Откуда это вообще взялось? Какая разница, что она капитан группы поддержки, если она умна, трудолюбива, и мотивированна на успех? По крайней мере, именно это она всегда твердила сама себе. И чёрт побери, какое отношение ко всему этому имеет Гейтс?

- К тому же, неблагополучная ситуация с вашими родителями... - Продолжила Фелисити.

- И это всё было в моём деле? - сухо поинтересовалась Брайна.

Она просто не могла поверить, что Фелисити узнала её полное досье, всего лишь из-за школьной благотворительной организации. Ну да, жизнь Брайны не была идеальной картинкой. Она и так это прекрасно знала.

Всё, что ей хотелось сделать, так это послать эту дамочку куда подальше, но она понимала, что тогда потеряет своё место. А она не собиралась отказываться от тяжело заработанного места, только потому, что бывшая мисс популярность, пытается опустить её на несколько позиций.

- Я провела некоторые исследования самостоятельно. - Нахально ответила Фелисити.

- Ради Бога, ещё не забудьте проверить на сайте "СемнадцатилетняяШкольница.com".

Фелисити вся такая чопорная, уставилась на неё.

- В этом нет необходимости.

- Замечательно. Могу я быть с вами откровенной, почему, прежде всего, я подала заявку на данную должность? - Брайна не ждала от неё ответа. Ей было плевать, что ответит эта сучка. У неё сложилось неправильное впечатление о Брайне, и она этого так не оставит. - Это мой выпускной год в «Гармонии». На данный момент, по среднему баллу, я занимаю пятое место в классе. Я вхожу в Национальную ассоциацию выдающихся студентов, и в тоже время, я капитан группы поддержки. Я работаю над недостатками своей жизни. И некоторые не всегда от меня зависят. «Pink Charity Benefit» - самое значимое событие года в жизни «Гармонии». И я хочу быть частью того, что делает неоспоримый вклад в жизнь общества. Пожалуйста, позвольте мне проявить себя, и вы не пожалеете.

- Хммм.

Очевидно, это был и весь ответ, на который могла рассчитывать Брайна. Подошёл официант, и Фелисити взглянула на меню.

- Я возьму салат со шпинатом и малиной. Без гарнира.

Пока Брайна изучала своё меню, у неё зазвонил телефон. Она, молча его, проклинала, за то, что так не вовремя. Достав телефон, она увидела, что звонит отец.

- Простите, я должна ответить.

Фелисити поджала губы.

- Это мой отец звонит из Новой Зеландии. Должно быть, что-то важное. Я буду такой же салат, - сказала она, прежде чем встать из-за стола, и ответить на звонок.

- Папа!

- Привет, дорогая! Как поживает моя маленькая девочка?

- Не такая уже и маленькая. Я сейчас на встрече с координатором ежегодного благотворительного вечера «Pink Charity Benefit» . Меня избрали ответственной за проведение вечера.

- И правда, очень по-взрослому. Поздравляю!

- Спасибо! Как Новая Зеландия? - Восторженно поинтересовалась она.

- Новая Зеландия великолепна. Мне очень хочется, чтобы ты сюда приехала, и всё увидела, - сказал он задумчиво.

- Я бы с удовольствием, но не стану, - сказала она ему весело, - ведь ты скоро приедешь сам домой на Рождество. Не могу уже дождаться твоего возвращения.

На линии повисла долгая пауза, а потом отец вздохнул.

- Поэтому я и звоню, дорогая. Было решено продлить съёмки фильма, поэтому нужно задержаться. Нам увеличили бюджет на двадцать миллионов долларов, и придётся снимать во время праздников.

Внутри у Брайны всё оборвалось. Нет. Нет, он не мог так поступить. Он больше не мог оставить её саму с этими людьми. Он должен был вернуться к Рождеству. Они же хотели провести праздники вместе. Это была традиция. Он не мог так поступить с ней.

- Папа, - прошептала она в отчаянии, - пожалуйста.

- Брайна, я понимаю. Я тоже хочу домой, но мне нужно работать.

- Работа, прежде всего, - горько сказала она.

- Ты ведь знаешь, как работает этот бизнес, - его голос был таким пресыщенным, что её от него затошнило.

- Знаю. - Поникла она. Понятия не имея, как он устроен.

