Пес взвизгнул и растаял, как туман, оставив после себя череп с огромной дырой на месте левого глаза.

   Гарри тогда машинально подхватил трофей и сунул в мешок, не думая. Вальбургу и остальных Блеков едва повторно не хватила кондрашка, когда Поттер вывернул мешок, разбирая скопившееся барахло, а Кричер рухнул перед ним на колени и целовал грязные сапоги, причем так благоговейно, словно перед ним был оживший бог, ну или его обожаемая Вальбурга, по крайней мере.

   Уже потом Гарри понял, что начала пробуждаться родовая магия Певереллов... но это было потом...

   Бой с псом принес ему неожиданные бонусы: он стал видеть ночью лучше, чем днем, даже полное отсутствие источников освещения ему не мешало, темная магия стала родной и уютной, кладбища начали придавать сил, кроме того, он стал чувствовать места, где проявлялась черная магия. Не темная, а именно черная: жертвоприношения, посмертные проклятия и все в том же духе. Он их словно нюхом чуял, да и вообще, чувствительность к магии сильно повысилась, а уж как скакнул вверх его потенциал...

   Если он не прятал свою силу, то маги просто тряслись в его присутствии. От ужаса, смешанного с благоговением и восхищением. Дааа, в этом теле ему еще предстоит раскрыть все свои возможности... начиная от дара, доставшегося от пса, и заканчивая анимагией, которой он начал овладевать в своей прошлой жизни.

   ***

   Гарри еще раз все перепроверил и начал ритуал. Парселтанг разносился жутким шипением, Воскрешающий камень пульсировал в такт биению его сердца, воздух на поляне, защищенной по окружности специальными артефактами от проникновения извне, сгустился.

   Концентрация магии все нарастала, Гарри достал ритуальный нож и, уколов палец, аккуратно капнул каплю крови прямо на Камень.

   ***

   Слоняющийся по лесу злобным привидением Волдеморт неожиданно почувствовал странное.

   Его настойчиво куда-то тянуло, причем, с каждой секундой тянущее ощущение становилось все сильнее и сильнее.

   Неужели просыпается его крестраж?

   Неожиданная мысль резко вылетела из головы, когда Лорда, словно мячик на резинке, брошенный сильной рукой, резко мотнуло сначала в одну сторону, а затем потащило в обратную.

   Несколько жутких, мучительных мгновений, за которые призрак вновь ощутил себя живым и страдающим особо сильным приступом морской болезни, и Лорд завис в центре рунного круга, начерченного на поляне в каком-то лесу, судя по мощным деревьям вокруг.

   Руны засияли, когда призрак рванулся прочь, но ловушка была прочной, и Лорд завис в центре. Тихий смешок органично вплелся в шелест листвы.

   - Здравствуй, Том... - сладким голосом пропел Гарри, выходя из тени.

   Призрак вздрогнул, всмотрелся...

   - Поттер!!! - прорычал Лорд. Гарри ностальгически вздохнул. Ну надо же, прямо как раньше...

   ***

   Лили неторопливо вышла из ванны, больше похожей на маленький бассейн, поднявшись по специальной лестничке. Тело просто горело, жутко хотелось почесаться, но нельзя: зелье должно впитаться в кожу. Присутствовавшая ведьма протянула флакон с зельем, которое женщина покорно выпила. Тем временем ванну осушили и наполнили заново, на сей раз странной фиолетовой жидкостью. Лили вздохнула, и вновь полезла в бассейн.

   Мучения длились уже пятый час и конца-края этому издевательству видно не было.

   ***

   - Нарси! Милая!

   - Здравствуйте, тетушка! Как я рада Вас видеть!

   Роскошная блондинка улыбнулась Вальбурге, стягивая с рук перчатки. Леди Блек приветственно приобняла племянницу, и женщины направились в гостиную, пить чай и сплетничать. Орион отсутствовал, запершись в кабинете.

   Лорд решал логическую задачу.

   Он анализировал поведение Джеймса и его сына, пытаясь понять: является ли один из них Лордом или нет? И если да, то кто именно? Ведь не могут же Лордами быть два человека одновременно!

   ***

   - Нет, Том. Не Поттер.

   Гарри неторопливо прошелся вокруг круга, Лорд настороженно следил за ним, огрызнувшись:

   - Не называй меня так!

   - Совсем даже не Поттер.

   - И кто же?

   - Певерелл. И Слизерин. И все благодаря тебе!

   - Что?..

   В следующий час Лорд выслушал выжимку из приключений не убиваемого мальчика и не уничтожаемого мужчины. Гарри ничего не скрывал, да и зачем? Он давно уже усвоил, что правда - самое лучшее оружие, пришлось даже поклясться Магией, что все сказанное - она самая и есть.

   - Вот, значит, как... - задумчиво прошелестел Волдеморт. - Теперь многое становится ясным... кроме одного. Какая тебе в этом выгода?

   - Самая прямая. И не одна. Я, кроме того, что являюсь Певереллом, первым за Мордред знает сколько лет, благодаря тебе имею еще один титул. Лорда Слизерин. Я скрыл его, накрыв "пологом тайны", но долго так продолжаться не может. Рода Поттер и Певерелл уже слились, понятно почему?

   Призрак кивнул. Еще бы, все знали, что Поттеры связаны с родом некромантов, являясь, в какой-то мере, их наследниками. Выходит, слухи правдивы, кольцо это отлично подтверждает.

   - Я - первый Повелитель Смерти за очень много лет. Понимаешь, что это значит? Так вот, к твоему сведению, Слизерины тоже связаны с Певереллами... И это наш шанс. Ты сможешь принять и Магию и Род полностью.

   - И ты вот так, запросто, отдашь все это мне? - недоверчиво прищурился Волдеморт.

   - Запросто. Мне хватит забот со своим Наследием: Певерелл - это не просто имя. Это слишком многое... но ведь ты читал о том, кем были мои предки?

   - Жрецы Вечной невесты.

   - Именно! А еще Правители всего этого дурдома... Дальше. Добрый дедушка... он очень мне задолжал, да и тебе тоже... хочу вернуть должок. Ну и последнее... Я так хочу, так почему бы и нет? Что скажешь?

   - Почему бы и нет... условия?

   - Я сделаю тебя свои сыном. Полностью. У тебя будет детство, семья, возможности и силы их осуществить, все то, что отнял этот старый хрыч. А взамен... - Гарри ехидно ухмыльнулся, призрак напрягся, - взамен я буду тебя воспитывать!

   Хохот парня разнесся над поляной.

   ***

   Лили уже шатало, но процесс не прерывался. Ее тело, разум, магия чистились от всего лишнего и ненужного, подготавливая к непонятному действию.