***

   Недовольно скривившийся Альбус брезгливо отодвинул от себя чашку с остывшим чаем и поджал губы. Думы великого мага были на редкость... неприятными. Он пытался понять, что произошло. В том, что что-то произошло, он не сомневался. Вопрос был в другом... что именно произошло?

   Джеймс был сам на себя непохож. Он вел себя совершенно не так, как был запрограммирован и это внушало определенные опасения. Что случилось? Артефакт сломался? Его кто-то снял? Перепрограммировал? Это был не Джеймс? Или...

   Дамблдор замер. Думосброс быстро наполнился серебристой дымкой. Просматривая короткое воспоминание о встрече с Поттером, директор все больше убеждался, что это не он. Не та походка, не те движения, не тот характер, в конце концов!

   Маг вскочил, собираясь начать действовать, как дверь кабинета распахнулась.

   Радостно улыбающаяся Минерва вела за собой целую процессию... Джеймс, четыре аврора... Она что-то тихо спросила, и Джеймс кивнул, после чего повернулся к Дамблдору.

   - Приветствую Вас, господин директор.

   - Джеймс, мальчик мой! - расплылся в радостной улыбке Альбус. Парень демонстративно скривился.

   - Господин директор... я все понимаю: возраст, постоянное напряжение, проблемы с детьми... однако, есть же зелья Памяти! Я уже давно вышел из детского возраста!

   - Мистер Поттер! - негодующе взвилась Макгонагалл. Гарри искоса посмотрел на нее и демонстративно передернул плечами.

   - Собственно, я к вам по делу. Мне нужна моя мантия.

   Улыбка директора резко стала напряженной.

   - Мантия? Но...

   - Никаких "НО", господин директор. Все сроки уже давно прошли. Или вы рассчитывали, что отдавать ее будет некому? - губы парня скривились в странной полуулыбке. Альбус вздохнул.

   - Джеймс! Как ты мог такое подумать!

   - Молча. Итак? Если я не получу принадлежащее мне сейчас же, то выдвину обвинения в воровстве.

   - Мистер Поттер! Как вы можете! - задохнулась Минерва.

   - Очень просто. Я жду.

   Глаза авроров внимательно следили за директором. Нортон расстарался: он выделил тех, кто питал к Альбусу самую горячую неприязнь, и неважно, по каким причинам.

   Директор встал и, кряхтя, полез в тайник в стене. Через пять минут перед Гарри лежала до боли знакомая вещь. Он аккуратно засунул ее в специальный мешочек и слегка дернул головой в пародии на поклон.

   - Благодарю, господин директор. Прощайте.

   Маги молча вышли из кабинета, оставив Альбуса кипеть от ярости.

   - Что происходит, Альбус?

   ***

   Вальбурга и Орион внимательно наблюдали за играющим малышом, весело хохочущим над извивающейся перед ним плюшевой змейкой. Домовик бдительно следил за подопечным, спрятавшись за кресло.

   - Зя!

   Змейка скрутилась кольцом и зашипела. Малыш радостно зашипел в ответ.

   Супруги переглянулись.

   ***

   - Ты уверен, Северус?

   - Нет. Но и обратного утверждать не могу.

   - И что теперь?

   - Не знаю, Люци. Просто не знаю.

   __________

  Мисс - незамужняя женщина. Лили стала мисс, так как брак разорван. До этого она была миссис Поттер.

  Глава 4.

  Гарри был доволен.

   Эффект неожиданности сработал на все "сто". Альбус не успел ничего предпринять и вернул семейный артефакт, нечего ему делать в чужих руках... Теперь надо только вернуть остальные реликвии и все будет пучком. Больше такой номер не пройдет, но один раз мог и сработать... впрочем, уже сработал! И это есть хорошо... но успех требуется закрепить, так что, вперед, нас ждут великие дела!

   Парень тепло распрощался с аврорами, развеселил Нортона пикантными подробностями встречи и аппарировал. Но не домой, а в одно крайне памятное ему место.

   Литтл Хенгелтон.

   Место рождения Тома.

   Наложив на себя прорву чар, Гарри решительно направился к остаткам развалюхи, виднеющимся прямо по курсу. Хижина Мраксов... точнее то, что от нее осталось.

   Через несколько минут ходьбы он достиг своей цели, и принялся сканировать руины.

   Маглы этого не видели, но остатки сооружения были укрыты целым комплексом сложнейших чар, могущих поспорить крепостью со щитами Гринготса. Ни один маг не сможет пройти и остаться целым и невредимым. Но у него есть ВИП-пропуск.

   Гарри еще раз хмыкнул, вспоминая свою родословную... кроме того, что он стал Певереллом, получив все права и обязанности по крови и магии, он имел еще один титул.

   Титул лорда Слизерин.

   Казалось бы, по Праву Победителя он должен был бы стать Мраксом, так как им являлся покойный Волдеморт... ан нет!

   У магии свои законы.

   Покойный так сильно хотел стать Слизерином, так долго и упорно именовал себя Наследником, провел столько ритуалов, изгоняющих ненужное из его крови и усиливающее родовые черты, магию, Наследия и прочее... что он действительно стал Слизерином.

   Наследником.

   До лорда ему не хватило совсем чуть-чуть!

   Но... как говорится, чуть-чуть не считается... так что, милый Том умер в статусе Наследника, а вот он, став Певереллом, автоматически стал и лордом Слизерин, так как его магическая мощь оказалась больше, чем у предыдущего кандидата.

   Право Победителя, будь оно неладно... но, не только оно.

   А подвело Тома наличие отсутствия Наследника.

   После всех ритуалов и крестражей Лорд получил полностью проявившееся Наследие Слизеринов (иначе, почему он щеголял змеевидной рожей?), проблемы с психикой, вызванные нестабильностью тела и магического ядра, а также то, за что еще тысячу лет назад резали на родовом алтаре, чтобы не портить генофонд и репутацию.

   Бесплодие.

   Именно это стало тем камнем преткновения, об который споткнулся победный шаг Тома.

   И именно из-за этого Гарри, бывший кресстражем Тома, стал его Наследником , а затем и Лордом.

   Что бы ни вещал Дамблдор, Авада Лорда не убрала кресстраж из Гарри. Это было невозможно сделать таким варварским способом. Кресстраж, разбуженный вмешательством Волдеморта и Дамблдора долго боролся, но Певереллы, будучи некромантами, совершенно не поддаются одержимости... так что, кусок души и магии Тома просто... впитался, полностью поглощенный начавшей пробуждаться магией детей смерти.