Лицо Людмилы выражало лишь презрение. «Нет мне ни счастья, ни любви. Так пусть и другим не достанется», – сказала, как отрезала. А через три дня Людмила умерла.

С тех пор колодец ни одну женщину не сделал счастливой и любимой. Напротив, те, кто просил себе женского счастья, получал беды всякие, раздоры в семье. Заросла тропинка к колодцу. Цветы больше не растут здесь. Считают, что на место это проклятие легло.

С отшельником Генри, жившем на краю английского городка Дартфорд в полуразрушенном доме, люди предпочитали не иметь никаких дел. Кто считал его черным колдуном, кто утверждал, будто он чокнутый доктор, оживляющий мертвецов. Но, похоже, самого Генри отшельнический образ жизни вполне устраивал. Общения сам ни с кем не искал. Как вдруг…

Поселилась в городе семейная чета Венцель, у которых была красавица-дочь Рейчел. Многие молодые люди стали добиваться руки прекрасной девушки. Так случилось, что странный Генри тоже мимолетом увидел Рейчел, прогуливающуюся у городского озера. Но этого мига хватило, чтобы парень потерял от любви и без того сумасшедшую голову. Генри стал преподносить красавице дорогие подарки: жемчужные ожерелья, золотые перстни с изумрудами. Но Рейчел была равнодушна и к подаркам, и к чувствам отшельника. Девушка уже успела полюбить Джеффри. Молодой человек был хорош собой, благовоспитан и образован.

Вскоре весь город праздновал свадьбу Рейчел и Джеффри. Молодые хотели со всеми поделиться своим огромным счастьем и невероятной радостью. Зал, где проходило торжество, был богато украшен, столы ломились от угощений, вино текло рекой, жители поздравляли молодоженов и желали им от всей души долгих лет счастливой жизни.

Когда прекрасная невеста танцевала со своим отцом, раздался громкий и протяжный раскат грома. В небе начали сверкать молнии. Сильный порыв ветра наполнил зал запахом гниющего мяса. Вслед за мерзким запахом в утопающий в цветах зал влетел разъяренный Генри с толпой кладбищенских мертвецов. Покойники, пустые глазницы которых светились жутким бордовый огнем, набросились на остолбеневшего Джеффри и повалили его на пол. Тогда к поверженному сопернику подошел безумный Генри, выхватил из ножен огромный серебреный нож и одним махом вспорол Джеффри горло.

Обезумев от увиденной кровавой расправы над любимым, Рейчел с криками принялась локтями расталкивать смердящих зомби. Наконец она добежала до фонтанирующего кровью мужа, прильнула к нему, начала убирать окровавленные волосы с его лица. Вдруг она резко развернулась, посмотрела полными ненависти глазами на сумасшедшего убийцу и крикнула: «Что ж, Генри, покончи и со мной!».

Повелитель мертвецов усмехнувшись, схватил окровавленную девушку, взвалил ее себе на спину драгоценным трофеем и в сопровождении армии покойников покинул белоснежно-кровавый зал.

Когда жители города вышли из шокового состояния, они отправили группу людей во главе с отцами Рейчел и Джеффри на поиски несчастной девушки. Но когда они вошли в ужасный дом Генри, обнаружили там только старинные книги по колдовству и черной магии.

Целую неделю искали Рейчел, осмотрели даже самые дальние места в округе. Но девушку так и не нашли. Тело Джеффри упокоили на городском кладбище. О кошмарном событии старались не вспоминать.

Минул год… Как-то вечером отец Рейчел услышал тихий стук в дверь. Вернее, даже не услышал, а почувствовал его сердцем. Открыв дверь, он увидел свою отощавшую, едва стоящую на ногах, но живую дочь. «Рейчел, о боже!», – вскрикнул отец, обнял дочь и заплакал. Рейчел замотала головой, отошла на шаг назад и вытащила из складок одетого на ней рубища серебряный нож, с лезвия которого стекали кровавые капли. Глаза Рейчел горели безумным счастьем. Она не могла ничего рассказать отцу – у нее был вырван язык. Но ее взгляд был красноречивее всех слов. Отец понял, что Рейчел отомстила колдуну за смерть Джеффри и за свою загубленную жизнь.

Ночью душа Рейчел встретилась, наконец, с душой своего возлюбленного. На лице мертвой девушки застыла смиренная улыбка.

