Глава 23 По ту сторону цивилизации

После заявления Дамиэля раздражение исчезло с лица Неро, сменившись чистым и бесстрастным профессионализмом.

— Кто тот ангел, который нас предал и продал Нектар поставщику магии с чёрного рынка? — спросил он у своего отца.

Дамиэль умудрился устроить нам один сюрприз.

— Судя по воспоминаниям злоумышленника, стоявшего за «Зельями и Ядами», ангел-изменник — ни кто иной, как полковник Баттлборн.

— Полковник Баттлборн не мог продавать Нектар торговцам монстрами. Он умер несколько месяцев назад в битве при Мемфисе, убитый пулями с Ядом, — заметила я.

Дамиэль пожал плечами.

— А я умер двести лет назад, от руки моего сына, который оплакивал смерть своей матери, которая тоже, оказывается, не умерла.

В его словах был смысл. Не всегда можно верить своим глазам.

— А ещё есть вероятность, что полковник Баттлборн продал Нектар до своей смерти, — сказал Неро.

И в его словах тоже был смысл.

— Где тело полковника Баттлборна? — спросила я у Неро.

— У нас не было времени забрать его тело с собой перед тем, как монстры атаковали наши силы. Тело полковника Баттлборна лежит на поле битвы в Мемфисе.

А Мемфис теперь находился на равнинах монстров.

— Тогда наша следующая остановка — Мемфис, — решила я. — Нам нужно узнать, находится ли тело полковника Баттлборна всё ещё там, невиновен ли он, или же на самом деле одурачил всех.

Никс стремительно ринулась с неба. Она опустилась так близко ко мне, что сила её приземления едва не смела меня с ног.

— Мы отправляемся немедленно.

Через полчаса Никс, Ронан, Дамиэль, Харкер, Неро и я летели на юг в дирижабле Легиона. А ещё через несколько часов мы стояли перед павшим городом Мемфис. В такой ранний час руины покоились в тенях. Солнце поднимется только через час с лишним, и в ночном небе доминировала луна. Этой ночью она была особенно яркой и большой. Я не могла решить, было ли это благим знамением или дурным. Ну, хотя бы она освещала нам путь по разбитому шоссе в город.

За моей спиной барьер Магитека шипел на каменной стене. Когда город оказался потерянным, поглощённым монстрами, активировалась вторая линия защиты. Теперь она являлась единственной линией защиты, и только она отделяла цивилизацию от равнин монстров. Теперь Мемфис находился по другую сторону цивилизации, в глуши — и мы сейчас направлялись в эту самую глушь.

Когда мы приблизились к городу, Джейс зашагал по старому шоссе нам навстречу. Мемфис — как минимум то, что от него осталось — находился на Южной Территории. Территории Джейса.

Наблюдая за его приближением, я слышала рычание монстров в городе позади него. Звук падающих и двигающихся кирпичей смешивался с рычанием. Я не могла отделаться от ощущения, будто нечто зловещее нависало над моим плечом и наблюдало за мной. Разрушенный город напоминал старый город-призрак с монстрами.

— У меня от этого места мурашки, — пробормотала я.

— Комментарии, Пандора, — резко одёрнула меня Никс.

Она отчитывала меня за мои очень неангельские комментарии. У ангелов не бывало мурашек. Они видели все и могли справиться со всем.

Никс нужно расслабиться. Тут нет солдат-подчинённых, которые могли меня услышать, нет людей или сверхъестественных существ. Тут только ангелы и Бог Земной Армии. А они все уже привыкли к моим комментариям.

Ну, ладно, тут ещё монстры поблизости. Я не думала, что они подслушивали или вообще могли понять мои слова, если уж на то пошло, но я всё равно не стала больше ничего говорить про жуткую атмосферу. Наверное, не помешает попрактиковаться в ангельском поведении.

— У меня уже шесть команд в городе, они отслеживают передвижения монстров, — доложил Джейс Никс и Ронану. — А другая команда работает над ремонтом генераторов Магитека, которые питают стену.

Наша миссия здесь была двойной: найти свидетельства смерти полковника Баттлборна, и восстановить стену, чтобы можно было отвоевать город у монстров. Вот такой Легион эффективный. Поскольку в нашем распоряжении шесть ангелов и бог, мы имели шанс отбить назад недавнюю потерю.

— В Битве за Мемфис полковник Баттлборн погиб в юго-западной части города, — сказал Неро.

— В той зоне высока активность монстров, — ответил Джейс. — Они также сосредоточились вокруг генераторов Магитека.

Ронан вытащил карту. У него всё было классифицировано и отмечено разными цветами.

