— Я тоже тебя люблю.

— Хорошо, — ответила я ей с улыбкой. — Мне нужно встретиться с клиентом, но я скоро вернусь, и мы подумаем об ужине, ладно?

— Хорошо, — сказала она, улыбаясь мне.

***

Я вышла наружу и оглядела парковку возле моего жилого комплекса. Никаких коричневых машин не попалось на глаза. Вспоминая слова Пола, я подошла к своей машине и еще раз хорошенько изучила каждый автомобиль на парковке, есть ли кто внутри, пока не убедилась, что они все пустые. Только в одной сидела девушка с малышом, а в другой подросток разговаривал по телефону. Никто из них не выглядел, как Митч или как полицейский. Я так же оборачивалась по сторонам, когда уже ехала в машине к нашему озеру. Я даже замедлила скорость возле поворота к спортивному залу, чтобы, если кто меня преследовал, не догадался о моем маршруте. Ехавшие за мной водители только раздражались моими маневрами, но никто не выглядел заинтересованным. Я нашла удобное местечко недалеко от тропинки к озеру, и остальной путь продолжила пешком. Пола еще не было на месте.

Я стояла и смотрела на озеро, прокручивая различные варианты дальнейшего сценария. Мне было страшно за него, его сестру, его племянника... и даже немного за себя. Когда я услышала шаги Пола, то вздрогнула от испуга и развернулась настолько быстро, что чуть не угодила в озеро.

— Привет, — вырвалось у меня.

Его лицо было полным беспокойства.

— Привет. Спасибо, что пришла.

— Конечно. Я так волновалась.

Он протянул руку, взял выпавший локон и заправил его мне за ухо. Это был простой жест, но настолько глубокий, что по телу побежали мурашки.

— Прости, что заставили тебя переживать.

— Не извиняйся. Я бы не беспокоилась, если бы могла... если бы ты не был моим другом.

Я была близка, чтобы сказать: «Заботиться о тебе», но в этих словах было много другого смысла, может мы еще не готовы к такому.

— Митч нашел, где скрывалась Мари.

— О, боже! Как? Она в порядке?

— Мы не уверены. Может он нашел, в какую школу ходит Виктор, и проследил за ним до самого дома. Сенсей был там, слава богу, и он пригрозил позвонить начальству Митча, если он не исчезнет. Он ушел, но обязательно вернется.

— Что она собирается делать?

— Я должен снова их увезти. Они должны обосноваться на новом месте и начать новую жизнь.

Его кулаки были жестко сжаты вместе вдоль тела, и я могла понять насколько он зол, не произнося ни слова.

Вдруг меня осенило, когда он снова сказал:

— Я должен их увезти.

— Ты тоже с ними?

Он выглядел грустно, но решительно.

Он кивнул и сказал:

— Я обязан. Они нуждаются во мне. Мне необходимо найти им безопасное место и помочь наладить их жизнь. Мари действительно очень сложно устроиться на работу... ее трудовая история слишком неопределенная с постоянной сменой одного города на другой и исчезновением с работы без каких-либо отметок... она не может получать государственное пособие, потому что Митч быстро ее вычислит.

— А что, если обратиться в полицию, Пол? Они смогут помочь вам?

— Я им не доверяю. Митч наговорил им всем, что Мари выкрала Виктора без определенных причин. Он имеет старые показания против нее, которые до сих пор хранит... он сам мне говорил, что может в любой момент арестовать меня и выдвинуть обвинение с задержанием.

— Обвинение? За что он может тебя задержать?

Я была в полнейшем замешательстве.

— Он говорил, что просто подставит меня. Он что-нибудь устроит, что будет выглядеть делом моих рук, тем самым подставив меня.

— О, мой бог. Насколько же он жуткий тип.

Я знала, что этот факт был очевидным, но меня безумно сковал ужас до мозга костей. Бедный Пол... у него не было выхода, чтобы спокойно жить своей жизнью...

— Вот черт! А что на счет твоих боев?

— Я должен продолжать драться сейчас... пока мы не избавимся от Митча каким-либо способом.

— О, Пол, — мои руки прикоснулись к крепким чертам его лица.

Меня одолевало плохое чувство за него и полная беспомощность. Я не хотела, чтобы он заходил настолько далеко и ради меня тоже. Просто я так привыкла к нему. Он положил свои руки поверх моих и притянул к губам, нежно целуя их. Затем он наклонился и захватил мои губы в поцелуй.

— Прости меня, Джесс, — тихо промолвил он.

— Все хорошо, это не твоя вина, — пыталась успокоить его я.

Мое сердце разрывалось на мелкие кусочки за него. Должно быть безумно трудно начинать все снова.

— Пожалуйста, береги себя.

— Обязательно. И ты тоже, — ответил Пол.

Мне пришлось просто стоять на берегу нашего озера и смотреть, как он покидает меня. Пол шел по направлению к маленькому спортивному автомобилю. Это должно быть машина его наставника или кого-то еще, кто помогал им. Я не сдвинулась с места, пока он не исчез из виду. Мне было не по себе из-за него, из-за Мари и Виктора... но также меня одолевало плохое чувство за саму себя, за нас.

Продолжение следует…