Глава 15 Правила помолвки

Оказывается, что ни мечу Неро, ни его магии не пришлось подкреплять его героическое заявление.

— Поздравляю. Ваша магия более совместима с Ледой, чем магия любого другого ангела, — заявила Нерисса, протестировав нашу магию вместе.

— Ну само собой, — заявил он с очаровательным отсутствием скромности.

Я не сумела сдержать улыбку.

— Ты был так уверен, да?

Он мягко погладил меня ладонью по щеке.

— На моей стороне опыт, Леда. Преимущество быть правым на протяжении веков.

— Ты уже говорил об этом.

— И это всё ещё правда.

Я усмехнулась.

— Ваши магии так хорошо сочетаются, — прокомментировала Нерисса, глядя то на нас, то на результаты наших тестов. — Почти так, будто они были созданы, чтобы дополнять друг друга. Вы никогда не были настолько совместимы с любым другим солдатом Легиона, генерал. Так почему Леда?

В ней опять активизировался учёный, ищущий ответы.

Неро ей не ответил. Не разрывая зрительного контакта со мной, он наклонился, чтобы поцеловать меня.

Никс помешала нам прежде, чем наши губы встретились.

— Идите со мной, оба, — её голос буквально хлестнул, выдернув нас обоих из этого момента.

Вздохнув, я потопала за ней к выходу из комнаты. Неро шёл рядом со мной, выглядя довольно развеселившимся, чёрт подери. Куда бы ни вела нас Никс, ему это казалось особенно уморительным.

— И что теперь? — прошептала я ему.

— А теперь спектакль, — сказал он мне.

— Что за спектакль?

— Ангельский.

Значит, нечто большое, яркое и изобилующее фанфарами. Божечки. Я снова вздохнула.

Никс провела нас через двери в зал торжеств. Все солдаты нью-йоркского офиса и посетители из других офисов набились внутрь. Харкер и полковник Файрсвифт ждали по обе стороны приподнятой сцены. Теперь Никс направилась туда, жестом показав мне следовать за ней.

— Солдаты Легиона, — начала она, как только мы встали посреди деревянной сцены. — Как вы все знаете, мы обнаружили причину недавних инцидентов, коснувшихся солдат трёх офисов Легиона, — её взгляд на мгновение метнулся ко мне. — У нашего нового ангела Горячка.

Потрясающе. О моей фертильности объявили во всеуслышание. Конечно, они наверняка догадались, как только персонал Нериссы стал гонять всех солдат мужского пола на тестирование магии, но то, что Никс вытащила меня на сцену и публично объявила о моём состоянии, пока все пялились на меня — ну это уже нечто запредельное.

— Ей уже нашлась пара, — сказала Никс.

Радостные и нетерпеливые шепотки донеслись от нескольких солдат мужского пола, включая тех немногих, которые меня точно терпеть не могли. Но теперь всё обстояло иначе. Я стала ангелом. Может, перспектива заняться сексом с ангелом казалась им достаточно заманчивой, чтобы они забыли о неприязни в мой адрес. А Горячка — это особенный феномен. Многие парни с готовностью принимали перспективу трахаться до тех пор, пока они не смогут ходить. Полагаю, это заложено в их биологии.

Никс показала на Неро.

— Магия генерала Уиндстрайкера представляет собой наилучшее совпадение, — объявила она, когда Неро встал возле меня.

Теперь шёпот звучал скорее потрясённо, нежели с предвкушением. Можно понять. Ангелы практически никогда не оказывались совместимы с другими ангелами.

Что ж, хотя бы никто из парней больше не ухмылялся, глядя на меня. Однако теперь кое-кто из них с тревогой смотрел на Неро, словно боясь наказания с его стороны за то, что они осмелились посмотреть на меня.

Никто, похоже, не боялся меня — а должны были. Я тоже ангел. Если у меня есть грудь, это ещё не значит, что я не надеру им задницы.

Неро опустился передо мной на одно колено и презентовал мне большой ящик. Зрители притихли настолько, что я даже не слышала, как они дышат.

«Что это?» — безмолвно спросила я у него, принимая ящик.

«Подарок к помолвке. Символ моей преданности и верности».

Я открыла ящик и обнаружила внутри меч — оружие, с которым меня не нужно было знакомить. Я мгновенно его узнала. Этот меч — бессмертный артефакт. Один из предметов оружия рая и ада. Как Неро заполучил его от Фариса?

