***

   Меж тем, показ мод в исполнении ситха имел далеко идущие последствия. Что ни говори, но Британия - остров. Куцый остров, магов на нем ограниченное количество... Это не значит, что все всех в лицо знают, но аристократы учат такую увлекательную науку, как геральдика, так что, спокойно могут сказать, бросив взгляд на герб, кто это и откуда.

   Появление неизвестного задало всем загадку, которую принялись разгадывать.

   Богат, явно влиятелен, раз гоблины так вокруг него увивались, силен, не британец... Гадать можно было долго, чем сплетники с удовольствием и занимались, трепля языками в гостиных. А вот некоторые маги не гадали, так как имели точную информацию.

   - Господа, есть новости...

   Просторный кабинет, в котором собралось высокое собрание, поражал своей простотой. Никакой позолоты, лепки или росписей, никаких ваз и украшений, только полки с книгами, большой массивный стол и кресла ему под стать. Отдел Тайн не отвлекался на глупую роскошь, пыль в глаза им пускать было некому и незачем.

   Работающие здесь маги предпочитали поражать своим умом и магией, а не дешевыми внешними эффектами.

   Глава Отдела Тайн окинул взором собирающихся невыразимцев: все, как один, чистокровные, большинство в годах, все сильные и опытные маги.

   - Что стряслось, Густав?

   Карл, заместитель Главы, не стал утруждать себя лишним официозом. Рабочее совещание это рабочее совещание, а не торжественный прием, на котором язык бантиком завязывается.

   - "Скрижали благородных".

   - Что с ними?

   - Появился новый лорд. Лорд Магии.

   Сидящие заинтересованно зашевелились. Такие новости всегда интересны и тянут за собой кучу разных последствий: передел влияния, склоки и борьба...

   - Да? - удивился Корвин, глава отдела, занимающегося связями с общественностью. - И кому же это так повезло? Дарквуды? Мертель? Нортоны?

   - Ни то, ни другое, ни третье... - хмыкнул Густав, предвкушая реакцию подчиненных. - Род Сит-ари.

   Маги озадаченно переглянулись.

   - В первый раз слышу...

   - Странное имя...

   - Еще информация есть?

   Густав кивнул.

   - Есть. Это - Истинный.

   Маги замерли, переваривая свалившееся на их головы.

   - Истинный? - выдавила Мораг, нервно поправляя манжет. - Этого еще не хватало! Кто он? Эльф? Дроу? Сидхе? Демон? Кто?

   - Ситх.

   - Сидхе?

   - Нет. Ситх.

   - Эээээ?..

   ***

   Земля.

   Дмитрий бездумно перебирал стоящие на столе фигурки джедаев и ситхов. Маленькие фигурки были выполнены очень тщательно, старательно раскрашены вручную, и стоили приличные суммы денег. Денег жалко не было, наоборот, мужчина с радостью отвалил неплохой кусочек своего дохода за, казалось бы, детские игрушки.

   Вот только в нем эти фигурки будили ностальгические воспоминания... Учитель не скрывал от него своего увлечения, Дмитрий этим пользовался и всегда знал, что подарить на праздник или День рождения. Игрушки, книги, особо удачные и красивые плакаты... тема "Звездных войн" старику никогда не надоедала и всегда радовала.

   Дмитрий иногда в шутку называл себя аппрентисом, и ловил в такие моменты направленные на него странные взгляды своего начальника. Уже полгода прошло с того момента, как он кинул на гроб учителя первый ком земли. Печальная дата, но и радостная одновременно. Расследование было закончено, установив причину, из-за которой погиб Виктор.

   Как ни странно, но подсказка была под носом, хотя и казалась нелепой на первый взгляд, сам способ убийства наводил на размышления. К тому же, странным было и поведение нападавшего: несмотря на тяжелые раны он стремился добить свою жертву, что ему, впрочем, удалось, невзирая на оказанное сопротивление, хотя в век технологий гораздо проще застрелить из винтовки, чем натравить на человека мастера ножевого боя. Убийцу все-таки смогли расколоть, хотя это и казалось на первый взгляд непосильной задачей: полуживой парень хохотал, брызгал слюной, или молчал, изображая статую, и чем дальше, тем больше он уходил в себя.

   Потребовались некоторые связи, оставшиеся от учителя, чтобы вытрясти из него имя заказчика, впрочем, и это удалось благодаря случайности: Дмитрий вертел в пальцах фигурку Маула, подаренную как-то Виктором, которую он таскал в кармане. При взгляде на неё убийца рассмеялся, заявив, что двум Лордам Ситхов на одной Земле тесно, после чего просто отрубился.

   Понадобилось много времени и усилий, чтобы из этого обрывка потянулись нити, ведущие к заказчику, но Дмитрий справился, правда, заказчик к этому моменту уже был мертв. Старость и рак кого угодно доконают. Причина оказалась банальной: профессиональная вражда. Много лет Виктор и Дуэйн портили друг другу кровь и трепали нервы, много лет то один, то другой одерживали победы и проигрывали... но пока оба были на службе, они друг друга не трогали. Профессиональная этика? Каприз? Просто нежелание? Теперь не узнать.

   Однако отставка развязала им руки. Виктор пакостить по какой-то причине не стал, а вот его верный боевой враг не в силах был пережить мысль о том, что он умрет, а его противник - продолжить жить. Рак стал приговором для обоих. Ну а остальное решили связи и финансы: замаранного криминалом спеца найти было несложно, накачать его психотропной бурдой - тем более.

   Дуэйн хотел, чтобы его враг погиб в бою, своеобразная дань уважения и намек на нежно любимые Войны. Вот так и кончилась многолетняя война тех, кто когда-то сидел рядом в кинотеатре на самом первом показе самого первого фильма фантастической саги.

   Дмитрий покатал в пальцах фигурку Маула, стоящего с включенным алым клинком в руках, и осторожно поставил его перед собой.

   - Да станете Вы Силой, Учитель.

   ***

   Виктор медитировал, сидя перед алтарем в позе лотоса. Поход в банк прояснил некоторые моменты, проданная ему информация открыла остальное. Перед ритуалом создания Регалий и Кодекса следовало успокоиться и как следует сконцентрироваться. Все необходимое для этого важнейшего действа уже было готово: небольшой самородок золота, желтый алмаз, который ощущался как "свой" камень, чистая, собранная из специально обработанных листов пергамента книга.

   Как оказалось, с написанием Кодекса не все так просто, как выглядело на первый взгляд. Его основа прописывалась прямо в Камне рода, на бумагу переносил уже Основатель, совершая особый ритуал. Регалии рода также создавались Основателем, получавшим знание о гербе после медитаций и ритуалов.