Опомнившись, я повернулась к темной фигуре, в ту секунду, когда она метнулась обратно, взлетела по стене и нырнула в окошко диджейской будки.

-Проклятье! — прошипела я и бросилась за ней.

Будка располагалась на балконе над танцполом. Чтобы не тратить время на поиски лестницы, я запрыгнула на ближайший столик, оттолкнулась левой ногой от стены и оказалась на балконе. Девушки, отдыхавшие за ним, что-то обсуждали, звонко смеясь, и смотрели сквозь меня. Даже когда на пол упал бокал с коктейлем, ни одна из них не отреагировала.

Будка состояла полностью из стекла. Снизу ее подсвечивали цветные прожектора, а внутри мерцали лампочки аппаратуры, другого освещения не было. Но мне не нужно было видеть, чтобы знать — вампир уже там. Я обошла будку и остановилась перед невысокой аркой. И прямо у входа вампир повалил ди-джея и, подмяв под себя, вгрызся ему в глотку. Лица жертвы я не видела, но парень бился под ним, дергал ногами и руками. Вампир оторвался от раны и поднял уродливую окровавленную морду. В отражении стекол мы встретились взглядами. Он оказался подростком лет шестнадцати на вид, в серой толстовке с капюшоном и черных широких джинсах. Подростком, который уже никогда не повзрослеет и не узнает, что такое бритва.

У вампира была секунда, чтобы броситься. Миг для атаки, но он его упустил, рассматривая меня. Встав над ним и широко расставив ноги, я навела обрез на светловолосый, коротко стриженый затылок и выстрелила. Вампир даже не успел понять, что произошло, как оказался по-настоящему мертв и начал тлеть.

Ди-джей истекал кровью на полу. Его широко раскрытые светло-голубые глаза смотрели на меня с животным ужасом. Молодой мужчина едва справил свое тридцатилетие. Я опустилась перед ним на колени и проверила пульс на разодранном горле — слабый, едва различимый. Он буквально растаял у меня на ладони, и тело мужчины обмякло.

Выпрямляясь, я уже знала, что он мертв. Двое убитых, а мы так и не остановили убийц. Что я скажу Джеймсу? Как буду оправдываться перед Антонио? Оставлю это Джозефу, я же не сама вызвалась ему в помощники.

Оставив тело, я спрыгнула с балкона. Никто не счел это невероятным, даже голову не повернул. Гипноз все еще действовал или…. Мне уже было плевать. В чем-то Джозеф облегчил задачу кровососам. Теперь они могли спокойно нападать на людей, которые утратили ощущение реальности и не были способны позвать на помощь. В то же время, нам потом меньше объясняться перед полицией. Нас никто не видел, разве что охранники, и те работали на совет.

Оглядывая зал, я заметила Джозефа, входящим в женский туалет. Он выгонял посетительниц, подняв обрез стволом вверх. Они покорно разбредались по залу, совершенно его не замечая. Я прошла вдоль рядов столиков. И боковым зрением засекла движение, выбивающееся из ритма околдованной толпы. Разворачиваясь с обрезом в руках, проследила взглядом за темноволосой женщиной, летящей сквозь людей. В импульсах радужных огней она почти сливалась с темнотой. На этот раз я не стала мешкать.

Она уже почти навалилась на мужчину, сидящего за столиком. Настигнув сзади, я схватила ее за плечо и отшвырнула к стене. Вампирша ударилась лицом, но тут же развернулась и бросилась на меня, шипя. Я свалилась на столик, за которым сидел все тот же мужчина и потягивал пиво из запотевшей бутылки. Вампирша запрыгнула на меня верхом и склонилась, оскалив клыки. Ее каштановые волосы свесились, обрамляя узкое и бледное лицо. Широко раскрытые глаза с алыми радужками смотрели на трепещущую жилку на моей шее. Голод — все, что сейчас ее волновало. А, черт!

