— Пойдем.

Придерживая за талию, он повел меня к выходу:

— Делай, как я говорю. Я не знаю, что у Маркуса внутри, но у меня есть предчувствие, что там отвратительно.

— Ха, думаешь? – Я поправляла свою футболку, пока мы шли. Она продолжала сползать ниже, вырез обнажал больше, чем я хотела показать.

— Оставь так. – Взгляд Оуэна опустился на мою грудь.

— Что? – Моя бровь раздражительно изогнулась. Сейчас не время говорить мне, как одеваться. Если честно, время для этого никогда не наступит.

— Это будет нашим преимуществом. – Его взгляд вернулся к моему лицу. – Так ты будешь выглядеть уязвимой и сбитой с толку.

— Уязвимой? – Я усмехнулась. – Так я хочу выглядеть в последнюю очередь!

— Всегда лучше быть недооцененной, Ава. – Он потянулся и схватил мою руку, его пальцы сжали достаточно сильно, чтобы я впилась в него взглядом. – Прости, но мы должны сделать это правдоподобно.

— Что, черт возьми, ты делаешь? – Я дернула рукой, но он не отпустил.

— Я веду тебя к своему брату. – Не сбавляя темпа, он направился точно к парадной двери дома, на который он указывал ранее.

— Оуэн. – Я немного дернула рукой. – Ты делаешь мне больно. – Такая хватка заставляла меня паниковать, не смотря на заверения, которые посылал мозг.

Быстрым движением, он швырнул свою сумку к ногам охранника:

— Мне нужно повидаться с Маркусом.

— Ага, а я хочу быть королем. – Мужчина лениво повел плечами, но я могла ощущать, как его глаза исследуют мое тело. – И что?

— Скажи ему, что его брат здесь и у меня для него кое-что есть. – Оуэн толкнул меня вперед, но не отпустил.

Я взглянула на мужчину, сжимавшего мою руку. Его глаза были жесткими и холодными. Я сглотнула. Мне больше нравилось, когда Оуэн боролся с улыбкой или смотрел на меня в замешательстве. Этот Оуэн был отстраненным и суровым, как будто его взгляд мог резать металл.

Мужчина заговорил в маленький кусок пластика у него на футболке. Мы просто стояли, а мое сердце билось так громко, что, я уверена, каждый мог его слышать. Я зыркнула на мужика на ступеньках, пока он пялился на меня.

— Входи. – Мужчина открыл дверь и пропустил нас внутрь. Оуэн быстро втащил меня за собой и я усмехнулась над ним, продолжая играть мою сложную роль заложника. Внутри ждали двое мужчин с оружием в руках. Оуэн отпустил меня и поднял руки вверх. Один из мужчин подошел и обыскал его, забрав оружие, которое он скрывал брюками и рубашкой. Я видела, как он все это прятал, но снова удивилась растущей куче на столе в маленькой прихожей. Взгляд Оуэна был пустым, будто в его голове вовсе не было мыслей.

— Он чист. – Мужчина отошел и взглянул на пистолет в руке.

— Отведи девчонку в подвал. – Его неприятный голос пустил мурашки по моей спине, и я застыла, гадая что же там в подвале.

— Нет. – Голос Оуэна был безотлагательным. – Она моя заложница. Она останется со мной, пока обмен не будет завершен. Или никакой сделки и я ухожу.

— Босс сказал, ее поставят в стойло, ты сможешь обменяться в одиночку.

— Стойло? Вы, бля, серьезно? – Слова вырвались из моего рта, прежде чем я успела передумать.

— Заткнись, сучка. – Мужик с пистолетом посмотрел на меня. – Ты будешь делать то, что тебе говорят.

— Она останется со мной до тех пор, пока я не получу того, что мне нужно. – Оуэн подошел ближе, пока оружие парня не уперлось ему в грудь. – Или я убью тебя и все равно получу желаемое.

— Ну да, конечно, приятель.

Не было никаких сомнений в движениях Оуэна, когда он схватил пистолет, блокировал удар мужчины и в то же время нанес болезненный, разрушительный пинок по его колену. Мужчина рухнул на пол, его лицо исказилось болью, и хруст наполнил прихожую.

Другой мужчина отступил, но было поздно. Оуэн двигался так быстро, что его ничего не могло остановить. Он впечатал свой кулак в челюсть мужчины, что тот растянулся на полу.

Оуэн опустил взгляд на лежащего мужика и направил пистолет ему в голову:

— Думаешь, Маркус нанял всех вас защищать его, потому что меня так легко запугать?

— Пошел ты. – Мужик сверлил Оуэна взглядом.