— Уиндстрайкер, Драгонсайр, вы будете искать полковника Баттлборна в секции с первой по десятую. Сансторм и я займёмся секциями с одиннадцатой по двадцатую.

Они вчетвером расправили крылья и полетели к юго-западной части города. Осталась только я, Джейс и Никс.

Я посмотрела на Джейса.

— Может, нам стоит помочь команде, которая ремонтирует генераторы Магитека.

— Не так быстро, Пандора, — сказала Никс. — Ты останешься со мной.

— Джейс сказал, что вокруг тех генераторов много монстров. Его командам может понадобиться наша помощь. Почему вы не позволяете мне просто кинуться в гущу событий? — я улыбнулась. — Это хорошая практика.

— Тебе определённо не нужна практика в том, как кидаться в гущу событий, — парировала она. — Ты и без того делаешь это слишком часто. Чего не скажешь о полётах.

— Ты не можешь летать? — спросил у меня Джейс.

— Я могу хлопать крыльями и подняться в воздух. А что случится потом, это уж как повезёт.

Гранитный взгляд Никс задушил на корню смешок Джейса. Он быстро придал своему лицу серьёзное выражение, подобающее сыну полковника Файрсвифта.

— Мы втроём направимся к Обсидиановой Башне, — решила Никс. — Полет до неё обеспечит всю практику, которая тебе нужна, Пандора, — она оттолкнулась от земли и взмыла в воздух.

— Первый Ангел может быть такой хитрой, — сказала я Джейсу, затем полетела за ней.

Он летел возле меня и, похоже, координировал свои действия намного лучше.

— Она тебя слышит, знаешь ли.

— Я знаю, — я подмигнула ему, затем нагнала Никс. — Зачем мы туда направляемся? — спросила я, и от порыва ветра меня немного мотнуло в воздухе. — Боишься, что я с воплями убегу, испугавшись монстров?

— Ты? Убежишь в страхе? Нет, я скорее ожидаю, что ты кинешься прямиком на них и погубишь себя. Этого я не допущу.

— Да брось, Никс. Не надо сентиментальничать.

— Я не сентиментальничаю, — сказала она, когда мы опустились на вершину Обсидиановой Башни. Если не считать отсутствующей крыши, здание оставалось практически нетронутым.

Я обвела взглядом весь город и равнины за ним, освещённые большой луной. Так красиво.

— О, может, в отношении меня ты не сентиментальна, — сказала я. — Но ты очень сентиментальна относительно моей причудливой магической совместимости.

Она нахмурилась. Мои попытки юморить её явно не впечатлили.

— Ты не воспринимаешь всё всерьёз.

— Если бы я воспринимала всё всерьёз, я бы занимала твою должность.

В этот раз она рассмеялась.

— Это вызов или шутка?

— Это то, что нужно было тебе, не больше и не меньше.

Она выглядела озадаченной.

— Тебе нужно было посмеяться, — объяснила я. — Ты в последнее время на нервах. Тебе правда стоит поговорить с ним.

— С кем?

— С Ронаном.

Она тут же отгородилась, её лицо утратило всякое выражение, а глаза сделались холодными как лёд.

— Ну, тебе хотя бы надо поговорить с кем-нибудь, — сказала я ей.

Она выгнула тёмные брови.

— И ты думаешь, что этот кто-нибудь — ты?

— Я здесь, ты здесь, и ты предельно ясно дала понять, что не выпустишь меня из виду. Как будто я внезапно рухну замертво, — я вздохнула. — Кроме того, нам предстоит убить немало времени. Уверена, мы пробудем здесь некоторое время. Это большой город, и надо убить немало монстров.

Никс посмотрела вдаль отрешённым, почти мечтательным взглядом. Затем она резко повернулась ко мне.

— Захвати контроль над всеми монстрами, над какими только сможешь, и пошли их всех на стену Магитека за городом. Немедленно.

— Если ты не хочешь говорить со мной по душам, просто скажи…

— Наши команды в опасности, — перебила она. — Их пересиливают.

Она показала на город. С этого места действительно можно увидеть что угодно, особенно обладая сверхъестественным зрением. Я наблюдала, как монстры окружают Ронана и Харкера. Другая стая зверей атаковала Неро и Дамиэля.

Неро! Во мне вспыхнула паника, необходимость защитить. Моя магия, турбо-заряженная Горячкой, взорвалась. Я схватила сознание монстров, которые атаковали Неро и остальных. Затем, закрепив над ними контроль, я послала зверей бегом на стену Магитека. Они взорвались, ударяясь о новую границу цивилизации и напоминая фейерверки в ночном небе.