- Не поздновато ли для сна, уважаемый?! Пчелы то, небось, разлетятся, пока ты спишь!

Демьян смерил меня с головы до пят критическим взглядом, после чего ответил густым басом:

-Ты, молодчик,  поучи меня за пчелами то ухаживать, поучи. Мы ужо глянем, что из этого выйдет. А насчет того, что разлетятся - твоя  правда - тут его лицо приняло слегка озадаченное и грустное выражение -  Вчера уже под ночь улетел у меня рой-то! Матка новая вышла вот и увела с собой аж пол-улья, окаянная. Я вздремнул как раз к полуночи, просыпаюсь - ан нету, улетели уже. Всю ночь по лесу пробродил, под утро только в осине дупляной нашел. Уже грешным делом думать стал, как бы на Хозяина ночью в лесу не напороться, да ничего - пронесло. Кое-как перенес их да в новый улей и поселил. Так что, сон мой отработан сполна, нечего меня корить. Ты лучше выкладывай, чего пришел, коли дело есть.

Я решил не ходить вокруг да около  и выдал ему напрямую:

- Слышал я, задание есть у тебя для людей. Мол, медведь здоровенный пасеке жить мешает?! Верно это?

- Есть такое дело, ежели ты про Хозяина Медвежьей Рады толкуешь. Этот лиходей у меня уже два улья разорил, паскуда такая. По ночам вокруг пасеки шляется, того и гляди сам ему на зуб попадешь. Я бы сам его сходил да заломал зверя, только боязно одному, а напарника под стать себе не сыскал покуда. Вот воеводе нашему я собирался сказать насчет медведя, чтоб подсобил, да с дружины пару ладных ватажников послал, да  дело по-быстрому справил, пока косолапый бед не наделал. Да и не только мне медведь тот мешает - кузнец острожский, Булат толковал намедни, дескать, разоритель этот корову в стаде задрал насмерть. Так что тому, кто зверя утихомирит, от острожских - почет и уважение. Да и я в долгу не останусь. Такие вот  дела милчеловек. Ты вот только скажи, как про беду мою проведал, не говорил я вроде никому покуда?!

- Да сорока на хвосте принесла, знаешь. А насчет медведя можешь больше  не переживать - не дольше часа назад умертвил я животину, не придет больше к тебе на пасеку.

Еще один критический взгляд на мою  весьма скромную, относительно его, Демьяна, фигуру:

- Тыыы?? - Демьян захохотал на всю пасеку зычно и громогласно - Ну ко, просвети меня, грешного, как ты, босоногий, зверюгу утихомирил,  коего и дюжие збройны  мужи сам-трое боятся охотить  идти?!

Я решил поддержать игру и пошел ва-банк, подражая  его старомодной манере говорить:

- А я вон, напарника  - показываю за спину на Стаса, скромно стоявшего сзади - послал  его из берлоги выманить,  да пока тот за ним по лесу гонялся, я медведя оглоблей промеж ушей до смерти и приголубил. Аж юшкой медвежьей  весь перемазался. Раньше думал  слухи все  про "медвежью то болезнь". Ан нет - и правда, косолапый от страха обделался да Богу душу отдал.

На этот раз Демьян зашелся таким смехом, что  я минуты три ждал, пока его отпустит. Наконец  тот отсмеялся и, утирая слезы, сказал:

- Ну, насмешил, так насмешил, путник. Давненько  я так не смеялся.

Тут у меня выскочило сообщение:

Репутация с Демьяном-пасечником увеличилась на 25 единиц.

Теперь он всегда рад с вами поболтать, и поделится новостями.

Харизма повышена на 1 пункт.

Вы умело пользуетесь юмором, чтоб расположить к себе людей.

За смехом проще решить  серьезные дела!

- Ты только богов всуе пореже  поминай - они этого страсть не любят. Как бы ни спросили потом  с тебя!

Оп, а вот этот момент надо на ус намотать, полезная информация. А то ляпнешь что-нибудь не то насчет местного Бога перед каким-нибудь фанатиком и потом доказывай что ты не верблюд. Демьян между тем продолжил:

-Коли ты и взаправду медведя  оприходовал, полагается тебе награда за сие деяние. Только вот, гляжу я на тебя и личина твоя мне незнакома вовсе. Сам из пришлых будешь, надо думать, не местный? И у воеводы покуда не был. Так ли? И еще, подтверди-ка ты милчеловек слова свои. А то неладно выйдет, ежели тебе награду дадут за Хозяина, а он опять ночью ко мне на пасеку явится.

