Переодевшись, я подошла к коричневому комоду с зеркалом у двери в ванную. Орнамент на нем был цветочный и поблескивал в темноте. На комоде стояла бордовая зантедеския в горшке — единственное растение в квартире. Глянув на свое отражение, я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. От слабости перед глазами плыло.

-Кофе готов, — в дверях появился Адам с чашкой в руках.- Но тебе я приготовил кое-что более питательное.

Я осклабилась и, оттолкнув его, прошла в кухню. От яркого света заболели глаза. Серые и мятные тона мебели казались как никогда ослепляющими. На столе около раковины стояла черная керамическая кружка. И жидкость в ней была такая же темная и густая. В холодильнике у меня всегда хранятся несколько пакетов донорской крови. Без нее я могла бы обойтись, но она помогает быстрее исцелиться. Рядом лежали бинты, антисептик и аптечка с инструментами. Адам подготовил все необходимое. Застыв перед столом, я устало потерла лицо. Потянулась за чашкой — футболка задралась и обнажила рану. Адам подошел ближе и уставился на нее, опуская свою чашку на стол. Почувствовав, что я смотрю на него, он заморгал, не зная, куда деть глаза, чтобы не пялиться на мой живот.

-Подлатай меня, и покончим с этим, — облокотившись одной рукой о стол, я поднесла чашку к губам и зажмурилась. В нос ударил резкий металлический запах, к горлу подкатила тошнота. Адам открыл аптечку и загремел инструментами. Совмещать неприятное с неприятным — что может быть лучше?!

Когда он закончил с животом, то приступил к плечу. Руки у меня тряслись от боли и слабости, и я из последних сил давилась донорской кровью. Перед глазами плясали белые пятна. Я прикрыла веки и сделала последний большой глоток. И почти отключилась.

-Вот и все, — раздался издалека фальшиво бодрый голос Адама.

Я покачнулась, хватаясь за край стола, и заморгала. Одернув футболку, выпрямилась и медленно повернула голову, чтобы посмотреть на соседа. Адам вытирал руки окровавленным полотенцем и глядел мимо меня.

-Быть может, мне пора задуматься о лицензии практикующего хирурга? Буду штопать твоих друзей.

-Моих друзей не нужно штопать. У них само все зарастает.

-Не все, — он расплылся в ехидной улыбке.

-Спасибо, — осипшим голосом сказала я и облизала губы.- А теперь признавайся, зачем пожаловал?

Адам бросил полотенце в раковину, выдыхая. И бесхитростно посмотрел на меня.

-С чего ты…

-Брось, Адам. Я тебя не первый день знаю. Кофе ты мог бы и дома попить, если, конечно, чистые кружки остались.

Он сдавленно рассмеялся и провел рукой по волосам.

Сложив руки на груди, я подошла к окну. За ним царила глубокая ночь. Три часа ночи — самая сердцевина тьмы. Я забралась на подоконник, Адам же не сдвинулся с места. Так и сверлил меня немигающим напряженным взглядом. Я видела его отражение в стекле, но смотрела на спящую улицу. Ночь в Хайенвилле темнее и гуще, чем в Боско, где я когда-то жила. Здесь и воздух был совсем иной — чище, прозрачнее. Городок, окруженный лесами, таил в себе множество загадок и мрачности. Неудивительно, что его облюбовали вампиры. Здесь было, где укрыться — от других вампиров, от людей, от себя.

-Ну так…?

-Звонил Алекс и передал новые координаты, — его голос прозвучал тихо, но было слышно, как он выдавливал из себя эти слова.- Ты была на казни и отключила телефон. Поэтому ему пришлось обратиться ко мне.

Алекс был вампиром. Это он нашел мое тело в парке и унес из-под носа у копа, пока тот вызывал подмогу. Очнулась я в комнате с заколоченными окнами. В летней духоте скрипел ветхий вентилятор, пахло пылью и накрахмаленным постельным бельем. Запахи и звуки — благодаря им я вырвалась из непроглядной пустоты. И, конечно же, не без помощи Алекса. Он спас меня от неминуемой гибели и выходил. А после привел в склеп — место, где обитал клан вампиров города Хайенвилла, к которому он принадлежал. Так я попала в совет и стала карателем.

Я хмыкнула, не оборачиваясь.

-На завтра? Что-то он быстро.

-Нет, — он качнул опущенной головой и исподлобья глянул на меня.- На сегодня. На сейчас, Кира.

Я повернулась к нему — медленно, чтобы не тревожить швы. Лицо мое ничего не выражало, потому что сил на эмоции не осталось, но одна бровь уползла на лоб.

-И ты его не послал?

Адам поперхнулся и кашлянул в кулак.

