- Да я в порядке, ребята тоже, единственный, кому тут досталось на орехи, это тут ты.

- Эм... и еще, Сэм, ты извини, ведь из-за моего саммона подставился...- Ланс потер ладонью затылок - первый признак того, что человек испытывает чувство вины, а это меня искренне удивило.

- Да брось, всего лишь случайность, обычное стечение обстоятельств, ты тут ни при чем - я как мог, попытался развеять сомнения Андрея.

- Знаешь, заставил ты нас поволноваться! Когда этот урод тебя молотом ударил, я порядком струхнул. Представь себе, если бы мы посередине рейда остались без РЛа. Каюк группе, без вариантов! Да и за тебя испугались тоже - он резко повернул голову ко мне, видимо, наконец, решив озвучить донимавшую его мысль - То, что лидер рейда все время находится на передовой, не хорошо. Это опасно для всех нас.

- Ну, так давайте просто другого РЛа выберем, я не против. Не думаю, что ты, или Света справятся с этой задачей хуже меня. Я же танк, и где мне еще быть на как линии атаки и обороны? - Я слукавил, ведь десятником меня поставил лично Севастьян, но меня интересовала реакция Ланса на мои слова.

- Да, бросай бредить, Олег. Я это совсем по другому поводу сказал.  Нас уже есть лидер, который нас собрал и объединил. Просто...береги себя, ладно?! - с этими словами Ланс резко поднялся, сжал руку в кулак и коротким несильным движением ударил меня по наплечнику, после чего порывисто зашагал к Свете, с самого начала нашего разговора кидавшей на нас тревожные взгляды. А я остался сидеть на полу, задумчиво глядя ему вслед.

Пока я размышлял над услышанным, место Ланса заняла Забава. Задумчиво разглядывая свою обувь, она заговорила:

- Ну вот, и хаснкого сынка упокоили. Я его недооценила, Крыжень славно над ним потрудился, гори они синим пламенем оба. Ты в порядке?  Я сильно испугалась, если честно.

 - Ты как, готов двигаться дальше? Крыжень, без сомнений, вскоре узнает о том, что его подручный развоплотился, и я сомневаюсь, что он этому обрадуется. Лучше бы нам покинуть это место до того момента.

Я кивком признал ее правоту и с кряхтением поднялся с пола. У заклинаний Света, к которым относится Школа Леса, как оказалось, есть один неприятный момент. Залечивая серьезные повреждения, они оставляют чувство физической усталости. Так что я себя сейчас ощущал грузчиком, разгрузившим вагон мешков с цементом. Забава, заметив мое состояние, хитро улыбнулась и, прикоснувшись к моему плечу рукой, начертила в воздухе заковыристую руну и повесила на меня  часовое благословение "Прилив сил". Едва это случилось, я почувствовал, как ни странно  именно прилив сил. Усталость ушла не оставив и следа,  а ее место заняла кипучая энергия. Эхо, все с тем же хитрым выражением лица, мне подмигнула и убежала легкой поступью к Медее. Я же, стал приводить себя в порядок. Забава права, и нам нужно двигаться дальше.

- Народ подъем, двигаемся дальше. Или вы тут ночевать собрались?

Последний отрезок данжа мы прошли быстро и непринужденно. Немного монстров, немного ловушек. В целом ничего примечательного.

Глава шестнадцатая. Пляска теней.

15: 25, 18 апреля, 2047 г - четвертые сутки после дня "Ч". Нижний уровень подземелья "Курган Смерти".

Нижний уровень данжа представлял собой приличных размеров залу. Она превосходила все помещения, что нам пришлось пройти на пути сюда. Образно выражаясь, вместе с этим помещением, курган напоминал своей планировкой болт или даже, скорее, шуруп, располагающийся шляпкой вниз. И роль шляпки выполняло как раз это самое помещение.

Едва группа вошла внутрь, за нашими спинами закрылись врата, очень похожие на те, что запечатали вход в курган. Те же жутковатые сюжетные сцены на барельефах, изображающие  смерть во всех ее ипостасях. Понятно, тонкий намек на то, что либо ты побеждаешь босса, либо он тебя, третьего варианта не дано.

- Что-то происходящее мне совсем перестало нравиться - Андрей с напряжением в голосе озвучил вслух мысль, что крутилась в наших головах.

- А чего тебя не устраивает? Тепло, сухо, мухи не кусают... - Стас неловко пошутил, пытаясь разрядить практически  осязаемое напряжение, повисшие в воздухе. Его никто не поддержал, да и сам Стас как-то скомкано замолк, настороженно оглядываясь по сторонам.

Видя подавленное настроение ребят, я скомандовал осмотреться по сторонам. Надеюсь, это поможет встряхнуться.

