости из кизила. Ручки их он вырезает то в виде головы чёрта, то дельфиньей морды. Знаешь его? Достать бы хоть одну трость!

— Был такой, — подтвердил Макарка. — Тимофеич. Помер год назад.

— Жаль… — Алька разговаривал с Макаркой, а думал об Андрюшке с Васькой. До чего же ему хотелось туда, к ним!

Мимо него побежали к морю Тайка с Ирой. Алька с завистью смотрел, как девчонки доплыли до матраца. Мальчишки ставили его на ребро, с азартом забирались, вставали на корточки и, как сражённые пулей, шлёпались в воду, подымая сверкающие на солнце брызги.

Алька снова заставил себя отвернуться от матраца. Зато Макарка внимательно смотрел на ребят. Около них плавал и Александр Иванович.

— Ой, Васькин папка очки утопил! — вдруг вскрикнул Макарка. — Смотри, как ныряет! Фиг найдёт… — Макарка нервно закинул назад руку и почесал худую, выпирающую лопатку. — Море замутнело… Ничего, новые купит…

— Так просто не купишь, — сказал Алька, — их надо заказывать, если есть нужные линзы… Откуда они здесь у вас?

— Достанет.

Алька промолчал. Ребята, бросив игру, поочерёдно ныряли в одном месте — искали очки. Слава богу, у его отца отличное зрение и не нужны ему никакие стекляшки!

Минут через пять к ним подбежал Васька, щупленький, весь покрытый мурашками.

— Макар, — застучал он не в лад зубами, — папа очки уронил в море… Искали, искали… Помоги нам.

— А чего дадите? — брякнул Макарка и сам удивился этому вопросу, потому что никогда заранее ничего не требовал. — Рубль дадите?

— Шкуродёр! — Васька с презрением посмотрел на него и пошёл назад.

Макарка глотнул сухой шершавый ком. Он тут же вспомнил, что недавно Васяткин папка дал ему ни за что шестьдесят три копейки. И Макарка встал с гальки, поправил ласты и крикнул:

— Дурной ты, Васятка! Шуток не понимаешь…

Он подобрал с камней маску с дыхательной трубкой и, перегнав Васятку, вошёл спиной в шумящее море. И быстро поплыл к тому месту, где всё нырял Васяткин папка, без очков, со странным — беспомощным и растерянным — лицом.

— Подкрепление прибыло, — сказал Александр Иванович. — Давай, брат, помогай. Утопил свои единственные окуляры для дали, других в запасе нет… Скандал!

Макарка вдохнул через трубку побольше воздуха и нырнул, мелькнув ластами. С силой загребая руками, быстро добрался до дна, коснулся его рукой и сквозь мутноватую воду стал вглядываться в россыпи камней, в бородки тёмно-зелёных вьющихся водорослей, в язычки волнистого песка. Начал шарить обеими руками по бугоркам и впадинам дна.

Когда воздух кончился, он вынырнул, резким выдохом вытолкнул из трубки воду, втянул полные лёгкие свежего воздуха и опять пошёл вниз. Он ввинчивался в плотную воду, вспоминал передёрнувшееся от презрения Васяткино лицо и думал: «Хорошо бы найти эти очки — его папка невредный, не раз угощал конфетами и даже давал мелочь на выстрелы. Если найду очки, может, ещё чего-нибудь даст. Сам, без намёков. Он, как и Алькин отец, не из бедных и прижимистых…»

Его руки, шаря по дну, столкнулись с чьей-то рукой. И Макарка увидел сквозь овальное стекло маски остроносое лицо с широко открытыми глазами: Андрюшка! Тот плыл у самого дна, раздвигая руками водоросли, и тоже заметил Макарку и, кажется, даже подмигнул ему. Занятный парень… Не похож на курортника!

Запас воздуха кончился, Макарка пошёл вверх и нечаянно крепко стукнул кого-то плечом. Вынырнул и увидел перед собой Альку.

— Не таранить своих! — крикнул Алька и в шутку потянул Макаркины плавки. Возможно, он стащил бы их до колен, но тот успел увернуться.

Да, Алька не усидел на берегу и тоже решил попытать счастья. Чем чёрт не шутит! Неплохо бы ему найти эти очки и непринуждённо, с улыбкой подать Васькиному папе: «Простите, вы не эти потеряли?» Интересно бы в этот момент посмотреть на лица Андрюшки и Васьки!

