Идя по направлению к башне, Гарри размышлял над тем, как изменилась его жизнь. Вот его имя выпало из кубка - и все ему завидуют, ненавидят, вот он победитель - и опять та же самая ситуация. Надоело! Пора начать делать самостоятельно хоть что-то! И начнет он это делать прямо сейчас.

 Подойдя к портрету, Гарри буркнул пароль и вошел внутрь. Гостиная встретила его любопытными взглядами и шушуканьем. Не обращая на это никакого внимания, Гарри вошел в спальню. Сундук с вещами уже стоял возле кровати.

 - Гарри! Дружище! Почему...

 Гарри повернулся и посмотрел на Рона в упор, одним взглядом заткнув ему рот.

 - Почему что, Рон? Почему я не хочу с тобой разговаривать? Дай подумать... Может потому, что за лето я не получил от тебя ни одного письма, или потому, что мне надоело, что, когда мне нужна твоя помощь, тебя нет рядом? Решай сам, ты вроде большой мальчик, вон как вымахал.

 Гарри отвернулся от изображающего рыбу Рона и направился в ванную. Пора было ложиться спать, пока он кого-нибудь не покалечил. Симус и Невилл переглянулись. Что-то определенно изменилось.

 Задернув полог на кровати, и наложив на нее все известные ему защитные чары, Гарри ворочался, пытаясь заснуть. Он попытался расслабиться и стал делать дыхательные упражнения. Вдох-выдох... Вдох-выдох...

 Незаметно пришел сон.

========== Глава 2. ==========

        Проснувшись утром, Гарри еще минут пять валялся в кровати, обдумывая планы на сегодня. Нужно было успеть сделать многое. Необходимо найти место, в котором можно будет заниматься фехтованием, не боясь чужих глаз, нужно продолжать самообразование (надоело выставлять себя неучем), нужно... Да много чего нужно!

 И еще эта розовая жаба! Даже несмотря на свое жуткое состояние вчера, он запомнил это розовое безобразие, сидящее за преподавательским столом. Министерство... Ну-ну... Гарри запомнил ее взгляд в свою сторону - цепкий и ненавидящий...

 Еще и зелья первой парой... Зелья...

 Гарри даже вздрогнул от пришедшей в голову мысли. И почему он не подумал об этом раньше! Если у него скачет настроение и он не может с собой справиться, то нужно что-то, что поможет! А что может помочь? Успокаивающее зелье! И почему он раньше об этом не подумал?

 А ведь действительно, почему?

 Но думай не думай, а вставать надо. В спальне стояла тишина, даже Рон в кои-то веки не храпел, хвала Мерлину за маленькие милости! Гарри привел себя в порядок, расчесался и, собрав волосы в хвост, задумчиво посмотрел на себя в зеркало. Да, так он определенно выглядит лучше. И почему он раньше об этом не подумал?

 Выйдя из спальни и направляясь в большой зал, Гарри продолжал размышлять. А ведь действительно... Почему?

 Ведь можно собрать волосы в хвост, если они торчат в стороны. Можно выпить Успокоительное, если нервы не в порядке. И можно почитать книги, если не понимаешь урок, а не придумывать себе оправдания собственной лени. И можно обратиться в полицию, если над тобой регулярно издеваются! Почему же он раньше этого не делал? Как будто что-то мешало рационально мыслить.

 Ситуация нравилась Гарри с каждым мгновением все меньше и меньше.

 Завтракая, Гарри наблюдал, как постепенно заполняется зал. Вот с надменным лицом прошествовал Малфой с Креббом и Гойлом за спиной, вот пришел Невилл...

 Гарри поздоровался и неожиданно обратил внимание на слизеринский стол. Перед тем, как приступить к еде, все ученики (даже первоклашки) делали какие-то пассы над тарелкой.

 - Невилл, что они делают?

 Невилл обернулся и посмотрел на слизеринцев.

 - Проверяют еду на посторонние примеси: яды, зелья и так далее. А то мало ли что могут бросить или подлить в тарелку.

 - Интересно, что это за заклинание?

 - Если хочешь, я тебя могу научить - Невилл, смутившись, посмотрел на Гарри.

 - Я был бы очень признателен.

 - Доброе утро, Гарри, Невилл!

 Гарри, улыбнувшись, посмотрел на Гермиону:

 - Доброе, Гермиона.

 - Привет всем! - громогласный вопль заставил их синхронно поморщиться. На лавку рядом плюхнулся Рон и принялся сгребать в тарелку всю еду, находящуюся в пределах досягаемости.

 Неожиданно Гарри краем глаза заметил реакцию Невилла на поведение Рона за столом. Он брезгливо отвернулся,  и постарался немного отодвинуться от чавкающего соседа. Осторожно оглядевшись, он заметил, с каким презрением и отвращением окружающие смотрят на рыжего. Не выдержав, Гарри отодвинул тарелку и обратился к Гермионе и Невиллу:

 - Вы идете?

 Направляясь в подземелья, Гарри внимательно слушал Нева, объясняющего заклинание обнаружения посторонних примесей в еде. Под дверью класса собирались ученики. Гриффиндорцы стояли с вымученными гримасами на лицах и судорожно пытались вспомнить хоть что-то; слизеринцы злорадно на них поглядывали.

 * * *

 Урок зельеварения шел полным ходом. Снейп фланировал по классу, награждая учеников язвительными комментариями, Невилл трясся над своим котлом, от котла Рона тянуло подозрительным запахом гари.

 Гарри изо всех сил пытался быть спокойным и сосредоточенным. Он то и дело поглядывал в учебник, сверяясь с рецептом. Наконец последний ингредиент был добавлен, и он принялся помешивать зелье по часовой стрелке, наблюдая, как оно меняет цвет с серого на прозрачный голубой.

 - Так-так! Что это у нас? Мистер Поттер! Сколько раз нужно мешать зелье?

 - Семнадцать, сэр!

 - Ну надо же! Вы все-таки запомнили что-то из учебника?

 - Да, сэр!

 Гарри смотрел на Снейпа, чье лицо выражало вселенское презрение ко всем ученикам вообще и лично к Гарри Джеймсу Поттеру в частности, и изо всех сил удерживал на лице спокойное выражение. Неожиданный взрыв заставил зельевара развернуться в сторону. Как и ожидалось, котел Невилла попытался взлететь на Луну, но не смог преодолеть силу земного притяжения.

 - Мистер Лонгботтом! - шипению Снейпа могли позавидовать все окрестные змеи, - ВЫ и зелеварение не совместимы! Вон из класса и «Тролль» за урок! Остальные - сдать работы!

 Сдав колбы с зельем, ученики дружной толпой повалили из класса, пытаясь выбраться из него как можно быстрее. Они еще не знали, что их ждет на ЗОТИ.

========== Глава 3. ==========

        Сидя на кровати и вслушиваясь в громогласный храп Рона, Гарри обдумывал прошедший день. То, что Снейп как всегда обливал его презрением... ну так это дело привычное. Хотя,  сейчас, вспоминая урок, Гарри не мог избавиться от ощущения, что злоба и ненависть какие-то…  наигранные.