Она зарычала мне в лицо — свирепо, нетерпеливо, дико. Обрез оказался зажатым между нашими телами, но стрелять я все равно бы не стала. Слишком близко сидел человек. Ее рука поймала меня за запястье руки, удерживающей пушку. Вампирша готова была раздавить мне кости, но не обладала достаточной силой. Еще одна новообращенная. Свободной рукой я ударила тварь в горло. Ее голова запрокинулась, волосы взметнулись надо мной занавесом. Я толкнула ее ладонью в грудь и швырнула свою силу. Вампиршу подбросило в воздух по высокой дуге. Падая, она разнесла соседний столик в щепки. Соскользнув на пол, я уже целилась в нее из обреза. С такого расстояния пуля разворотит ей всю грудь, и сердца не будет. И станет она мертвее некуда. Медленно выдыхая, я выстрелила — как раз в тот миг, когда вампирша кинулась ко мне. Из-за отдачи руки дрогнули, ствол ушел чуть вверх, и пуля снесла ей голову. Падая навзничь, тело ее обратилось в пепел. Стряхивая с себя грязь, я направилась к женскому туалету. Сидевший за столиком парень смотрел мимо с отрешенным видом, совершенно не вникая в происходящее. Да уж, Джозеф на славу расстарался.

Я вошла, держа перед собой оружие. Повсюду блестел белый и розовый кафель, в настенных бра горел свет — желтый и приглушенный. Зеркала, повсюду висели зеркала. Несколько раковин вдоль стены слева, а справа — сушилки для рук. Круглая арка вела к кабинкам, оттуда и доносились звуки борьбы. Я приблизилась к арке, и не думая красться. И заглянула вовнутрь. На полу лежало тело девушки в луже крови. Стены и двери кабинок были ею забрызганы так, словно кто-то выплеснул ведро краски. У дальней стены два вампира навалились на Джозефа и зажали в угол так плотно, что у него не было возможности воспользоваться обрезом. Одной рукой он держал белокурую вампиршу за горло, чуть приподняв, и ее ноги болтались в воздухе. От мужчины Джозеф оборонялся локтем, но не особо эффективно. Упырь раздирал рукав его кожаной куртки клыками. Дело — дрянь.

Налетев на мужчину, я отшвырнула его к стене. Вампир тут же оказался на ногах и кинулся на меня размытой полосой. И повалил. Я рухнула на кафель спиной, удерживая перед собой оружие. Он бросился на меня сверху, разведя руки в стороны. Перекатившись, я отползла к стене, но выстрелить не успела. Вампир приземлился на четвереньки и пополз ко мне. Я рефлекторно подалась назад, пока не уперлась в стену. И выпрямившись, швырнула в него силу. Вампира подняло в воздух и бросило в кабинку. Пока он возился, я встала на колени и выстрелила. По стенам расплескалась алая гуща и осколки костей. Больше ничего там не шевелилось. Поднимаясь на ноги, я подошла убедиться, что он по-настоящему мертв.

Сзади ко мне что-то двигалось. Резко развернувшись, я оказалась лицом к лицу с Джозефом, ствол почти уперся ему в грудь.

-Полегче, — процедил он с каменным выражением лица.

Прерывисто выдохнув, я опустила пушку.

-Что это было? — спросила, глядя на него в упор. Не хотела я смотреть на стены, забрызганные кровью. К горлу уже подбирался кисло-сладкий ком.

Джозеф провел рукой по волосам и посмотрел на дотлевающее тело вампирши на полу. И снова повернулся ко мне.

-То, что бывает с жертвами вампира в случае, если их укусили, но не убили или не провели обряд обращения. Вампир не имеет над ним власти, ментальной связи нет.

Я перестала дышать, уставившись в пустые глаза Джозефа.

-А у дампиров это работает?

-По идее — да, — он изучал мое лицо сощуренными глазами.- Тот, кто тебя обратил, все сделал по правилам.

-Исключений не бывает?

Джозеф оглядел пол. У дальней кабинки валялся его обрез. Бескостной походкой он направился за оружием, испытывая мое терпение.

-Нет, — вернувшись, проворчал он, вытирая пушку о рукав куртки.- Либо смерть, либо то, что ты сегодня имела неудовольствие наблюдать.

-Отлично, черт побери, — прошипела я и направилась к выходу.

-А что тебя так взбесило? — с искоркой издевки в голосе спросил вампир, двигаясь следом.

Толкнув дверь, я остановилась и обернулась к нему.

-Я чертовски устала, Джозеф! И у меня нет ни малейшего желания играть в игры. Ты лучше меня знаешь ответ на свой вопрос.

Склонив голову набок, он поглядел абсолютно серьезно.

-Последние пять лет твоей жизни были ложью, Кира, — мрачно произнес вампир.

-Я догадывалась, но не хотела произносить вслух, — понизив голос до шепота, сказала я и качнула головой.

-А я не хотел сообщать тебе хреновую новость, — хмыкнул он, и его глаза засверкали.- Но кто-то же должен из нас быть сильным?

-Поздравляю, уел, — фыркнула я и открыла дверь.