Она взяла эти прекрасные серьги в руку.

- Ты купил их для меня?

- Да.

Достав их из коробочки, она продела драгоценности в уши, и посмотрелась в зеркало.

- Они выглядят сногсшибательно, - прошептала она.

- Как и ты.

- Спасибо, - слова не шли ей на ум. Что ещё она могла сказать, глядя на себя в зеркало?

Её сердце, как ненормально колотилось в груди. Не так часто она ошибалась в людях. Если Джуд планировал это, возможно она ошиблась на его счёт? Она, будто только что вышла из темноты на свет.

- Я хочу продолжать наши встречи, Бри. Моя работа занимает у меня слишком много времени, но когда я буду в городе, хочу проводить время с тобой. 

БРАЙНА УЖЕ ЗАКАНЧИВАЛА наносить дневной макияж, как лежащий рядом телефон оповестил о новом сообщении.

Планы изменились, я буду в городе сегодня вечером, а не завтра. Встречаемся у меня?

Нельзя было придумать ещё неподходящий момент для сообщения Джуда.

За последние несколько недель, они виделись каждый раз, когда он приезжал в город. В основном, они проводили время в спальне, но предполагалось, что завтра вечером, он её куда-то поведёт. И у неё не было ни малейшего желания пропустить такое событие.

Была всего одна проблема, сегодня вечером проходит футбольный матч. Осталось всего две домашние игры в этом сезоне. А потом, их ждут все штатные соревнования, и несколько игр весной. Но сегодня был один из последних шансов для неё побыть в группе поддержки "Гармонии". Думаю, не стоит упоминать, что она не пропускала ни одной игры. Если она не появится, все просто сойдут с ума.

Но и с Джудом она так редко виделась.

Ночь здесь. Полдня там.

А ей хотелось большего.

"У меня есть обязательства. А к тебе я ещё вернусь."

Она ответила на сообщение и вернулась к макияжу. Она не могла поверить, что хоть на мгновение задумалась о том, чтобы пропустить игру, хотя, по правде говоря, сейчас ей больше всего хотелось оказаться в квартире у Джуда.

Поверь, это стоит твоего времени.

Она усмехнулась сообщению.

Конечно, ты лучше.

Ты избавишься от этого ради меня?

Ты даже не знаешь что это.

А это имеет значение? Ты бы сказала, если бы захотела. Просто хочу тебя увидеть.

Она вздохнула. "Это всего лишь одна игра".

Постараюсь что-то придумать.

Что ж, для начала, ей нужно передать свои капитанские обязанности группы поддержки. Конечно же, все устроят переполох, но это будет её первый пропуск. А всё когда-то бывает впервые. После того, как она разберётся с этим, нужно будет выскользнуть незамеченной из дому.

Брайна нажала кнопку быстрого набора номера Эйвери, и стала ждать ответ.

- Бри! Привет!

Она глубоко вдохнула. Никакого притворства. Всё по делу.

- Я сегодня не приду на игру. Так что, тебе придётся меня подменить. Не облажайся, и постарайся держать достойно этот титул.

- Подожди, что? - Эйвери не могла в это поверить.

- Ты внезапно оглохла?

- Нет. Нет. Прости, Бри. Просто я... ты ведь никогда не пропускала игру, - её голос звучал безумно, с нотками паники.

- Именно поэтому, тебе сегодня стоит проделать колоссальную работу, иначе, мне придётся пересмотреть твою кандидатуру.

- Конечно же. Я сделаю всё, что в моих силах, - мгновенно ответила Эйвери. - Но что не так? Ты в порядке? Что-то случилось?

Брайна покачала головой. Вопросы ей сейчас не к чему.

- Я заболела.

- Но ведь, сегодня на уроках ты чувствовала себя хорошо.

- Эйвери, хватит расспросов. Я заболела, и на игру прийти не смогу. Вот и всё. Увидимся в понедельник.

Брайна отключилась в подавленных чувствах. Она даже не думала, что это будет так тяжело, отказаться от игры. Отбрасывая беспокойство Эйвери, она набрала номер тренера группы поддержки - Тренер Бейкер. Она подготовила более расширенную версию причины её прогула, и к концу разговора, тренер уже сам её уговаривал остаться дома. Идеально.