-Вампир, которого тебе нужно достать, нападает в парках на прохожих. Он решил, что ты заинтересуешься.

Я плавно соскользнула с подоконника и направилась в комнату, не глядя на Адама.

-Давай эти чертовы координаты, — сквозь зубы потребовала я.

-Как? Ты меня с собой не возьмешь? — в его голосе прозвучало искреннее огорчение, как у ребенка, которого не берут на ярмарку.

Я обернулась в дверях.

-Тогда мне придется твою задницу прикрывать, — я нахмурилась.- Вот еще!

========== Глава 2 ==========

До рассвета оставалось чуть больше трех часов. Я прошла в спальню и открыла шкаф. Адам прибирался на кухне. За годы дружбы он успел освоиться у меня дома, пожалуй, лучше, чем у себя. Его квартира походила на склад деталей для компьютеров и прочего металлолома. Но царящий там бардак соседа чуть не трогал — если ему не хватало уюта и свежего кофе, то он шел ко мне. Я оделась, не включая свет. Черное белье, черные носки, черные джинсы и футболка. Черная кожанка довершала мой вечерний наряд. Внутренняя кобура с «глоссом», заряженным серебром, идеально терялась на фоне одежды. Обычно те, на кого я охочусь, сопротивляются, бьются из последних сил. А я, как правило, слабее. Поэтому Адам изобрел для меня несколько примочек. Пистолет с ультрафиолетовым фонариком или мини-арбалет, заряженный шприцами с зельем, состав которого я даже знать не хочу. Если первый лишь затормаживал противника, причиняя кратковременную боль от ожога, то второй убивал на месте. Арбалет я оставляла в машине — на самый крайний случай.

Наручные ножны с серебряными ножами скрывались под рукавами кожанки. Чтобы ими воспользоваться, придется ее снять. Застегнув молнию, я подошла к камину. На полке стояло фото в рамке. Темноволосая девушка в бледно-голубом пальто беззаботно улыбалась на фоне окон ресторана. В день открытия навес, декорированный белыми и бордовыми пионами, украшали гирлянды. Помню, как волновалась — новехонькая вывеска «Лира» терялась среди пышных цветов. Когда-то я там работала администратором. Когда-то — пять лет назад. Через пару дней после того, как было сделано это фото, меня не стало. Поджав губы, я положила рамку стеклом вниз и направилась в прихожую. Проходя мимо зеркала, случайно увидела свое отражение и не смогла не улыбнуться. Я была одета с небрежным шиком наемного убийцы. Кроме того, черный цвет мне шел, и бледная кожа начинала светиться.

Я вышла из спальни и обулась в черные сапоги на низком широком каблуке. Адам появился в дверях кухни, заслонив единственный источник света в квартире. И привалился плечом к стене.

-Все взяла? Ножи не забыла?

-Не забыла. Иди спать, мамочка.

— Ты уверена, что хочешь поехать одна? Я могу пригодиться, — не обращая внимания на мой раздражительный тон, спросил он.

-Чем же? — огрызнулась я, выпрямляясь.

-За руль сяду, — хмыкнул он и оттолкнулся от стены.- Ты ранена, и солнце скоро встанет. Цель будет биться отчаянно.

-Вот именно, Адам. Ты можешь пострадать, или я, если стану отвлекаться на тебя. Ни к чему эти сложности.

-Я бы не хотел сегодня вновь видеть тебя в крови. Мне потом кошмары снятся, — он старался говорить убедительно, но под конец закатил глаза, ухмыляясь.

Адам — добрый парень. Его действительно волновала моя судьба, но все проявления заботы он переводил в шутку. Жалел мои чувства, наверное. Или не хотел выглядеть слабым. Я посмотрела на него нарочито тяжелым взглядом. Испустив долгий вздох, он протянул мне лист бумаги, сложенный вдвое. Я развернула его и прочла адрес.

-Чудесной ночи, Адам, — я убрала записку в задний карман джинсов и открыла входную дверь.

-Береги себя, Кира. И возвращайся домой, — с иронией в голосе проговорил он и скрестил руки на груди.

-Как скажешь, мамочка, — усмехнулась я в щель закрывающейся двери.- Уходя, не забудь запереть замок.

Тьма поглотила город, и время будто остановилось. Небо затянуло тучами, ветер нес близкий запах дождя и дорожной пыли. Лето в этом году выдалось сырым и промозглым, но в Хайенвилле редко печет солнце. Спящие дома мелькали за окнами моего автомобиля, как искусно нарисованные декорации. На пустых перекрестках мигали сигнальные огни светофоров. Я стараюсь не нарушать правила, поэтому сбавила скорость и свернула с основной дороги. И покатила к окраине Хайенвилла.