Очки могло отнести поглубже, и Алька решил нырнуть не там, куда опять погрузился Макарка. Он набрал полную грудь воздуха, сложил лодочкой руки, но в это мгновение из воды выскочила худая тёмная рука, сжимавшая большие роговые очки…

Алька в душе ругнулся: маленький, два слова правильно не скажет, а сноровистый! В два счёта обойдёт тебя.

Макарка вынырнул и стянул с лица маску:

— Сыскал… Берите!

Александр Иванович бросился к Макарке, взял очки и надел их.

— Да ты, Макарка, настоящий аквалангист! Спасибо! Что бы я делал без очков? Как ты нашёл их?

— Да что я… Ничего такого… Я привычный… Они за камнем лежали… — застеснялся Макарка и уже не ждал от Васяткиного папки никаких подарков.

— А теперь, ребята, погребли к берегу, пусть матрац отдохнёт, да и сами… — сказал Александр Иванович и потянул матрац.

Алька плыл сзади тихим, расслабленным брассом: он, как приказал себе раньше, не хотел и пальцем коснуться этого матраца. Он плыл и поглядывал на Андрюшку. Откуда он? Что ему надо в их компании?

— Па, мы ещё три минутки поиграем… Можно? — попросил Васька.

— Но чтобы не больше, — строго сказал отец и пошёл через пенный накат.

— Ребятки! — закричал Андрюшка. — Объявляю конкурс… Победитель тот, кто встанет обеими ногами на матрац и простоит полминуты! Кто первый?

Первым вызвался Васька. Он вполз животом на матрац и стал толчками продвигаться к середине. Закинул на него одну коленку, другую и встал на четвереньки.

— Ну-ну, Соломкин, покажи класс! — засмеялась Ира. — Только, чур, не держаться за матрац руками и без помощи других, всё сам!

Вцепившись в края матраца, Васька стал приподниматься, разгибать спину. Матрац начал пошатываться, ходить под его ногами, крениться то влево, то вправо. Васька оторвал от него руки, чуть приподнялся и тотчас полетел в воду, как одеялом, накрывшись матрацем.

Раздался хохот. Тая замолотила руками по воде:

— Кто следующий?

— Попробую-ка я. — Андрюшка навалился на матрац и влез на него. Матрац тоже кренился и качался, сбрасывая его с себя, как норовистый, необъезженный конь неопытного всадника. Андрюшка и секунды не простоял на матраце и бухнулся головой в море.

«Так тебе и надо!» — подумал Алька и тоже решил попытать удачи. Он кое-как вскарабкался на шаткое плавсредство — оно моталось и дёргалось под ним, излишне чутко реагируя на каждое его движение. Встал на колени, но только собрался выпрямиться, как матрац накренился. Наконец Алька оторвался от него, на какую-то долю секунды встал и под общий смех, обдавая ребят брызгами и подняв большую волну, шлёпнулся в воду.

Он решил ещё раз попробовать, однако на матраце уже сидел Макарка, худенький, неровно загоревший, с дрожащими от озноба губами. Андрюшка, подзадоривая его, крикнул:

— Ну, Макарка, соверши сегодня свой второй подвиг! Хоть и многовато для одного дня! Мы на тебя смотрим!

И Макарка оторвался от матраца и встал, чутко и зорко соблюдая равновесие. И лишь когда Тая толкнула край матраца и он дёрнулся, Макарка лихо прыгнул в воду. «Ловко! — восхитился Алька. — И всё потому, что местный… Мне бы так!»

— Вася, что тебе сказали? Вылезайте! — крикнула Васина мама, и Андрюшка, не говоря ни слова, вскинул матрац на голову и понёс.

Алька окинул берег: Ромка сидел на лежаке среди сложенной одежды, мать шла вдоль моря, пряча волосы под розовую резиновую шапочку. Видно, готовилась двинуться в свой обычный маршрут — до буя, от него — до другого и третьего, потом — назад. Мать любила эти заплывы, говорила — и приятно, и полезно; незаметно сгоняется лишний вес. Отца на берегу не было — наверно, всё ещё был в море.

За Андрюшкой бежали девчонки и, на ходу брызгая в них воду, — Васька с Макаркой. Алька подождал, вышел из моря после всех, показывая этим, что он не с Андрюшкой, а сам по себе.

Андрюшка сел на гальку, и ребята окружили его. Они смеялись и о чём-то спорили. Алька не слышал, о чём. Он подсел поближе. Однако громкий говор, смех, шум наката и теперь мешали что-либо разобрать. Алька переместился ещё метров на пять. Стало слышней. Но не до последнего слова.