Палец Оуэна сжался на курке и я была уверена, что сейчас меня покроет слизью от разлетевшихся мозгов мужчины. Но он остановился, как только увидел людей, спускавшийся вниз. Четыре мужчины с пулеметами остановились и таращились на нас, их лица сияли гневом. Мое сердце пропустило удар, когда они направили оружие в нашем направлении. Я была уверена, что за одно мгновения нас начинят тысячей пуль. Но вдруг крякнуло радио и голос, донесшийся оттуда, прозвучал спокойно и скучающе.

— Не стрелять. Опустить оружие.

Мужчина, который обыскивал Оуэна, схватил меня за руку и притянул к своей груди. Я не была уверена, собрался ли он использовать меня как живой щит или считал, что контролируя меня, сможет иметь власть и над Оуэном. Если верно последнее, тогда наша уловка больше не сработает. Надеясь, что это было не так, я боролась с ним, но не могла вырваться. Взгляд Оуэна метнулся ко мне, прежде чем он опустил оружие. Несколькими быстрыми движениями он вытащил обойму и пнул ее по полу, прежде чем перевернуть пистолет в своих руках и протянул рукояткой вперед. Охранник беззвучно присел на пол. Оуэн спокойно положил пистолет на стол перед ним, после чего заложил руки за голову.

— Ну, ты всегда устраивал эффектные появления. – Мужчина спускался по лестнице мимо вооруженных охранников. Его волосы были светлее, а глаза голубыми, не сияющими зелеными, как у Оуэна, но не было сомнений, что они братья. У них был одинаковый нос и телосложение, однако Маркус казался более мягким и лощеным. Как если бы все грубоватости Оуэна отполировали. Уверена, он хотел добавить себе больше добродушия присущего расслабленному бизнесмену, но вместо этого выглядел пронырливо и ненадежно.

— Я всегда знал, как привлечь твое внимание. – Оуэн опустил свои руки. – Нам нужно поговорить.

— Готов поспорить, тебе есть что сказать. – Маркус засунул руки в карманы и улыбнулся.

Оуэн не ответил, просто упорно смотрел на брата и, мне хотелось знать, что происходит в его голове. Сожаление? Злость? Все вместе? Может быть угрызения совести? Его мимика четко контролировалась, лицо ничего не выражало, как будто он был полностью равнодушен или не особо интересовался происходящим.

— Отведите девчонку в подвал. – Маркус перевел взгляд на меня. Его глаза пробежались по моему телу, медленно изучая. – Свяжитесь с людьми Марии.

— Кто такая Мария? Какого хрена тебе нужно от меня? — Я нахмурилась на мужчину, державшего меня, мой голос срывался. Мысль оказаться в месте, называемом «Стойло», леденила мою кровь. – Что вы собираетесь со мной сделать?

— Расслабься. — Маркус послал мне улыбку, но она не коснулась его глаз. – Мы просто задержим тебя ненадолго. Если ты все еще будешь здесь к ужину, я даже приглашу тебя поесть вместе со мной.

— Кто такая Мария? – Снова крикнула я, сражаясь с мужчиной, пытающимся вывести меня из комнаты.

— Она останется, пока мы не договоримся. – Оуэн не сводил взгляда со своего брата, и я попыталась унять свою панику. Он не позволит им навредить мне. Не позволит, напомнила я себе. – Я не тот брат, что назначил цену за голову другого.

— Ладно. Она останется. – Маркус взглянул на мужиков на лестнице. – Он не убьет меня. Оставьте нас.

— Сэр? – Мужчина, державший меня, отшвырнул мою руку и я чуть не разбилась об пол. Он, видимо, был не согласен с решением босса. Я вернулась в вертикальное положение и убралась подальше от этого мужика. Оуэн все еще не взглянул на меня, и я была этому рада. Не уверена, почему я это сделала. Что вообще побудило меня это сделать. Может, просто хотелось предпринять что-то, направить мой страх в другое русло. Может, это была попытка сделать нашу легенду более реалистичной. Но нет, так много я это не обдумывала. Я просто шагнула вперед и впечатала свой кулак в бок Оуэна так сильно, как могла.

— Ты — ублюдок!

Он охнул себе под нос, но практически не двинулся. Маркус со своей стороны рассмеялся, пока мужик с длинной пушкой перешел на другую сторону и покинул комнату.

Оуэн все еще не смотрел на меня и это пугало. Он не был зол или сконфужен. Он выглядел скучающим, таким же, как его брат. Кто будет скучать, находясь в ситуации вроде этой? Люди просто ждали, чтобы пристрелить нас – или хуже.