После боя с Агнаром меня переполняли тревожные предчувствия, а на душе дружно заскреблись кошки. Бой с боссом подземелья прошел на пределе наших возможностей и едва не закончился нашим вайпом. Что для этой игры означало смерть всей группы. Скорее всего, финальный босс подземелья будет еще зубастее.  А раз так, наши шансы на выживание сейчас стремительно несутся в пропасть. Я уже жалел,  что поддался жажде легкой наживы и этому своему идиотскому желанию нести ответственность за всех и все происходящее вокруг меня, дав Севастьяну себя уговорить спуститься в этом маленький филиал ада. Обуреваемый тяжелыми думами, я первым пришел к точке назначения. Чтобы хоть как то успокоить растревоженные нервы, я сжимал рукоятку своего чекана так сильно, что пальцы на правой руке побелели.

Сумрачная зала с высокими потолками, освещалась  редкими магическими светильниками, и факелами на стенах, вспыхнувшими чадным пламенем, едва мы вошли внутрь и запечатали входные врата. Свет выхватил из сумрака странной формы колонну, стоявшей прямо в центре помещения. Я махнул группе, и народ, сбившийся поначалу в кучу, занял свое место в построении. Мы стали медленно подходить к этому сооружению. В зале стояла густая,  практически осязаемая, тишина. Кроме нас, в ней не двигался никто и ничто. Позвякивая доспехами и оружием, мы подошли к ней в упор, и смогли лучше рассмотреть, что именно представляла собой эта колонна. Люди отшатнулись, нескольких человек одновременно затошнило. И не удивительно, ведь он целиком состояла из связанных между собой грубыми окровавленными веревками, частей тел. Разлагающихся тел мертвецов. Довольно сложной, неправильной формы, она вызывала безотчетный страх одним своим мерзким видом.  Едва мы приблизились к этому монументу смерти, она вдруг вспыхнула сине-зеленым призрачным пламенем. И тут же стало понятно ее назначение - к ней была привязана бледная девушка в белых одеждах, корчащаяся в языках зеленоватого мертвенного огня. Это уродливый, страшный алтарь. Алтарь Смерти. Тяжелый страдальческий вздох, наполненный страданиями несчастной, пронесся по пространству залы и раздался эхом, казалось, отовсюду. Что же, очевидно мы нашли Марь Бледную. Осталось только понять, как ее освободить.

Но тут меня накрыло таким сильным чувством опасности, что кончики пальцев закололо, словно иголками и я отрывисто скомандовал:

- Назад!

Повторять не пришлось, и все дружно отступили на несколько шагов назад. Очень вовремя - пространство прямо перед несчастной жертвой исказилось, в воздухе разнесся гул, и в воздухе, прямо над полом, появилась воронка. Закручиваясь по спирали, она стала засасывать внутрь себя воздух и мелкий сор пополам с многовековой пылью, накопившейся в помещении. Еще миг и спираль резко увеличилась в размере и исторгла из своего центра мерзкую субстанцию кроваво-красного цвета, окружившая ее по диаметру. У меня неприятно засосало под ложечкой, ведь я уже сталкивался с этой дрянью раньше. Зажгло руки в том месте, где на коже находились ожоги от дьявольской пуповины. Портал на нижние  уровни, вне всякого сомнения. Мы нашли то, зачем сюда явились! Под ложечкой неприятно засосало.

Обнаружен астральный разлом Нижних Миров первого порядка.

Соблюдайте осторожность!

И в следующий момент я похолодел от ужаса. Из разлома прямо к нам на встречу вылезла огромная тварь. Нет, не просто тварь, а ТВАРЬ! Все порождения тьмы, что я видел вчера ночью, не шли ни в какой сравнение с ЭТИМ! Черная туша, замерев после перехода между мирами, предоставила возможность лучше себя разглядеть. Монстр отдаленно напоминал ксеноморфа из научно-фантастического ужастика "Чужой", который мне некогда довелось посмотреть. Только он не был худым и немощным, как инопланетные монстры из того фильма. Его мускулистое тело, покрытое шипастой хитиновой броней,  на многосуставчатых,  невероятно сильных даже с виду, конечностях, с одного взгляда давало понять о той смертоносной мощи,  которой обладал ее хозяин. Но самым невозможным, самым ужасным во всем этом образе, была голова существа. Продолговатая, на длинной шее, она на лицевой своей стороне вместо  ужасной морды монстра, несла вполне человеческое лицо. Складывалось ощущение, что это лицо отрезали у какого-то несчастного и одели чудовищу вместо маски. Но это было не так, лицо было живым и сейчас кровожадно ухмылялось, глядя прямо на нас.