- Приветствую тебя, человек, - рычащим голосом заговорил тигр, - мое имя Тайга. Я санин Шикотсурин, одного из трех великих священных мест. Расскажи, кто ты и откуда?

          - Меня зовут Узумаки Наруто, я шиноби деревни Скрытого Листа, - ответил парень.

          - Скрытый Лист значит, - протянул санин, - зачем ты пришел сюда, Узумаки Наруто?

          - Я хочу заключить контракт, - тут же произнес блондин.

          - Давно люди не появлялись здесь, последним был Хоширама. Тебе придется доказать, что ты достоин контракта с нами. Ты должен сразиться с одним из наших воинов. Но это будет очень тяжело. Готов ли ты к этому?

          - Я готов на все, чтобы доказать, что я достоин, - решительно ответил парень.

          - Да будет так. Начнем прямо сейчас. Кесоку!

          - Да, Тайга-сама, - вошел в залу тигр с шерстью черного цвета. Размеров он был не больших, примерно таких же, что и Наруто.

          - Ты должен будешь проверить способности этого человека, - произнес санин, складывая незнакомые Наруто печати. Как только он закончил, посреди залы образовалась арена, вокруг которой можно было различить полупрозрачный барьер, - начинайте.

          Наруто и Кесоку вошли в пределы барьера. Дождавшись команды к началу, противники понеслись друг на друга. Кесоку сразу же начал складывать печати. Закончив, он выкрикнул: «Стиль ветра: Когти ветра» - и взмахнув лапой, послал в блондина несколько ветряных дуг, летящих параллельно друг другу. Узумаки резко отскочил в сторону, но техника не пролетела мимо, а начала преследовать парня. Наруто понял, что Кесоку управляет ею с помощью чакры. Выхватив несколько сюрикенов из подсумка, он бросил их в тигра. «Экзаменатор» уклонился от снарядов, но потерял контроль над ветряными дугами. Они пролетели до барьера и рассеялись в нем. Следующий ход был за парнем: он решил начать с тайдзюцу. Ускорившись до предела, блондин понесся на противника, но тот не уступил и разогнался до такой же скорости. Два смазанных силуэта носились по арене, обмениваясь ударами. Этот бешенный темп они поддерживали около пяти минут. Вдруг оба остановились посреди арены, тяжело дыша. Кесоку вновь начал складывать печати.

          - «Стиль ветра: Ветряная сеть», - прорычал тигр, используя технику, похожую на первую, но в этот раз взмах производился обеими лапами.

          Эта атака чуть было не достала Наруто. Он на автомате сложил печати и выкрикнул: «Техника печатей: Зеркальная гладь». Ветряная сеть была перенаправлена обратно, но Кесоку успел отскочить в сторону. Узумаки вновь начал складывать печати: «Техника печатей: Полный паралич». Парень попытался коснуться противника , но не вышло: скорость тигра была слишком огромной.

          - Черт. Он слишком быстр, - мысленно воскликнул Узумаки, - к тому же эти техники ветра, никогда не думал, что можно менять направление стихийных техник. Черт… Что же делать? Похоже, у меня нет выбора, я должен попытаться использовать их. Надеюсь все получится… Ладно, была не была.

          Блондин достал из подсумка кунай странной формы, на рукояти которого находилась странная формула. Взяв кунай в левую руку, Наруто начал концентрировать чакру в правой руке. Ее потоки двигались во множестве направлений и принимали форму шара. Метнув кунай левой рукой, Узумаки остался стоять на месте. Оружие летело прямо в голову Кесоку, но тот, немного отклонившись, пропустил снаряд в нескольких сантиметрах от своей морды. Неожиданно парень пропал из виду, переместившись за спину тигра, к кунаю, что метнул секунду назад. Голубой шар из чакры ударил «экзаменатора» в спину и тот с огромной скоростью влетел прямо в барьер, окружающий арену. Как только это случилось, Кесоку упал на пол, а площадка вместе с барьером исчезла.