Она слишком долго жила с постоянно отсутствующим отцом, и далёкой матерью. И как бы она не хотела, чтобы у родителей всё было хорошо, это было невозможно, ведь они практически не виделись. Но это не помешало ему жениться на другой, и опять уехать, покинув её с Селией и её отвратительными отпрысками. С переездом Селии всё стало ещё хуже.

- Как только я закончу этот фильм, мы полетим в Париж, и ты сможешь там пропадать в своих любимых бутиках.

- Только мы с тобой? - Взмолилась она.

- Только ты и я, детка. Как в старые добрые времена.

Почему-то, верилось с трудом.

- Хорошо, пап. Звучит классно. - Она знала, что этому не бывать.

- Люблю тебя, девочка моя. Дам тебе знать, когда съёмки будут подходить к концу.

- Пока, - задумчиво ответила она.

Она нажала отбой, и крепко сжала телефон в руке. Все праздники, она проведёт в ловушке с Селией, Пейсом и близнецами. Отца не будет, чтобы повлиять на это безумие. Отца не будет, чтобы починить тот разлом, который образовался в их доме в его отсутствие. Отца не будет, чтобы быть... отцом. Только далёкий режиссёр. И никакого отца.

Брайна расправила плечи, и пошла обратно к столику.

- Прошу прощения. Отец проинформировал меня, о смене планов в последний миг. Он останется в Новой Зеландии на все праздники. Простите, что нас прервали. Это больше не повторится.

- Хорошо, - сказала Фелисити. Кажется, она даже не отреагировала на новость об отце Брайны. - Тогда продолжим.

- Вот так просто? - Спросила Брайна.

После всех слов, которые мне наговорила Фелисити, теперь она просто отдаёт эту должность?

- А ты передумала быть главой комитета?

- Конечно, нет, - решительно заявила Брайна.

- Я так и думала. Похоже, ты привыкла много работать, и не отступаешь от ответственности. - Фелисити изогнула бровь. Так это всё была проверка. - Думаю, наше сотрудничество принесёт хорошие плоды, конечно, если ты в деле.

- Я абсолютно и полностью в деле.

С ОТСУТСТВИЕМ ОТЦА НА ВСЕ ПРАЗДНИКИ, Брайна нашла прекрасное оправдание целую неделю отсутствовать дома.

- Ты уверена, что хочешь уехать? - Спросила Селия. - Даже не останешься в Сочельник?

Брайна вздохнула. Она не хотела выказывать большую симпатию Селии, да и наверняка, она купится на это.

- Послушай, я и так слишком мало времени провожу с мамой, а в связи с отсутствием папы на все праздники, мне показалось, что это прекрасная возможность. Нет смысла оставаться дома, если его тут не будет.

Селия поджала губы.

- Что ж, конечно, я хочу, чтобы ты провела с мамой прекрасное время, но тебя тут будет не хватать, солнышко. Все будут скучать по тебе.

- Уверенна.

Брайна боролась с желанием закатить глаза. Она определённо не будет скучать по своей надоедливой мачехе или по Пейсу. Особенно по Пейсу.

Он не разговаривает с ней после того случая с вечеринкой у Джеммы, что её вполне устраивало. Она не стала бы говорить с ним, если бы и захотела. Но понимала, что это молчание слишком прекрасно, чтобы быть правдой, и скорее всего, он обдумывает план мести. Он не собирался сдаваться.

Ей хотелось скорее уйти подальше от равнодушия и наигранности.

Т.к. её чемодан Louis Vuitton был уже упакован, она сбежала из дому.

Приблизительно, час спустя, после жуткого трафика в городе, она припарковалась возле дома Джуда. Он впустил её, как только увидел у входной двери. Взял у неё сумки, поставил возле кофейного столика, а затем притянул в крепкие объятия.

- Я скучал по тебе, - прошептал он ей в волосы.

Она закрыла глаза, и ещё сильнее обвила его шею руками.

- Я тоже скучала.

- Готова в путь?

- В путь? - спросила она, осматривая квартиру.

- Ты ведь не думала, что я заточу тебя на все выходные в своей квартире, и буду использовать, как секс рабыню?

Вообще-то да. Что-то наподобие этого она и представляла себе. Звучит вполне замечательно. Никакой драмы целую неделю. Только Джуд.