- В машину!

Он схватил ее за руку и бегом потащил за собой. А солдаты все ближе и ближе. Лучи прожекторов опять "поймали" Жерара и Николь, и теперь из этого ослепительного круга не вырваться.

- ...Попробуй лечь на колени! - кричал Владимир, сидевший за штурвалом. Попробуй, тебе говорят!!

- Нет... - опять покачал головой Вахтанг, стоя на трапе. - Ноги не поместятся... И фонарь не закроется... Взлетайте быстрей, ребята...

- Садись вместо меня! Садись! - Даниэль силой хотел выбраться из кабины, но Вахтанг с силой усадил его обратно, придавил рукой к сиденью:

- Я сказал, взлетайте. Скорее. Бегут солдаты. Дай вам Бог счастья. Быстрее! - Вахтанг обернулся и увидел, что по полю к реактивным машинам бежали солдаты.

Загудел, задрожал самолет. Он дрожал пока на месте, из турбины вырывались пары отработанного горючего. Дрожал, позванивал, будто набирался сил для прыжка.

- Прощайте, ребята... - Вахтанг улыбнулся им и быстро спустился с трапа, откатил его в сторону.

Владимир плакал, ругался последними словами, но слов из-за рева турбин не было слышно, и кому-то грозил кулаком. Потом он замотал головой и ткнулся лбом о штурвал. И плакал, плакал...

- Давай газ! - закричал Даниэль.

Самолет медленно тронулся, покатил все быстрее и быстрее, выруливая на взлетную полосу...

...Жерар и Николь добежали до машины, освещенные кругом света от прожектора. Жерар рванул на себя ручку двери, но ручку заклинило, и дверь не открывалась.

- А-а, черт! - прорычал Жерар, кулаком разбил боковое стекло, открыл дверцу изнутри.

И в это время прямо перед ним вырос из темноты американский солдат. Вскинул автомат, и загремела долгая очередь. Жерар только успел загородить собой Николь. Он обнял ее и каждый раз вздрагивал, когда пули впивались в его тело. Затем медленно сполз на землю, упал навзничь, раскинув руки. Но он был еще жив. Он смотрел в черное звездное небо и вдруг услышал пронзительный, звенящий гул турбины, а секундой позже глубокий мощный рокот взлетающего самолета. Страшно кричала Николь, упав ему на грудь. Растерянно смотрели на них подбежавшие американские солдаты.

- Жерар! Жерар! - кричала Николь, стучала кулаком ему в грудь.

Жерар увидел красные мигающие огни самолета, уходящего в небо. Слабая улыбка тронула губы француза...

...Вахтанг тоже смотрел, как взлетел самолет. Потом обернулся и пошел навстречу бегущим по полю солдатам. Загремели автоматные очереди, пули взрывали фонтанчики у его ног. Лучи прожекторов переметнулись от места пожара и теперь шарили по полю, пока не нашли Вахтанга. Он поднял руку и помахал ею, проговорил укоризненно:

- Слушай, зачем стрелять, а? Все равно ведь улетели... В ту же секунду первые пули впились в него, но он все еще шел. Улыбнулся. Еще раз помахал рукой:

- Слушай, не надо... Иду же я к вам... иду...

Но автоматы продолжали стрелять, и вот еще, и еще одна пуля попадает в грудь, ноги... Вахтанг медленно упал на колени, а потом на спину. И глаза смотрели в черное, звездное небо...

И в ту предсмертную секунду он опять увидел Родину... город в котловане, засыпанный огнями... а потом утро... Кура в туманной дымке и далекий монастырь на горной круче... Древний, могучий монастырь...