— Контрацепция для ангелов?

Когда она сформулировала это таким образом, прозвучало это действительно странно. Ангелы славились своим бесплодием. Они никогда не упускали фертильный цикл, потому что он наступал в лучшем случае раз в несколько десятилетий.

Я вздохнула.

— Контрацепцию для ангелов, наверное, ещё не изобрели?

Она наклонилась, чтобы тихо прошептать мне на ухо.

— Вообще-то, есть одно зелье. Оно не даст тебе забеременеть, но не избавит от Горячки. Нарастающая магия и бушующие гормоны никуда не денутся. Самое весёлое.

Я бросила на неё умоляющий взгляд.

— Мне конец, если кто-то узнает, — прошипела она шёпотом.

Я ощутила резкий укол в сердце. Нерисса была моей подругой. Я не хотела, чтобы она умирала.

— Зелье оставляет какие-то следы? — прошептала я ей.

— К тому времени, когда обнаружится, что твой цикл Горячки оказался безуспешным, в твоём теле не останется ни следа зелья. Но если кто-то протестирует тебя в следующие несколько дней… — она выглядела так, будто ей нездоровилось.

— Клянусь, я никому не скажу, и не дам повода заподозрить меня. Но если ты всё же не хочешь делать это, я понимаю. Это опасно.

Несколько долгих секунд Нерисса смотрела мне в глаза.

— Чёрт с ним, — она сняла с полки миску и принялась что-то в ней смешивать. — Ты бессчётное количество раз спасала мою задницу, — она перелила зелье в стаканчик и протянула мне парящее варево. — Должна тебя предостеречь, Леда, на вкус это не очень. Более того, это должно напоминать грязные носки.

Я зажала нос, пытаясь защититься от вони, которая поднималась от стаканчика.

— Это определённо пахнет как грязные носки.

— Лекарства редко бывают вкусными. Вкусовые качества — не главный приоритет.

— Ну, если бы я делала лекарства, вкусовые качества были бы моим приоритетом. Я бы создала коллекцию чувственных удовольствий. Клубничный чизкейк. Банановый десерт с мороженым. Черничный кекс. Вот такое лекарство люди принимали бы с удовольствием.

Она усмехнулась.

— Мятное мороженое с шоколадной крошкой. Мятное мороженое с шоколадной крошкой, — повторяла я себе раз за разом, пытаясь призвать воспоминание об этом вкусе. Затем я залпом проглотила ужасное зелье, надеясь, что оно не попросится обратно.

— Нормально? — спросила Нерисса.

Я ответила, подняв большие пальцы и сморщившись.

— Спасибо, Нерисса, — я хмуро посмотрела на пустой стаканчик, в котором раньше было вонючее зелье. — Наверное.

— На твоём месте я сделала бы то же самое, — серьёзно произнесла она.

Мой телефон завибрировал в кармане. Я вытащила его, посмотрела на экран и застыла.

— Что такое? — спросила у меня Нерисса.

— Монстры собираются на Чёрных Равнинах возле стены, близко к Чистилищу, — я подняла взгляд от экрана и посмотрела ей в глаза. — На зверях контролирующие ошейники.

— Как те, что в Нью-Йорке?

— Вот только в этот раз их намного больше, чёрт подери.

— Насколько больше?

— Тысячи, — мрачно отозвалась я.

Полыхнул свет, и снаружи прогремел взрыв, от которого затряслась земля. Мой телефон вновь завибрировал.

Я прочла сообщение — и немедленно вытащила свой меч.

— Что случилось? — спросила Нерисса.

— Барьер Магитека рухнул. Монстры хлынули в Чистилище.