Не верить этому было нельзя: кому, как не магу из легендарного рода потомков Вечной госпожи знать такое?

 Марволо трансфигурировал салфетку в зеркало и посмотрел в него. Картина как была неприглядной, так и осталась: синюшная кожа, чешуйки, щели вместо носа, рубиновые глаза.

 Все признаки налицо. А ведь они стали проявляться уже после третьего кресстража, а он, идиот, не обращал на это никакого внимания! Как же! Это признаки его отличия от обычных магов! Да уж... скорее признаки его слабоумия...

 Он отложил зеркало и вновь взялся за книгу. Выход должен быть. И он его найдет.

 ***

 С того момента, когда Салазар решил все изменить, прошло несколько лет. Изменилось за это время многое. Все они стали Мастерами, чьи таланты и сила признавались всеми. Все они стали друзьями, причем, не просто на словах. Салазар уговорил своих друзей на Обряд Кровного побратимства и все согласились с этим. Данный обряд создавал между магами нерушимую связь, те, кто прошел такой обряд,  всегда будут верны друг другу, невзирая ни на какие внешние факторы, они никогда не смогут причинить друг другу вред и всегда будут рядом, помогая и поддерживая.

 Особенно радовалась Хельга, имеющая романтичный склад характера: Салазара она воспринимала, как старшего брата и теперь с огромным удовольствием так его и называла.

 Они все были молоды,  и жизнь казалась прекрасной. Годрик не мог дождаться, когда же его обожаемой Селене исполнится пятнадцать, Ровена, неожиданно для всех, завела роман с молодым лордом Кейросом, сраженным красотой и умом блистательной ведьмы, Хельга активно толкала своего избранника, здоровенного, светловолосого ярла Харальда к алтарю, тот упирался, но как-то вяло...

 И только сам Салазар оставался одиноким. Пока что он не чувствовал, что хоть кто-то его заинтересовал, не говоря уже о чем-то большем. Но все чаще он ощущал, что скоро, очень скоро все переменится. И ждал этого момента с нетерпением.

 За эти годы ему удалось наладить отношения с гоблинами: богатство, которое он принес с собой в это время, следовало пустить в оборот, да и вообще, семейное достояние нужно приумножать, а не тратить на всякие глупости.

 Прообраз будущего столпа финансового благополучия уже появился, причем, его услугами пользовались, но Салазар желал большего. Поэтому, он стал вести переговоры с главой клана Грин, раззадоривая зеленокожего коротышку возможностью  возвышения его рода и невиданными перспективами.

 Будущее своих потомков и потомков его друзей надо было обеспечить.

 ***

 Северус Снейп предавался мечтаниям. Сидя у себя в кабинете, дабы не шокировать окружающих мечтательным выражением лица, он вспоминал тот взгляд, каким его окинула леди Грейнджер на следующий день после того, как он объявил о наличии у него Души Огня: заинтересованный, оценивающий.

 Впервые на него смотрела леди ТАКИМ ОБРАЗОМ. И нельзя сказать, что зельевару это не понравилось. Перевозбужденный Люциус, утащивший его и Драко в кабинет для переговоров о создании триады, долго допытывался, откуда у него ТАКОЙ артефакт. Снейп напустил на себя таинственный вид и сообщил, что на все воля Магии и достав бездонный кошель, продемонстрировал сокровище.

 В глазах Люциуса, пожирающего глазами камень, стройными рядами шли потомки Рода Малфой, идущие в будущее с гордо поднятой головой, впрочем, как и в глазах его сына. Снейп сильно подозревал, что и в его глазах отражается то же самое.

 ***

 Дамблдор отослал последнее послание и с удовлетворенным вздохом откинулся на спинку стула. Теперь все снова будет под контролем, все наладится и будет таким, как ему надо. Через месяц Поттеры начнут выходить из тени. Жаль, конечно, что Ремус мертв, да и бывший Блэк от него не сильно отличается, но на его планы это не сильно повлияет. В войне всегда приходится кем-то жертвовать. Вот и все.

 А пока нужно подвести мисс Грейнджер к необходимости замужества с мистером Рональдом Уизли.

========== Глава 31. ==========

         Гермиона собрала учебник и пергаменты в сумку и невозмутимо направилась в сторону выхода из аудитории. Ученики галдели, образуя пробку в дверях и медленно просачиваясь наружу, впрочем девушке это было на руку: она ловко смешалась с толпой и поспешила исчезнуть в коридоре. В последнее время Рон просто не давал ей прохода, все пытался зажать ее где-нибудь в углу или схватить за руку.

 После третьей такой попытки Гермиона на всю гостиную Гриффиндора четко и внятно объяснила приставучему придурку, что она совершенно не хочет с ним общаться, а если он продолжит свои поползновения, то ему будет плохо, ОЧЕНЬ ПЛОХО.

 Через час об ультиматуме Гермионы знал весь Гриффиндор и Равенкло, через два - вся школа. Когда на следующее утро девушка вошла в зал, завтракать, ее встретили бурными аплодисментами. Рональд кипел, как чайник, поставленный на слишком большой огонь, сопел и яростно сверлил неуступчивую зубрилку глазами. После завтрака к девушке подошла МакГонагалл и сухо уведомила, что ее желает видеть директор. Гермиона пожала плечами и направилась в кабинет Дамблдора.

 Директор встретил ее мерцанием глаз и насквозь фальшивой улыбкой. Сейчас Гермиона недоумевала: как можно было не замечать очевидного? Ведь ясно же видно, что вся ласковость директора просто маска! Или на нее так давил авторитет Великого белого мага, что все критические функции мозга просто отключились? Или дело было в чем-то другом?

 Гермиона благовоспитанно сложила руки на коленях и приготовилась внимать. Сидящий напротив Дамблдор взмахнул палочкой и на столе появился чайный набор. Он неторопливо налил чашку чая и предложил ее Гермионе:

 - Чаю, девочка моя?

 - Благодарю Вас, но нет. Я только позавтракала, - поспешила отказаться девушка, гадая, что именно плещется в чашке и осталось ли там хоть что-то от чая, кроме названия.

 - Зря, сегодня чай на удивление душистый... - Альбус вдохнул аромат, витающий над чашкой, и сделал первый глоток. - Гермиона, Вы ведете себя недопустимо.

 - Прошу прощения?... - у девушки от услышанного глаза на лоб полезли. - Что вы имеете в виду?

 - Вы угрожали мистеру Уизли.

 - Естественно, - пожала плечами Гермиона, - так поступила бы любая девушка на моем месте. Он приставал ко мне с нехорошими намерениями,  и я указала ему на недопустимость такого поведения.

 В голубых глазах директора на миг мелькнула злость, вновь сменившаяся приторным мерцанием.

 - Вы ошибаетесь, Гермиона, Рон очень хороший юноша и не станет вести себя недопустимо... -

 Гермиона слушала бред, который нес директор,  и ей хотелось рассмеяться. Он что, действительно думает, что она поверит во всю эту чушь? Тем временем директор продолжал:

 - ... и породниться с его семьей большая честь.

 - Господин директор. - ледяным голосом начала Гермиона. - с каких пор породниться с семьей Предателей крови стало честью? Это позор, а не честь! И, честно говоря, я не понимаю, какое отношение имеет эта тема ко мне? Я превосходно учусь, у меня хорошая репутация и марать ее неподходящими поступками я не собираюсь. Тем более, мое замужество, это абсолютно не Ваша забота.