Игнотус только хмыкал, глядя на их общение. Спокойный, вежливый, ехидный Салазар и веселый, энергичный Годрик. Они прекрасно дополняли друг друга.

 А у Игнотуса появилась проблема. Даже не так, ПРОБЛЕМА. Его продолжали атаковать Лорды и Леди. На приеме Салазар произвел на них такое впечатление, что теперь Игнотус не знал как отбиться от желающих породниться. В конце концов, через месяц непрерывных атак он не выдержал и решил поговорить с сыном.

 Отец и сын устроились в креслах перед камином и пили горячий травяной отвар. Отвар делал лично Салазар и теперь они пытались оценить его вкусовые качества. Игнотус сделал глоток и прижмурился от удовольствия. Кисловатый, с легкой горчинкой отвар был просто превосходен - горячий, густой, то что надо для сырой погоды.

 - Ну как? - спросил Салазар, делая еще один глоток.

 - Превосходно. А какие у него свойства? - полюбопытствовал Игнотус, наливая отвар в чашку.

 - Согревающие, успокаивающие, укрепляющие. Всего понемногу. - улыбнулся Салазар, глядя, как отец наполняет третью чашку. - О чем ты хотел поговорить?

 - О твоей помолвке... - поморщился Игнотус.

 - То есть? - глаза Салазара сузились, а пальцы крепко сжались вокруг чашки. - Ты хочешь меня обручить?

 - Я бы хотел, но у нас проблема. - вздохнул Игнотус. - Меня завалили письмами с предложениями. Я мог бы выбрать кого-то, но не буду.

 - Почему? - Салазар внимательно смотрел на отца. Игнотус отметил, что зрачки стали вертикальными - верный признак волнения, как он уже успел запомнить.

 - Видишь ли, Салазар... - начал маг. - Я не скрою, я очень бы хотел, чтобы ты женился и обзавелся детьми, но ты все-таки Певерелл, поэтому есть сложности. Ни один Певерелл никогда не вступал в брак только потому, что это решили за него. В таком браке не будет детей. Мы можем иметь детей только по любви.

 - Почему? - Салазар подался вперед, с интересом слушая отца.

 - Мы - некроманты, маги смерти. В этом наша сила и наша слабость. Ты знаешь, кто является нашей покровительницей. - Салазар кивнул, - так вот, Основателем Рода Певерелл является Хорес Певерелл. Он был тем, кого сейчас называют Новая кровь, маглорожденным с даром. Его даром являлась предрасположенность к магии смерти - невероятная редкость. Он учился у разных мастеров, взрослел, развивал дар и не влюблялся ни в кого - хотя и был очень привлекательным, на него заглядывались. Но дальше коротких, не обязывающих связей дело не доходило. Пока в возрасте сорока лет он не встретил странную девушку, когда шел с кладбища после очередного ритуала. Мимолетная встреча, но ему хватило - в ту ночь он влюбился в первый и последний раз в жизни.

 Салазар с интересом слушал историю возникновения своего рода. Это явно были не сказки барда Бидля. А Игнотус, вылил остатки отвара в чашку и сделав глоток, продолжил:

 - Девушка исчезла, хотя он приложил все силы для поиска. Через неделю, после тяжелого ритуала, он опять ее встретил. И успел признаться ей в любви до того, как она исчезла. Следующая встреча была через месяц. Хорес участвовал в битве и его ранили, смертельно. Все лекари развели руками, рана была смертельной, жить ему оставалось пару суток, не больше. Ночью к нему пришла незнакомка и сказав, что ему еще не время, исцелила рану, просто прикоснувшись к ней. Хорес опять сказал, что влюбился и, встав на колени, просил ее стать его женой. На вопрос, ему что, все равно, кто она, он сказал что да. Даже если она является Смертью во плоти. Тогда девушка рассмеялась и сказала, что его за язык никто не тянул и она согласна.

 Салазар зачарованно слушал, представляя себе своего великого предка, его встречу с девушкой, оказавшейся Смертью, вселившейся по своей прихоти в человеческое тело. Он представлял себе их свадьбу, прошедшую по всем законам магии, счастье мага от согласия его возлюбленной, как они идут к алтарю, расположенном в месте Силы - там, где теперь возвышается замок Певереллов. Оказалось, что замок построили на старом, заброшенном кладбище, после того, как на нем провели целую серию ритуалов - связывающих, подчиняющих, скрывающих. Селеста, так звали ту, что стала женой Хореса, не только помогла ему начать строить Родовое гнездо, но и многому его научила. Они прожили вместе тридцать три года, у них родилось трое детей - два сына и дочь, а затем она ушла. Хорес прожил еще двадцать лет после этого, увидел своих внуков, окончание строительства Замка и только затем ушел. А в Кодексе Рода было записано как непреложный закон, что все Певереллы женятся и выходят замуж ТОЛЬКО по любви - так повелела Селеста.

 - Почему?

 - В записях Хореса написано, что Смерть является дочерью Любви. Ее мать единственная, кому она оказывает поблажки. Только ради нее она может кого-то отпустить. Поэтому на всех Певереллах, как на потомках Смерти, лежит... заклятие, не заклятие... не знаю, как это назвать, правило, что мы женимся по любви, как это сделал Хорес.

 - А как она выглядела? - с горящими глазами спросил Салазар.

 - Пойдем. - улыбнулся Игнотус.

 Они прошли в подвальную часть замка, туда, где располагался Ритуальный зал. Рядом был расположен еще один зал - Зал Предков. Игнотус открыл двери и провел сына к статуям, стоявшим возле стены. Они изображали мужчину лет сорока, высокого, с гордым разворотом широких плеч, длинными волосами до пояса и резкими чертами симпатичного лица. Не красавец, но обаятельный. Он с нежностью смотрел на стоящую напротив него девушку - невысокого роста, ему по плечо, с длинными, до пят, волосами и невероятно красивым лицом - брови вразлет, высокие скулы, пухлые губы в полуулыбке, длинная шея и изумительная фигура.

 - Теперь я понимаю, почему Хорес влюбился.

 Игнотус согласно кивнул. Маги поклонились статуям и вышли из зала.

 - И что теперь? - спросил Салазар, направляясь вместе с отцом в кабинет.

 - Ничего. - пожал плечами маг. - Просто смотри по сторонам, вдруг тебе повезет. - Он остановился,  и внимательно посмотрев на сына, неожиданно его обнял. - Надеюсь, тебе повезет. Пусть тебе повезет.

 - А у тебя так же было? - тихо спросил подросток.

 Игнотус мечтательно улыбнулся. Перед глазами пронеслась его встреча со своей будущей женой, свадьба, рождение дочери.

 - Да, также. Это было как удар молнии - быстро и неотвратимо.

 Салазар смотрел на улыбающегося отца и чувствовал, как внутри все замирает. Кто знает, может и ему повезет,  и он тоже встретит кого-то, кто полюбит его. Хотя, кто знает, кто это будет. Тем более, с его удачей.

 ***

 Гермиона стояла у окна и думала. В голове бегали самые разные мысли. Но все они касались того, кто стал для нее старшим братом, другом, а теперь и сюзереном. Гарри, а вернее, Салазар, был вне досягаемости,  и разделяли их не мили, а годы - надежная преграда. Но девушка надеялась, что Гарри вернется, а пока ей остается только ждать. И надеяться на чудо.