Она как раз снимала свою униформу, когда в комнату вломился Пейс.

- Господи, Пейс! - быстро отвернувшись, она натянула футболку.

- Что ты делаешь? - спросил он, стоя в дверном проёме.

- Я, мать твою, переодевалась.

Его взгляд упал на снятую униформу.

- Зачем?

- Я нехорошо себя чувствую. Останусь дома. Эйвери меня заменит.

- Нет, почему на самом деле? - Спросил он недоверчиво.

Она закатила глаза, и скрестила руки на груди.

- Потому, что я больна, идиот. Теперь, выметайся из моей комнаты, пока я не покашляла на тебя, и ты тоже не заразился. Тебе ведь не хочется, чтобы "Гармония" потеряла своего звёздного защитника? - Саркастично заметила она.

- Чтобы пропустить игру, ты должна была валяться, и умирать, а вместо этого, ты споришь со мной. - Он вопросительно посмотрел на неё. Определённо, не поверил ни единому её слову.

- Что ж, должно быть я умираю, потому что, чёрт тебя дери, я не иду на игру, - она пересекла комнату, и вытолкала его за дверь. - Так что, оставь меня в покое, - сказала она, захлопывая дверь перед его носом.

Брайна сделала глубокий, успокаивающий вдох. Написала Джуду сообщение, сообщив, что будет в течение часа. Дождавшись, пока Пейс уйдёт, она надела облегающее платье золотого цвета, и чёрные ботиночки, а затем, выбралась из дома.

Джуд хотел, чтобы их первый совместный выход стал для неё сюрпризом.

Брайна предположила, что это должно быть что-то фантастическое, предпочтительно высококлассный, дорогущий ресторан где-то в Западном Голливуде. Но когда он остановил машину у «Aim», её сердце начало стучать, как отбойный молоток. Безусловно, она не ожидала, что он выберет то место, куда они ходили с Гейтсом, когда были вместе. Она не может позволить себе, чтобы её увидел кто-то из тех, кто может её узнать, как раз тогда, когда она должна лежать больная в постели, пропуская футбольный матч.

К счастью, Гейтса не было в Лос-Анджелесе, он как раз разъезжал с промо-туром фильма «Ухабистая дорога», а остальные, кого она могла встретить тут, сейчас были на игре. Это заставило её понервничать, но вероятность того, что они кого-то встретят, была невелика. По крайней мере, она на это надеялась.

Джуд выбрался из своего Jaguar, и помог ей встать с пассажирского места. Затем, они прошли в ресторан. Пока Джуд разговаривал с официанткой, Брайна осторожно просканировала зал, проверив, нет ли знакомых лиц.

Ресторан был небольшой, но уютный, в передней части располагался зал, в котором можно было устраивать большие вечеринки. Стиль его был абсолютно современный, с высокими потолками, кабинками, оббитыми мягкой белой тканью, и неброским декором. Насколько она могла судить, её знакомых тут не было. В любом случае, она тут уже довольно долго не бывала. Может удача сегодня на её стороне?

- Сюда, пожалуйста, - сказала официантка, указывая на одну из кабинок в глубине зала.

Брайна заняла место лицом ко входу, чтобы иметь возможность увидеть, если появится кто-то знакомый. Она совсем не против, чтобы её увидели с Джудом, но если он узнает, сколько ей лет, момент счастья будет разрушен. Что может иметь катастрофические последствия.

- Бри?

- Да, - ответила она, выходя из транса.

- Где ты витаешь? – Спросил Джуд. Его рука удобно устроилась на её бедре, возвращая её в реальность. – Всё в порядке?

Она уверенно кивнула. Нельзя было выдавать ему степень своего волнения.

- Конечно. Просто, не ожидала, что ты выберешь «Aim».

- Ты уже здесь бывала? – удивился он.

- Я бывала во всех заведениях Лос-Анджелеса, - ответила она загадочно.

Он вздёрнул бровь. – Это то, чего я ещё о тебе не знаю.

Она захлопала ресницами, и лукаво взглянула на него:

- Совсем на меня не похоже.

Он засмеялся, и посмотрел на меню. Она последовала его примеру, и вздохнула с облегчением, что тема закрыта.