Проведя рукой по лезвию, я покосилась на Никс. Её лицо оставалось бесстрастным. Если она что-то и знала об этом, то не показывала.

— Похоже, твоя поездка была полна событий, — сказала я Неро.

— Да, — он поднялся с колена и сжал мою свободную ладонь. В другой я держала меч.

— В первый раз более чем за два столетия — и всего лишь во второй раз за всю историю Легиона — два ангела образуют пару, — голос Никс звучал ясно, как колокол. Она обвела взглядом аудиторию. — На вас всех возлагается миссия удостовериться, что всё пройдёт именно так, как я распланировала.

Тут же раздались сигналы сотен телефонов.

— Вы получили свои назначения, — сказала им Никс. — А теперь приступайте к делу.

Когда солдаты быстро и организованно разошлись, Никс пошла поговорить с Харкером и полковником Файрсвифтом, оставив нас с Неро одних на сцене.

— Поужинай со мной, — сказал мне Неро.

— Только если мы поедим у себя дома.

— Я уже поручил кухонному персоналу прислать еду в нашу квартиру, — его улыбка была изумительно бунтарской. — Доставят через десять минут.

Я крепче сжала его ладонь, уводя его со сцены.

— Тогда нам лучше поспешить. Я умираю с голода.

— Я тоже, — ответил он хриплым, нетерпеливым голосом.

Мы направились к выходу, наши сердца тяжело бились в идеальной синхронности, и мы ощущали это нашими соединёнными ладонями.

У двери ждала Никс, преградившая нам дорогу.

— Куда это вы направились?

Я презентовала ей свою самую невинную улыбку.

— Поужинать.

Её ответная улыбка была суровой, как броня из чешуи динозавра.

— Хорошая попытка. Но я создам между вами некоторую дистанцию. Генерал Уиндстрайкер, я отвела вам другую квартиру.

— Зачем? — потребовала я, не сумев сдержать раздражения в голосе.

— Потому что мы все знаем, что вы шли не ужинать, — ответила Никс.

— Ну, в итоге мы бы и до ужина добрались, — ворчливо отозвалась я.

— Ты не можешь заниматься сексом с Неро, — сказала Никс. Прозвучало это до ужаса похоже на приказ.

Я хмуро уставилась на него.

— Я думала, в этом и кроется весь смысл нашей женитьбы.

— Вы ещё не женаты. Твоя магия ещё не достигла пика; она не достигла пикового времени фертильности, лучшего момента для зачатия. До тех пор — никакого секса. Никаких поцелуев. Вообще никаких прикосновений, — она выразительно посмотрела на наши соединённые руки.

Неро выронил мою ладонь.

— Таковы правила помолвки, — заявила Никс.

— Никаких прикосновений? — повторила я, хмурясь. — Что, если я случайно столкнусь с ним в коридоре?

— У каждой двери, у каждого входа и у каждого перекрёстка будут стоять вооружённые охранники и следить, чтобы вы нечаянно не столкнулись друг с другом, — проинформировала она меня. — Столкновения ведут к поцелуям, а те, в свою очередь, ведут к сексу.

— Кажется, именно такая надпись красовалась на постере в моей школе, — съязвила я.

— А преждевременное занятие сексом, пока твоя магия ещё не достигла пика, разрушит траекторию нарастания твоей магии и погасит Горячку, — продолжила Никс. — Я назначу дуэний к тебе и охранников к Неро, чтобы проследить, что вы следуете этим правилам.

— Нет необходимости, — рявкнула я. — Я могу держать себя в руках.

— Леда, ты никогда не умела держать себя в руках. А по мере приближения к наивысшей точке Горячки, когда твоя магия достигает пика, и возникает прилив гормонов, тебе будет всё сложнее и сложнее контролировать себя. Даже сейчас я ощущаю ослабевание заклинания, которое я сотворила, чтобы защитить других от тебя. Твоя магия чувствует моё заклинание и борется с ним.

Я не удивилась. Моей магии, как и мне самой, не нравилось, когда нам указывают, что делать.

— Но я давно не виделась с Неро, — запротестовала я.

— Ты можешь с ним видеться. На расстоянии, — поправилась она. — А когда встреча лицом к лицу будет абсолютно необходима, с вами будет присутствовать компания вооружённых охранников.

— Это нелепо. Мне не нужна нянька.

— Вообще-то, нужна, и во множественном числе. Или ты предпочтёшь, чтобы я заперла тебя в камере?

Я раздражённо вскинула руки в воздух.

— Ладно. Назначайте своих дуэний.