— Так что, ты так же стоишь, когда стреляешь? – Я пыталась не замечать, как его тело оборачивалось вокруг моего.

— Конечно нет. – Он отошел и я обернулась, чтобы взглянуть на него. – Я не могу выглядеть идиотом, когда убиваю людей.

— Спасибо, блин. – Я потянулась за спину и попыталась засунуть пистолет в кобуру. Свитер цеплялся за оружие, и мне пришлось повозиться, прежде чем безопасно его убрать. Ну, вопрос безопасности довольно субъективный. В барабане была одна пуля и ствол указывал точно на мою задницу.

— Тебе не должно быть комфортно с ним. – Оуэн взглянул на меня настороженно. – Если тебе будет слишком комфортно, ты станешь принимать его как должное и можешь навредить себе.

— Или кому-то еще.

— И это тоже. – Отвернувшись от меня, он зарядил свой пистолет, прежде чем засунуть в наплечную кобуру. Он также приладил нож к лодыжке и закрепил другой пистолет между лопаток. Вытащил длинный ствол из сумки и проверил барабан. Я почувствовала, как расширились мои зрачки.

— Мне хочется посмотреть, куда ты засунешь эту штуку.

— Еще бы. – Он оглядел комнату, прежде чем обойти кровать. Перевернул матрас, и, используя маленький карманный нож, сделал длинный разрез на ткани.

— Это будет наша заначка.

— Нельзя просто оставить это здесь, найдут. – Опустившись на колени перед кроватью, он начал вытаскивать вещи из сумки. Пока я наблюдала за растущей кучей из снаряжения и денег, мой рот удивленно раскрывался.

— Я не думаю, что все это сюда поместится.

— Только часть. – Он начал помещать вещи в матрас, так глубоко, что его руки полностью исчезали в нем. – Мы понесем остальное в сумке.

— Мы что собираемся просто положить ее в мусорное ведро в парке?

— Есть места и похуже. – Он подмигнул и мне не хотелось думать, где ему приходилось делать тайники. – Но нет. Пока что будем носить ее с собой.

— Тебя не беспокоит, что кто-то может понять, что ты несешь оружие? Я имею в виду, что здесь с этим серьезно. Не то, что дома. – Пистолет в моей кобуре ощущался раскаленным металлом. Как будто маяк, привлекающий всеобщее внимание.

— Люди видят то, что хотят видеть. – Он расправил плечи в пиджаке, прежде чем перекинуть рюкзак через одно плечо. – И большинство людей замечают только то, что их касается.

— Что на счет тех людей, которые хотят видеть людей, несущих оружие? – Я натянула свой свитер чуть ниже и последовала за ним через порог. – Есть те, кто всегда ищет проблемы.

— Тогда будем разбираться с этим на месте. – Он переместился ближе и склонил голову. – Расслабься немного, Ава. Иногда ты просто должна пустить все на самотек.

— Легко тебе говорить. Ты жил так все это время. – Я пожала плечами и попыталась унять свое выскакивающее сердце. Не честно, что всего лишь его дыхание возле моего уха так легко могло пустить мурашки по всему телу.

— Правда. – Он выпрямился и создал некоторую дистанцию между нами. – Я так живу.

Его слова были твердыми, как будто он старался напомнить сам себе. Мое сердце разрывалось от одиночества, которое слышалось в его голосе. Оно было неуловимо и я бы не придала этому значение, если бы не провела с ним последние пару дней, но я уверена, что распознала именно это.

— Но ты прав, мне нужно просто относиться ко всему немного легче. – Я улыбнулась ему. – Вот что я должна начать делать в любом случае, верно? Прекратить все планировать и беспокоиться только о своей безопасности.

— То, что я делаю – не для всех. – Он нахмурился и уставился вдаль. – Это не должно быть для всех

— Тогда почему ты это делаешь? — Вопрос вырвался из моего рта, прежде чем я успела подумать.

— Потому что я в этом хорош. – Его челюсть напряглась. – И иногда это необходимо.

Мы распахнули двери и ступили на тротуар. Холодный ветер растрепал мои волосы по лицу, и я достала резинку, чтобы их собрать.

Оуэн повел нас к входу в метро, подземным путям, проходящим по всему городу. Люди направлялись на работу, бежали по разным делам, снуя туда и обратно, пока на фоне плакали дети. Электронный рекламный щит на стене показывал изображение пар, выпивающих в пабе с громким слоганом, покручивающимся внизу. Я немного завидовала всей нормальности вокруг меня, но зато, на другой стороне вместе со мной был Оуэн.