- Так, Демьян, так. Не добрался еще до воеводы. А по поводу слов моих - я, Демьян,  вроде ни на лиходея, ни на разбойника какого не похож.  - пасечник нахмурил брови - Ну, да ладно - не встречались мы до этого момента, так что я не в обиде. Вот гляди - пойдет это как моим словам подтверждение?  - с этими словами я активировал инвентарь и вынул оттуда ожерелье, что дропнулось мне с медведя и сунул его Демьяну под нос.

Тот, некоторое время разглядывал побрякушку, не беря из моих рук, после чего проговорил глухим, совсем не таким как минуту назад, голосом:

- Оно самое. Я грешным делом думал сказки это все, только вижу теперь - дыма без огня не бывает. Хозяин - не просто медведь. Это дух лесной воплотившийся. Он "Медвежью Раду" охранял, а заодно и лес вокруг. Да и на нашу деревню благословение то  тоже падало. Только вот случилось что-то пару недель назад. Дурить стал Хозяин - зверей без причины в лесу губить, в деревне вот  буянить начал. Стало что-то с лесным духом, злость ему ум застила. А вчера, я слышал, на Северной Гати путника из нездешних, такого же как вы, поутру зверь лесной  до смерти задрал. Объяснять, думаю, не надо, чьих лап это дело. Короче, доброе дело вы сделали, хлопцы.

У  меня всплыло сообщение, что репа (репутация) с Демьяном подросла еще на двадцать пять  пунктов, и,  судя по недоуменным звукам за спиной, у  Стаса тоже.

Демьян между тем продолжил:

- Только вот отдать награду вам не могу, покуда вы у воеводы не отметитесь, порядок такой, уж извиняйте. Сделаем мы по другому - дам я вам весточку для воеводы, он вам награду и выдаст. Сходил бы сам с вами до воеводы нашего, только дела у меня еще, новый рой обустроить надобно, а то снова улетит, потом дел не оберешься.

- Вас как звать то, молодцы?

- Я Олег, а он вот Стас, Станислав то бишь - представил я нас обоих.

- Хорошие имена, исконные. - Демьян на секунду задумался о чем-то своем - Ты, Олег, случаем не нурманской крови?

- Нет, русич я, как есть - я решил ответить правду, а то кто знает, как тут к скандинавам относятся. Портить отношения с пасечником мне не хотелось

- Добре.  А то нурмане, коих Хельгой кличут, частенько имя свое на варяжский лад переиначивают. Чтоб мы их, значит, за своих принимали. Ладно, Олег,  вечерком заходи, посидим,  погутарим на завалинке, у меня для тебя тоже кой-чего найдется. От себя, так сказать, за оперативность!

После этого Демьян по-быстрому накарябал послание на небольшом куске бересты, сунул его мне и, попрощавшись,  отправился досыпать. Я обратил внимание, на то, что писанина была вовсе не кириллицей, а славянской рунописью. Этот факт меня не слабо удивил. Получается, я сейчас нахожусь во времена Руси языческой, еще до крещения. Кто у  нас там, Русь-то крестил? Никак князь Владимир, который Красно Солнышко. А было это, если меня память не подводит, в 988 году от Рождества Христова. Получается, по легенде мы сейчас в более раннем периоде. Я еще со школьных времен любил историю, но об этом периоде отечественной истории познания мои были довольно скудны. Хотя год крещения Руси вспомнил, ты смотри-ка. Ладно, это все лирика, сейчас и эта информация - пища для ума, а дальше, может, еще что-то интересное вплывет. А нам настала пора  заявиться к местной шишке - воеводе!

От пасеки до острога мы добрались совсем быстро. Пока шли, я все думал о том, каков же  этот мир Древней Руси, о котором я столько читал?! Да еще и применительно к VR?! В России всегда так - стоит в глубинку заехать и  как будто на пару веков назад шагнул - толи наше время, толи средние века, не поймешь. Правда, российская глубинка уже лет двадцать, как приказала долго жить. Благодаря плодотворным действиям тогдашнего руководства страны, провинция повсеместно захирела, народ из-за повального отсутствия работы и хоть каких-то перспектив на будущее, из нее сбежал в города и урбанизированные поселения. Эх, даже меланхолия что-то некстати напала по этому поводу.