          - Силен, - коротко высказался Тайга, - ты доказал свою силу. Отныне я начну обучать тебя искусству тигров-отшельников. Но сначала договор… Принесите свиток!! Так, сейчас напиши свое имя кровью в ближайшей свободной строке, а затем оставь отпечатки пальцев.

          Дождавшись, пока парень закончит эти действия, санин заговорил: «Начнем же обучение…»

========== Часть Первая - Глава 12 ==========

          В деревне Листа в этот день было очень шумно и многолюдно. Огромное количество гостей собралось в этом селении. Неудивительно, ведь наступил день финального этапа экзамена на звание чунина. Высокопоставленные чиновники, феодалы разных стран, просто богатые люди и обычные гости собрались здесь, чтобы посмотреть на  шиноби. Вся толпа направлялась на арену, где и должен был пройти третий этап. За какие-то полчаса деревня опустела, лишь изредка проходили горожане. Внезапно по главной улице деревни пронесся желто-белый смерч, а направлялся он, по всей видимости, на арену.

 ***

          - Я рад приветствовать всех в нашей деревне, - громко произнес Третий, - сегодня пройдет финальный этап экзамена на чунина. Можем начинать!!!

          Громкие возгласы со стороны трибун послужили ответом старику Сарутоби. Как только Хокаге сел на свое место в специальной ложе рядом с Казекаге деревни Песка, экзаменатор начал перекличку. Не хватало лишь одного участника. Неожиданно, на арене рядом с другими участниками кто-то приземлился, подняв облако пыли. Пока пыль рассеивалась, абсолютно все смогли разглядеть неизвестного. Им оказался блондин, одетый в черные штаны и синюю водолазку. Поверх был одет белоснежный плащ с короткими рукавами. На нем виднелся орнамент в виде черных языков пламени снизу, а так же необычный знак на спине, точка, вокруг которой был круг. На ногах сандалии, какие обычно носят шиноби, на голове протектор Листа.

          - Я не опоздал? – ухмыльнувшись, задал вопрос прибывший.

          - Как раз во время, - ответил экзаменатор, - как твое имя?

          - Узумаки… Наруто…

          Тут блондин почувствовал, что его буквально прожигают взглядом, и повернулся в сторону зрителей. Этим прожигателем оказалась Аки. Вид у нее был не самый дружелюбный, оно и понятно, ведь Наруто исчез на целый месяц, ничего ей не сказав. Кажется, кого-то сегодня кастрируют… Экзаменатор послал всех участников кроме Наруто и Хьюго Неджи на балкон ожидания и приготовился дать команду к началу боя. Противники приняли боевые стойки и, дождавшись команды, понеслись друг на друга. Наруто решил не использовать все свои способности в этом бою, но случиться может всякое…

          Хьюга использовал странный стиль боя, его удары, на первый взгляд, казались слабыми и неэффективными, но Наруто понял, насколько опасны эти атаки, когда получил касательный удар по плечу. Его левая рука повисла плетью и практически не слушалась хозяина, а ведь удар прошел лишь вскользь. Но резкая подача чакры в пораженную руку вернула конечности способность двигаться. После этого удара блондин понял, что попадать под атаки противника не самая лучшая идея… Даже отбивать выпады Неджи было тяжело, ведь касаться его ладоней слишком опасно. Узумаки стал серьезней, этот генин из клана Хьюга оказался довольно сильным противником, его тайдзюцу было на высоком уровне, даже Рок Ли уступит ему в технике. Но самая большая проблема – это глаза брюнета… Бьякуган… Невероятное додзюцу, все атаки Наруто были отбиты, даже те, что скрывались за отвлекающими маневрами. Блондин увеличил свою скорость, но Неджи не отставал, он продолжал блокировать удары оппонента, попутно пытаясь задеть его своей контратакой. И вот ладонь Хьюги вновь задевает Узумаки, но на этот раз по ноге. Атака была более успешной, чем предыдущая и поэтому Наруто потребовалось гораздо больше чакры, чтобы привести себя в порядок.