Я придвинулась ближе к моему новому другу, не зная точно, куда мы направляемся или как нам туда добраться. Я не особо много передвигалась на метро с тех пор как была в Лондоне, предпочитая прогуливаться и рассматривать город. Карта с разноцветными линиями была как иностранный язык, который я должна выучит, чтобы ее расшифровать.

— Сюда. – Оуэн расположил свою руку на моем плече и развернул меня к светлому коридору.

— Ты собираешься рассказать мне, куда мы направляемся? – Мы остановились на платформе рядом с несколькими людьми. Я почесала спину в попытке переместить пистолет в более удобное положение. Это вызвало трение вдоль моей талии.

— Хватит ёрзать. – Он нахмурился на меня.

— Я не могу. Эта штука натирает. – Я повела плечом. – У меня мозоль появится.

Встав позади меня, он пробежался руками по моим плечам, мягко сжимая, как бы массажируя. Его пальцы выписывали круги все ниже, пока не достигли поясницы. Мои глаза практически закрывались, пока он это проделывал. Его руки сомкнулись на моей талии, в то время как большие пальцы подталкивали кобуру, пока она не сместилась на другое место.

— Лучше? – Его дыхание всколыхнуло несколько выбившихся прядей моих волос.

Я посмотрела ему в глаза и кивнула, не доверяя своим словам. Почему он так сильно влиял на меня? Этот мужчина, этот признавшийся убийца, превращал меня в растаявшее мороженое. Ну, не растаявшее. Я не растаяла. Пока что. Но я уже начинала чувствовать себя немного мягкой.

— Ава, ты должна перестать так на меня смотреть. – Он прижался ближе ко мне, его взгляд соскользнул на мои губы. Жар от его тела отдавался у меня в позвоночнике и я окунулась в него, летела как мотылек на пламя.

— Как смотреть? – Я облизнула губы и мое дыхание участилось.

— Как будто ты хочешь, что бы я поцеловал тебя, милая. – Одна из рук покинула мою талию и взялась за подбородок, приподнимая мою голову немного ближе к его. Он склонился, его губы практически касались моих, пока он смотрел мне в глаза. – Я не тот тип мужчин, которых ты должна хотеть поцеловать.

— Почему нет? – Я грезила о том, чтобы его поцеловать, почувствовать, как его дыхание смешивается с моим, но это было больше, чем просто физическое влечение. Так же сильно, как он защищал меня, я чувствовала навязчивое желание заботиться и о нем.

Грохот поезда разрушил нашу связь и он отпустил меня, как будто я была раскаленным углем в его руках.

— Наш маршрут. – Он указал на вагон перед нами.

Я заняла место возле двери и схватилась одной рукой за поручень. Чувствовала себя слишком дерганной из-за почти поцелуя, для того чтобы сесть; слишком сбита с толку чтобы спокойно сидеть рядом с ним, ожидая нашу остановку. Какой бы она ни была.

— Куда мы едем?

— Ноттинг Хилл. – Его голос раздался прямо мне в ухо.

— О, господи. Это было в моем списке того, где нужно побывать. – Я сжала поручень чуть сильнее. Конечно я хотела увидеть рынок Портобелло, а не выслеживать мужчин, пытавшихся меня убить. Жизнь, естественно, спутала мне карты.

12.

Оуэн

Я много лет не бывал в Ноттинг Хилле и столько же не виделся с братом. Мы не особо беспокоились о покупке подарков на праздники и дни рождения. Конечно, я не осознавал, что мы дойдем до попыток убить друг друга. Если бы я знал, то отправлял бы открытки на Рождество.

Когда мы покинули станцию, Ава выглядела загруженной. Она была тихой большую часть поездки, колесики крутились в ее мозгу, пока она обдумывала что-то. Но стоило ей увидеть толпу, яркие цвета и смеющихся людей, ее лицо засияло. Пока мы прошлись по пабам и небольшим магазинчикам, я был рад такому скоплению народа. Это облегчало незаметное отступление. Я особо не посвящал Аву в свои планы, потому что не хотел ее беспокоить.

Я знал, что мой брат будет ждать меня. Он мог не знать, когда я приду или как появлюсь, но он не сомневается, что рано или поздно мы увидимся. Сегодня я планировал разведать все. Мне нужно узнать, кого он нанял охранять себя, потому что он точно не будет просто болтаться в гостиной с печеньем и чаем наготове.