Помнишь страшилки, которые ты слышал в детстве? «В этой черной-черной комнате, была черная-черная дверь. И вот однажды черной-черной ночью черная-пречерная рука…». И ведь страшно как было, когда кто-то рассказывал страшилку на ночь при свете ночника или у костра в лесу, когда каждый нерв был напряжен, когда всем естеством ощущал, насколько огромен и таинственен этот мир. Пугающе таинственен.

Теперь ты вырос, и многое тебе стало известно. Ты смеешься над своими детскими страхами, и считаешь, что страшными историями тебя не испугать. Что же, специально для тебя реальная страшилка из самой реальной жизни, из уст очевидца., которая давно гуляет на просторах Интернета, пугая своей страшной сутью даже отчаянных смельчаков.

Настойчивый звонок в дверь заставил меня проснуться среди ночи. «Кто бы это мог быть?» – гадал я, отыскивая ногами в темноте тапочки. Открыв дверь, на пороге увидел Надежду, свою приятельницу, живущую в соседнем подъезде. На Наде была одна лишь пижама, волосы растрепаны, лицо заплаканное. Она что-то пыталась мне объяснить с порога. Однако неприлично было держать Надю в дверях. Пригласил ее на кухню, дал выпить бокал красного вина в качестве успокоительного и, видя, что Надежда немного пришла в себя и может внятно говорить, спросил ее, что с ней случилось.

– Я была в гостях у сестры. Домой пришла поздно. Вижу, муж уснул уже, укутавшись с головой в одеяло. Я тихонечко, чтобы не разбудить, рядом легла. Заснула сразу. Разбудил меня звук мобильного телефона. Первая мысль: с мамой, которая в больнице лежит, что-то случилось. Я мгновенно выбежала в коридор, где лежал мобильник. «Алло», – отвечаю и слышу голос мужа. Он говорил, что переночует у друга, утром дома будет. У меня ноги подкосились: «Кто же тогда спит в комнате?». А тут еще диван заскрипел. В общем, вылетела я стремглав из квартиры и к тебе понеслась.

Плечи Нади затряслись, из глаз вновь потекли слезы. Да я и сам, честно сказать, был напуган рассказом приятельницы.

– Слушай, – начал осторожно я, – а не могло тебе показаться… от усталости?

– Что показаться, Влад? Я же осязала его. Перед тем, как уснуть, обняла его, шепотом пожелала спокойной ночи.

– Ну, если так… Давай я пойду к тебе в квартиру и все сам посмотрю.

– Не-е-е-т! – Надя отчаянно замотала головой. Потом молящими глазами посмотрела на меня и тихо спросила: – Можно я у тебя останусь, Влад?

– Да оставайся, конечно. Сейчас я тебе постелю в зале.

Заснуть мне удалось только под утро. Все гадал, кто же спал рядом с Надей? Склонялся к тому, что муж ее так странно решил приколоться.

Утро началось так же, как и прервалась ночь – со звонка. Звонил Надин мобильный. Ее муж, вернувшись рано утром домой и не обнаружив там супругу, пришел в недоумение. Чтобы развеять все подозрения Надиного мужа, я пошел вместе с ней. Когда муж увидел жену в пижаме и меня рядом с ней, то по его выражению лица я сразу понял, что в историю о неизвестном в его собственной постели он ни за что не поверит. Поэтому я понес ахинею про пижамную вечеринку, которую я устроил и пригласил на нее Надежду. В общем, муж хоть и поворчал, но вскоре успокоился, а я с радостью отправился к себе домой.

Прошло шесть дней. Утро. Звонок в дверь. Надя просто ввалилась в квартиру. Прислонилась спиной к стене, склонила голову к груди:

– Он убил его.

– Кто кого?

– Оно мужа моего.

Я обнял Надю за плечи. Усадил ее на диван и попросил рассказать все по порядку.

– Среди ночи раздался жуткий крик. Проснувшись, поняла, что это муж кричит на кухне: «Прошу, не делай этого! Оставь меня! Боже мой, спаси-и-и!». Я настолько испугалась, причем не за мужа, за собственную жизнь. Вот просто животный страх объял. Закрывшись в дальней комнате, я прильнула ухом к двери. Слышу: рычание, шипение, крики мужа, звуки бьющейся посуды. Я к телефону – вызвала полицию.